皋蘭縣歷史悠久，文化燦爛，為絲路重鎮(zhèn)，隴西要沖。早在四、五千年以前，就有先民在此狩獵、放牧制陶，繁衍生息。春秋戰(zhàn)國時為羌戎之地，秦統(tǒng)一中國后歸秦。西漢時屬金城郡，首置金城縣。西、北魏與北周時屬子城縣，子城縣為金城郡治所在。隋初，屬蘭州總管府，廢府復(fù)郡后，仍屬金城郡金城縣。唐屬蘭泉縣，既現(xiàn)蘭州市區(qū)所在，亦為金城郡治。唐后期與五代時，為吐蕃轄地。宋、金、元、明均屬蘭州。至清代乾隆三年（1738年），因境內(nèi)有皋蘭山而更名為皋蘭縣，沿用至今。清代至民國作為甘肅首縣和省會重鎮(zhèn)，幅員遼闊，轄今蘭州、白銀兩市的大部分地區(qū)。建國初隸屬蘭州市，1951年8月由省直轄。1956年1月劃歸定西專區(qū)。1958年12月撤縣，行政區(qū)域劃歸白銀市。1961年2月，恢復(fù)建制，歸白銀市管轄。1963年10月再屬定西專區(qū)。1970年4月重新劃歸蘭州市管轄至今。

    皋蘭地處甘肅中部、蘭州市北部郊區(qū)，位于北緯36度05分至36度50分、東經(jīng)103度32分至104度22分�？偯娣e2556平方公里，總?cè)丝?6.83萬人。地勢山川相間，由西北向東南傾斜，平均海拔1700米左右，屬溫帶半干旱氣候，年均氣溫7.2攝氏度，年均降水量266毫米，年日照時數(shù)為2768小時，無霜期144天。四季分明，氣候溫和，冬無嚴寒，夏無酷暑。

    區(qū)位優(yōu)勢得天獨厚。皋蘭位居蘭州北大門，縣城地處蘭州、白銀兩大工業(yè)城市之間，相距均為42公里。坐落在大砂溝的蘭州北龍口開發(fā)區(qū)，近距蘭州四公里，被國家命名?quot;東西合作示范區(qū)，是未來蘭州開發(fā)發(fā)展的黃金地段。道路交通四通八達。境內(nèi)蘭包鐵路，國道109線，白蘭高速公路，皋營公路縱貫全縣，忠哈高速公路直達中川機場，縣鄉(xiāng)公路縱橫交錯，四通八達。由皋蘭火車站改建的蘭州北站，日吞吐量達百萬噸以上。
    郵電通訊暢通無阻。公眾電報電路覆蓋全縣。程控交換機5000門，自動交換全國聯(lián)網(wǎng)，擁有光道電纜、短波微波等多種現(xiàn)代化設(shè)備，長途電話可直撥國內(nèi)外，具備傳真條件，縣城及大部分鄉(xiāng)鎮(zhèn)開辦了無線尋呼和無線移動電話，實現(xiàn)了村村通電話。
    基礎(chǔ)設(shè)施成龍配套。文化娛樂、衛(wèi)生教育，一應(yīng)俱全。皋蘭是太平鼓的故鄉(xiāng)，曾在亞運會和國內(nèi)大型鼓樂比賽中多次獲得殊榮，贏得天下第一鼓的美稱。1999年代表甘肅參加了北京國慶晚會開幕式表演，爭得了榮譽。皋蘭也由此被文化部命名為中國民間藝術(shù)縣。
    自然資源十分豐富。電力充足、發(fā)展前景廣闊。境內(nèi)有高壓輸電線路900多公里，變電所12座，總?cè)萘?5000千伏安，有11萬伏、22萬伏2座；黃河大、小峽電站位處皋蘭境內(nèi)，電力十分充足，發(fā)展前景廣闊。
    水利資源豐富。黃河流經(jīng)什川鄉(xiāng)全境，縣內(nèi)有西電、大砂溝兩大水利提灌工程和引大入秦自流灌溉工程，灌溉面積25萬畝。縣城自來水日供水可達10000立方米；有三座容量分別為8萬，10萬，135萬立方米的水庫。
    土地資源相對豐富，全縣耕地面積44萬畝，草地253萬畝，林地13萬畝，還有大量的棄耕地和荒山荒灘地，人均耕地高于全國平均水平一倍以上。土地肥沃，條件優(yōu)越，適宜發(fā)展生態(tài)農(nóng)業(yè)和農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化的開發(fā)。
    旅游資源璞玉渾金。近距蘭州的什川，依山傍水，風光秀麗，景色迷人，被譽為隴上小江南，有待開發(fā)。境內(nèi)萬畝梨園氣勢宏偉，人文景觀星羅棋布，已被蘭州市列入十五旅游規(guī)劃重點開發(fā)項目。巧奪天工的砂斧神功千姿百態(tài)，形象逼真，具有極高的開發(fā)觀賞價值。
    勞力充裕，物產(chǎn)豐富，全縣共有勞動力89600人，70%以上受過普通中學教育和中級職業(yè)教育，是經(jīng)濟發(fā)展的主力軍。農(nóng)作物有小麥、洋芋、糜谷、玉米、豆類等，經(jīng)濟作物有油料、黑瓜籽、兒梨、冬果梨、白蘭瓜、桃杏、百合、特菜等。
　　
    位于東經(jīng)103°32至104°14′,北緯36°05′至36°50′之間,總面積2556平方公里。東臨白銀市和榆中縣，南接蘭州市區(qū)，西連永登縣，北依景泰縣。縣城距蘭州、白銀兩城均為４５公里。 地形地貌 西北高，東南低，平均海拔１６００米，最高２４４５米，最低１４４１米。全縣分山地、丘陵、盆地３個類型。

