涼州區(qū)古稱涼州，是古絲綢之路上的重鎮(zhèn)，史有“四涼古都，河西都會”之美稱，自古以來就是“人煙撲地桑柘稠”的富饒之地，以其“通一線于廣漠，控五郡之咽喉”的軍事戰(zhàn)略要地和“車馬相交錯，歌吹日縱橫”的商埠重鎮(zhèn)為世人所矚目。早在4000多年前，涼州先民就在這里繁衍生息，創(chuàng)造了群星燦爛的遠古文化。張騫出使西域開通“絲綢之路”后，這里便成為中西文化交流的重要驛站和商埠。公元前121年，漢武帝派驃騎將軍霍去病征服河西，為顯示漢軍的武功軍威而設(shè)置的“武威郡”，從此得名。三國時設(shè)置涼州，成為全國十三州之一。東晉十六國時期，前涼、后涼、南涼、北涼先后在這里建都，創(chuàng)造了史不絕書的“五涼文化”隋、唐三百年間，“涼州為河西都會，襟帶西蕃，蔥右諸國，商旅往來，無有停絕”在中國歷史上留下了燦爛的篇章。宋朝時期，這里是西夏國的“陪都”。元代成吉思汗之子與西藏宗教領(lǐng)袖薩班在這里舉行了著名的“涼州會盟”，完成了西藏回歸祖國的統(tǒng)一大業(yè)。明、清時期，分別在這里設(shè)置涼州衛(wèi)和涼州府。中華民國置甘涼道，后改為第六行政督察區(qū)。

    1949年9月16日武威解放，為專區(qū)所在地。1985年6月19日，經(jīng)國務(wù)院批準，武威縣改為武威市，1986年被國務(wù)院命名為中國歷史文化名城和對外開放城市，2001年7月27日&，經(jīng)國務(wù)院批準，設(shè)立地級武威市，原縣級武威市改名為涼州區(qū)。現(xiàn)轄19鎮(zhèn)18鄉(xiāng)，2個指揮部，7個城區(qū)街道辦事處，總?cè)丝?02.2萬人，是甘肅省人口最多的縣級區(qū)。有漢、回、蒙、藏等25個民族，為武威市政治、經(jīng)濟、文化的中心。