招商引資源于中國(guó)因開(kāi)放政策所成立的開(kāi)發(fā)區(qū)，早期主要集中在吸收制造業(yè)的外國(guó)直接投資（FDI，F(xiàn)oreign Direct Investment)。中國(guó)早期沿海開(kāi)發(fā)區(qū)的招商引資所引起的示范效應(yīng)（地方經(jīng)濟(jì)總量增長(zhǎng)，地方財(cái)政收入增長(zhǎng)，地方就業(yè)增加，地方政府基礎(chǔ)設(shè)施投入的增加，地方官員升遷比例增加）被各地政府官員發(fā)現(xiàn)，隨后中國(guó)各級(jí)政府成立了大量的開(kāi)發(fā)區(qū)并開(kāi)展招商引資工作。
    招商引資是指地方政府（或地方政府成立的開(kāi)發(fā)區(qū)）吸收投資（主要是非本地投資者）的活動(dòng)。招商引資一度成為各級(jí)地方政府的主要工作，并且在各級(jí)政府報(bào)告和工作計(jì)劃中出現(xiàn)。

    招商引資是指地方政府（開(kāi)發(fā)區(qū)）以說(shuō)服投資者受讓土地或租賃廠房為主要表現(xiàn)形式的，針對(duì)一個(gè)地區(qū)的投資環(huán)境的銷(xiāo)售行為。各地的招商引資正從吸收外資為主到同時(shí)吸收內(nèi)外資，從吸收第二產(chǎn)業(yè)投資為主到同時(shí)吸收第三和第一產(chǎn)業(yè)。
招商引資的一般形式
1、有項(xiàng)目->找資金；

2、有資金->找項(xiàng)目；

3、有項(xiàng)目、有資金->找地方落戶；

4、有項(xiàng)目、有技術(shù)、有品牌->找資金；

5、沒(méi)項(xiàng)目、沒(méi)技術(shù)、沒(méi)資金->出讓土地。