    屬中溫帶大陸性季風氣候。年平均氣溫７.2℃，最高３７℃，最低－２５.4℃。年平均降水量２６０毫米，年蒸發(fā)量１８００多毫米。年平均日照２７６８小時，無霜期１４４天。

    全縣耕地面積４３.6萬畝，其中水澆地２１．１１萬畝，人均１．４畝。草地面積２５３萬畝，林地面積１４萬畝。黃河流經(jīng)南部什川鄉(xiāng)，年均徑流量３３１億立方米。境內(nèi)建有西電、大砂溝兩大水利提灌工程，水庫兩座，另有小火燒溝水庫正在建設(shè)之中。有金、銀、銅、鐵、鉛、鋅等金屬礦藏和石英石、石灰石、大理石、花崗巖等非金屬礦藏。有白蘭瓜、黑瓜籽、冬果梨、香水梨、蘋果、軟兒梨等豐富的農(nóng)產(chǎn)品資源。有什川鄉(xiāng)梨花會，中心鄉(xiāng)天斧沙宮以及石洞寺廟群體等旅游資源。境內(nèi)有高壓輸電線路８６４．９公里，變電站１１站，總?cè)萘浚福矗梗担扒Х�安�？h城有１１萬伏變電站一座，正在建設(shè)的國家八五重點建設(shè)項目――黃河大、小峽水電站在該縣什川鄉(xiāng)境內(nèi)。三川口工業(yè)開發(fā)小區(qū)２２萬伏變電站建設(shè)已經(jīng)啟動。

    全縣轄７鄉(xiāng)１鎮(zhèn)，７１個行政村，４２個居委會。總?cè)丝冢保叮�１９萬人，其中農(nóng)業(yè)人口１５．０１萬人，占全縣總?cè)丝诘模梗常ァＶ饕�民族有漢、回、壯、藏、苗、滿等，其中漢族人占９９％，其他民族人口占０．０９％。

    皋蘭縣歷史悠久，早在５０００年以前就有先民在這里生息繁衍。春秋戰(zhàn)國時為羌戎之地，秦統(tǒng)一中國后歸秦。西漢時屬金城郡，首置金城縣。西、北魏與北周時屬子城縣，為金城郡治所在。隋初屬蘭州總管府，廢府復(fù)郡后仍屬金城郡。唐屬五泉縣，即現(xiàn)蘭州市區(qū)所在，亦為金城郡所治。唐后期與五代時為吐蕃所據(jù)。宋、金、元、明俱屬蘭州。至清乾隆六年，因境內(nèi)有皋蘭山而更名皋蘭縣，一直沿用至今。清至民國，作為甘肅首縣，省會重鎮(zhèn)的皋蘭，幅員遼闊，轄今蘭州市、白銀市大部分地區(qū)。解放初，皋蘭縣隸屬蘭州市。１９５１年８月由省直轄。１９５６年１月劃歸定西專區(qū)。１９５８年１２月，國務(wù)院決定撤銷皋蘭縣，行政區(qū)域劃歸白銀市。１９６１年１２月恢復(fù)皋蘭縣，歸白銀市管轄。１９６３年１０月白銀市撤銷，皋蘭縣復(fù)歸定西專區(qū)。１９７０年４月劃歸蘭州市管轄至今。