西非經(jīng)濟共同體大部分國家仍沿用殖民時期的鐵路，由于鐵路系統(tǒng)老化，其在過去30年對經(jīng)濟的貢獻度大大降低。據(jù)西共體基礎規(guī)劃培訓和發(fā)展部門的負責人杜卡介紹，隨著該地區(qū)大部分國家城市化進程蓬勃發(fā)展，公路運輸成本過高且運量高破壞路面等因素使得發(fā)展鐵路成為可行選擇。西共體國家曾于2007年研究并確定了17條互聯(lián)互通的鐵路（包括阿比讓—瓦加杜古—尼亞美—科托努以及達喀爾—巴馬科鐵路），這些鐵路均需要翻修和重建，約需30億美元（約合1.5萬億西非法郎）。

塞國家鐵路網(wǎng)的國務秘書薩勒稱，鐵路修復須綜合考慮區(qū)域一體化進程和國家經(jīng)濟增長情況。殖民時期鐵路建設初衷是將農(nóng)產(chǎn)品和礦產(chǎn)品運送到宗主國并交換進口貨物，當前區(qū)域經(jīng)濟一體化加深以及發(fā)展需求要求各國推動貿(mào)易，更新鐵路系統(tǒng)，加強互聯(lián)互通。他認為，在中國進出口銀行融資支持下，達巴鐵路有望成為次區(qū)域完美的代表作，稱塞將改革鐵路運行機制，收回特許經(jīng)營權，以保證塞、馬兩國完成必要投資，徹底改造該鐵路。規(guī)劃新修的聯(lián)接礦山和巴爾尼港口的標準軌道鐵路將聯(lián)接達巴鐵路，提高塞內(nèi)加爾和馬里兩國的沿線礦產(chǎn)價值。FERLO鐵路（恩久姆-圖巴）和WALO鐵路（圣路易-恩久姆，坦巴-塞梅和濟金紹爾-坦巴昆達）將打通北方農(nóng)畜牧業(yè)地區(qū)、國家中部礦區(qū)及南部農(nóng)林區(qū)域，便利磷酸鹽礦的開采并改變南方地區(qū)的閉塞狀態(tài)。此外方案中新增達喀爾至新機場的快速列車。這些線路均并入了該地區(qū)互聯(lián)互通的總體方案中。