臨夏回族自治州位于甘肅省中部西南面，北與蘭州市接壤，黃河上游。東臨洮河與定西地區(qū)相望, 西倚巍峨雄壯的積石山與青海省毗鄰，南靠奇峻翠秀的太子山與甘南藏族自治州搭界�？偯娣e8417平方千米。總?cè)丝?92萬人。自治州人民政府駐臨夏市，郵編：731100。行政區(qū)劃代碼：622900。區(qū)號：0930。臨夏州地處青藏高原與黃土高原過渡地帶。州內(nèi)山谷多，平地少，地勢西南高，東北低，由西南向東北遞降，呈傾斜盆地狀態(tài)，平均海拔2000米。自治州大部分地區(qū)屬溫帶半干旱氣候, 西南部山區(qū)高寒陰濕，東北部干旱，河谷平川溫和。年平均氣溫6.3℃，最高氣溫32.5℃，最低氣溫零下27.8℃，年平均降雨量537毫米，蒸發(fā)量1198至1745毫米，日照時數(shù)2572.3小時，無霜期137天。

    臨夏回族發(fā)祥地之一, 河州(臨夏古稱河州)為回族發(fā)祥地之一。唐代，經(jīng)絲綢之路來中國的大食信使、商旅不絕于道。處于要沖的河州亦有不少大食人留居。宋代，隨絲綢之路河湟路的繁盛，大食使者蜂擁而至，“往往散于陜西諸路，久留不歸”，貢使、商賈和傳教的西域人在熙河等地的場、買馬場、茶馬司，進(jìn)行茶馬絲絹交易，傳播伊斯蘭教，留居河州。歷史上稱之為蕃客和蕃商，也有成為番客和番商，成為臨夏回族的先民。史書記載，包括河州在內(nèi)的西北大姓馬姓，多自西域來。居住于洮河?xùn)|西地區(qū)的馬姓，即是杜甫詩中所指“花門貴種”（意為西域人）。

    13世紀(jì)初，成吉思汗征戰(zhàn)西域各國，隨軍帶來花刺子模等地的穆斯林軍人、工匠、平民，置于西域親軍、回回親軍以及各地探馬赤軍管轄。元至元十年（1273年），忽必烈下令“駐軍隨處入社”，軍士落為民籍，是臨夏地區(qū)回族形成的一部分。分布臨夏各地的喇、蘇、丁等姓為世家，其先即為伊朗布哈拉人、元朝大臣搌思丁·納蘇喇丁。元代還有不少被稱為“斡脫”的官辦穆斯林商隊活躍在河州地區(qū)，不少傳教者亦蜂涌而至，定居河州，繁衍生息�！陡蕦幥嗍仿浴份d：“甘肅回族，以河州為總匯之區(qū)”�；刈濉盎春又轂樽疃�，其種類亦強”

    回族在形成過程中，正是中國封建社會高度發(fā)展的后期，資本主義萌芽已經(jīng)出現(xiàn)�；刈宀粩嗟貜臇|到從中到西、從西到東，逐漸吸收，接受漢文化，與漢族等其他民族共居，密切交往，共同生產(chǎn)生活。共社會經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)在民族形成中有高度發(fā)達(dá)的農(nóng)村經(jīng)濟(jì)、商業(yè)、手工業(yè)經(jīng)濟(jì)。具有相當(dāng)水平的文化教養(yǎng)。尤其善于經(jīng)商，從事各種手工業(yè)、加工業(yè)，飲食等行業(yè)，馳譽各地而獨樹一幟。長久以來，臨夏回族的商隊足跡遍京、津、滬、川、陜、云貴、青藏、新疆等地，是一支溝通東西南北經(jīng)濟(jì)流通的重要力量。在醫(yī)藥、算術(shù)、書畫、武術(shù)、詩歌、教育、考古方面的成就，成為祖國文化寶庫不可缺少的部分。

    回族在共同的生產(chǎn)、生活中，隨之形成共同的宗教信仰、風(fēng)俗習(xí)慣、民族意識、豪放、務(wù)實的性格；能適應(yīng)各種艱苦生活環(huán)境，吃苦耐勞，勤于創(chuàng)業(yè)的具有強大凝聚力的民族。

