廈門海滄臺商投資區(qū)于1989年5月經國務院批準設立，規(guī)劃開發(fā)面積100平方公里，目標是建成廈門市的新工業(yè)區(qū)、新港區(qū)、新市區(qū)。海滄臺商投資區(qū)地處閩南廈漳泉三角的突出部，九龍江入�？诒卑�，東與廈門島隔海相望，西與漳州龍海市相鄰，北以馬鑾灣和福廈漳高速公路為界，南臨東海。全區(qū)陸地面積100平方公里，地勢平坦，山坡低緩，便于成片開發(fā)。區(qū)內交通便捷，公路縱橫，直通324國道和福廈漳高速公路；鷹廈鐵路沿邊而過，距漳州角美火車站18公里，到廈門高崎國際機場僅10公里；海路東距臺灣高雄港165海里，南到香港287海里，北離上海港564海里。
　　根據中共廈門市委、市政府2000年7月關于調整海滄、杏林行政區(qū)劃的意見，海滄臺商投資區(qū)的范圍包括一鎮(zhèn)(海滄鎮(zhèn))兩場(海滄農場、工農鹽場)三村(原屬杏林鎮(zhèn)的新垵村、霞陽村，原屬東孚鎮(zhèn)的祥露村)，區(qū)內常住人口約6萬人，申辦暫住證的外來人口約3萬人。
　　早在清朝末年，海滄就以其獨特的地緣優(yōu)勢成為政治家、實業(yè)家們關注的熱點。孫中山先生在他著名的《建國方略》一書中，明確提出“應在廈門港以西的海滄嵩嶼建立新式商埠，以便江西、福建南部的物產出口……”。英國“亞細亞”和美國的“美孚”兩大國際石油財團曾租借嵩嶼興建碼頭和油庫，作為向中國內陸輸送石油的中轉站和船舶加油基地。清政府曾有兩次開發(fā)海滄的計劃，因戰(zhàn)爭而被迫擱置。
　　國務院正式批準設立海滄臺商投資區(qū)后，****、****、****、****、****等中央領導及省市領導多次視察海滄，充分肯定海滄的優(yōu)越條件和戰(zhàn)略地位，對海滄的開發(fā)建設表示出極大的關注和支持，并對海滄的規(guī)劃、開發(fā)方針等戰(zhàn)略問題作出重要指示。
　　1993年4月，中共福建省委、省政府在廈門召開現場辦公會議，對海滄的區(qū)域規(guī)劃進行戰(zhàn)略調整，確定南部臨海20平方公里為石化預留地，其余80平方公里由廈門市政府組織全面開發(fā)。廈門市為此重組了海滄投資區(qū)管理委員會，作為市人民政府的派出機構和投資區(qū)的決策層，并根據“精簡、高效”的原則設置“一辦五局”，作為投資區(qū)的管理層，行使政府管理經濟職能。1994年7月，國務院對海滄南部臨海20平方公里的區(qū)域發(fā)展作出新的部署，明確由廈門市人民政府組織開發(fā)建設，對外招商。至此，海滄臺商投資區(qū)100平方公里區(qū)域全部立足國內實施開發(fā)，對外招商。
　　根據調整后新的開發(fā)建設形勢，中共海滄臺商投資區(qū)工委、管委會依據廈門市的總體戰(zhàn)略和海滄的港口優(yōu)勢，提出“縮短戰(zhàn)線，集中力量，突出重點，以港興區(qū)”和“抓兩頭，帶中間”的策略，及時對海滄的總體規(guī)劃進行調整，將原來7個分區(qū)調整為4個功能相對獨立又相互關聯的分區(qū)，并確定重點開發(fā)新陽工業(yè)區(qū)和港區(qū)，以港區(qū)、新陽工業(yè)區(qū)帶動南部工業(yè)區(qū)與生活區(qū)的開發(fā)。1998年市人大頒布《海滄臺商投資區(qū)條例》，出臺一系列有利于外商投資的辦法和政策規(guī)定，制定“辦事效率高，勤政廉政實，項目配套快，土地價格廉，各項收費少，社會治安好”的軟環(huán)境服務措施，并投入大量資金用于基礎設施建設。
　　經過十多年的開發(fā)，海滄的基礎設施已打下堅實的基礎，現在投資區(qū)內水電供應充足，水陸交通四通八達，郵電通信方便快捷，公益設施配套齊全，具備了投資興業(yè)的良好條件。截至2001年底，海滄臺商投資區(qū)已累計完成固定資產投資211.9億元，其中基礎設施和社會事業(yè)投資60多億元，已開發(fā)土地31.8平方公里；竣工一級公路80多公里，竣工商品房面積80.86萬平方米；新建、擴建水廠各1座，日供水量8萬噸；建成嵩嶼電廠一期兩臺機組裝機容量60萬千瓦，新建、擴建11萬伏、3.5萬伏、22萬伏等4座變電站；建成裝機容量2萬門程控電話系統；港口已建成4個泊位，即港區(qū)一期工程5萬噸級集裝箱碼頭和2萬噸級件雜貨、嵩嶼電廠3.5萬噸級專用煤碼頭、博坦10萬噸級油碼頭；海滄鐵路和海滄大橋已建成通車。日處理10萬噸的污水廠也已竣工投入使用；配套建成高爾夫球場、中學、小學、國際幼兒園、職業(yè)培訓中心、市級醫(yī)院及野生動物園各1座，各商業(yè)銀行、證券、電訊、郵政、公交均已在投資區(qū)設立分支機構。