    回族形成前，多使阿拉伯語、波斯語和漢語。由于長期和漢族等其他民族雜居，形成過程中漢語成份日益增多，逐漸以漢語為回族的基本語言，亦保留、融合一些阿拉伯語和波斯語詞匯�；鼗匚幕�，既保留原有阿拉伯、波斯等西亞文化傳統(tǒng)，亦吸收漢族文化特點。在長期使用漢語后，吸收漢語文化的比重大為增加，漢語、漢文成為回族人民交際的主要工具。

    臨夏回族的生婚喪葬、飲食、服飾等生活習(xí)俗，無不滲透著伊斯蘭教的義律，逐漸變成回族人民的風(fēng)俗習(xí)慣。

    飲食  所食用的牛、羊、雞、鴨、兔等，一定要經(jīng)伊斯蘭教念經(jīng)人屠宰。使用的飲食具切忌混雜�；刈宓膫鹘y(tǒng)小吃有鍋盔、醪糟、水晶包子、甜麥子、釀皮子，桶子肉、發(fā)子面腸等。用水講究干凈，忌諱在食用水渠、水池、水泉旁洗澡、洗衣服、倒臟水。民族共居區(qū)的水井、水池打水，提倡使用公用水桶、水罐。在家洗臉洗手使用搪瓶。

    服飾  男性喜戴白色、黑色和棕色平頂號帽，以白色最為普通。成年后講究留胡須。老人和宗教人士喜穿直領(lǐng)對襟“準(zhǔn)拜”。婦女多戴蓋頭，少女、新婚婦戴綠色的，中年婦女戴青色的，年老者戴白色的�，F(xiàn)在城市中，有些回族姑娘和青年女職工衣著與社會流行款式趨于一致，上班、上街不戴蓋頭；有些改戴護(hù)士白帽和花織錦圓頂帽。

    婚姻  回族婚姻主要由當(dāng)婚男女雙方?jīng)Q定，父母盡揀選之責(zé)。經(jīng)男女雙方同意后，始能送定茶，送聘金、聘禮。結(jié)婚須由兩位穆斯林證婚；結(jié)婚日多選在拍山拜日和主拜日（即禮拜四或禮拜五），結(jié)婚時由阿訇念“尼卡哈”，阿訇念畢，拋撒核桃、紅棗。從《婚姻法》貫徹以來，先領(lǐng)結(jié)婚證，后念“尼卡哈”。舉行婚禮，由阿訇致證婚詞，并向男女雙方再次詢問是否愿意，雙方肯定回答方為有效，若一方不同意，則婚姻無效。

    生育  孩子出生舉行洗禮，3～7天內(nèi)請阿訇起經(jīng)名，入學(xué)讀書時再起學(xué)名。
喪葬  回族實行土葬，葬禮比較簡樸。病危之際，要請阿訇或有威望的人念“討白”，即懺悔詞，向安拉悔罪。咽氣后，由守護(hù)者為其瞑目、合嘴、順手足，置尸于木板，進(jìn)行洗禮。

    習(xí)俗  回民喜清凈。作禮拜時要“小凈”（洗臉面、口鼻和手、腳等）或“大凈”（洗滌全身）。信教穆民每天要作5次禮拜，勤于洗浴，久而久之，演化為生活習(xí)慣的一部分。喝茶也是回民日常的習(xí)俗，沏茶比較講究，除在蓋碗內(nèi)放茶葉外，有時還放有紅棗、桂圓、冰糖、核桃仁、葡萄干等，邊添沸水邊喝茶、稱為喝“牡丹花”的三泡臺。穆民見面互道“賽倆目”（問安的意思），握手問候，寫信時，稱呼上加“代賽倆目問候”句式。老年人吃飯畢或到別人家里去，常常雙手摸面做“都瓦”（一種祝福的宗教儀式）。尊崇長者，讓長輩上座，吃飯要先端給長輩，行路要讓長輩先走。禁止背后誹謗別人，反對驕傲、怠惰、欺騙和惡語傷人，講究禮節(jié)，熱情待客。每逢節(jié)日，打掃院落，清除垃圾，炸油香、果果馓子等款待客人，分送親友；親友之間互相拜節(jié)祝賀。回民作禮拜多在清真寺禮拜堂，在沒有清真寺的地方往往在地上鋪一個苫單就地禮拜。