茂名市位于南中國海之濱，地處廣東省西南部，北靠祖國大西南。據(jù)史載，茂名秦朝時分屬象郡和南�？ぃ�隋朝時設(shè)置茂名縣。1959年設(shè)立茂名市，1983年實行市管縣體制，現(xiàn)轄茂南區(qū)和電白縣及茂港區(qū)，并代管高州市、化州市和信宜市。茂名市陸地總面積11459平方公里。 2003年末，全市總?cè)丝?68.12萬人。茂名“三高農(nóng)業(yè)”蓬勃發(fā)展，荔枝、香蕉、龍眼等“嶺南佳果”馳名中外，在1996年“中華之最”評選活動中，茂名市被國務(wù)院發(fā)展研究中心命名為“中國最大的水果生產(chǎn)基地”。2000年，江總書記在茂名高州出席縣級領(lǐng)導(dǎo)干部“三講”教育動員會，期間親手植下“中華紅”荔枝樹，使茂名荔枝更是名揚天下。

    茂名市南部臨海，迂回的海岸線長220公里，擁有水東、博賀等多個天然良港。水東港是我國對外開放一類口岸，現(xiàn)已建成多個萬噸級成品油碼頭和雜貨、集裝箱碼頭，擁有全國最大的25萬噸級單點系泊原油接卸系統(tǒng)，年吞吐能力達到1450萬噸。博賀港是全省三大漁港之一，盛產(chǎn)龍蝦、對蝦、海參、鱸魚膏蟹等，全市水產(chǎn)品產(chǎn)量居全省第一。

    茂名有豐富的旅游資源,自然山水與人文古跡相輝映,廖鞣縝榕ㄓ?地方特色鮮明,一些資源在省內(nèi)甚至國內(nèi)有比較優(yōu)勢,發(fā)展旅游業(yè)的條件得天獨厚。一是海濱旅游資源優(yōu)勢。茂名南部臨海，海岸線曲折多灣，迂回220多公里，灘長、林綠、水清是這里的資源特色。虎頭山、中國第一灘等處沿海沙灘長達12公里，為省內(nèi)第一，沙質(zhì)潔白細軟，坡度平緩，適宜開展海水浴、海上運動項目；沿沙灘外側(cè)是寬500-1000米長達40多公里的人工防護林帶，國內(nèi)罕見，是上世紀(jì)五十年代電白人民的偉大創(chuàng)舉，著名畫家關(guān)山月的巨作《綠色長城》就取材于此；放雞島周圍水下海水能見度達8米，居世界第二、中國第一位，其水下風(fēng)光奇特，是發(fā)展水下觀光和潛水旅游的好地方。本區(qū)是我市開發(fā)最早、旅游設(shè)施配套最齊全的大型綜合性旅游區(qū)，也是全省首批22個省級旅游度假區(qū)之一，在海內(nèi)外有廣泛的影響力。

    二是生態(tài)旅游資源優(yōu)勢。茂名的中、北部地區(qū)多山地丘陵，適宜材木生長和發(fā)展水果種植業(yè)，生態(tài)旅游資源豐富。信宜的大霧嶺屬省級自然保護區(qū)，海拔1704米，為粵西最高、廣東第二高峰。那里峰高林茂，珍稀動植物豐富，被譽為“動植物王國”。大霧嶺群峰聳立，層巒疊嶂，云霧飄渺，景色無限，是開展森林生態(tài)旅游和療養(yǎng)、避暑的好去處。茂名還是“全國水果第一市”，荔枝、龍眼、香蕉、芒果等水果種植面積大，且集中連片，茫茫果海，一望無際，適宜發(fā)展農(nóng)業(yè)生態(tài)游。本區(qū)的高州根子鎮(zhèn)，被稱為“中國荔枝第一鎮(zhèn)”，荔枝種植以面積大、品種齊、成熟早、產(chǎn)量高、質(zhì)量好、市場廣而聞名，鎮(zhèn)內(nèi)的觀荔亭、貢園早已是聲名遠播的旅游景點，每年吸引著大批國內(nèi)外游客，是我省較有影響力的農(nóng)業(yè)生態(tài)旅游區(qū)之一�；�州名富果園，集中了近百種國內(nèi)外名優(yōu)水果，是一個集水果種植、加工、銷售、科研及旅游觀光、休閑于一體的新興農(nóng)業(yè)觀光基地。三是溫泉旅游資源優(yōu)勢。茂名地處華南地質(zhì)斷裂帶上，溫泉種類多，分布廣，有西江溫泉、熱水溫泉、山閣溫泉等十幾處。其中西江溫泉經(jīng)權(quán)威機構(gòu)鑒定其綜合水質(zhì)屬廣東第一，氡、氟、偏硅酸等三種元素及礦物質(zhì)遠遠超過國家醫(yī)療用溫泉水標(biāo)準(zhǔn)，在國內(nèi)十分罕見，極具醫(yī)療保健及旅游開發(fā)價值。四是古跡旅游資源優(yōu)勢。茂名在距今4500年前的新石器晚期，就有土著民族在繁衍生息。夏商時期始稱百越族。

    茂名大地歷經(jīng)千年的風(fēng)雨剝蝕，留下了許多名勝古跡。高州的冼太廟、觀山寺、寶光塔、長坡舊城、信宜的鎮(zhèn)隆古書院群、化州的孔廟、電白的鐘鼓樓、冼太故里、茂南的恐龍蛋化石等人文景觀引人入勝，文化底蘊豐厚。茂名，在歷史上還出過不少名人，如被周總理稱為“中國巾幗英雄第一人”的冼太夫人、唐代重臣高力士、嶺南著名才子陳鑒等都是茂名人。今天，大部分古跡都被開發(fā)成景點，供游人參觀游覽。五是紅色旅游資源優(yōu)勢。茂名是江總書記對全國進行“三講”教育動員的地方，也是江總書記提出“三個代表”重要思想的地方，江總書記作“三講”動員的高州人民會堂、參觀過的高州冼太廟以及親手種植的優(yōu)質(zhì)荔枝樹“中華紅”等都成了國內(nèi)游客向往的旅游景點。目前，國家旅游局正式向海內(nèi)外推出了100個紅色旅游精品景點，我市的高州作為紅色旅游的重要一站，必將帶來茂名旅游的新一輪發(fā)展高潮。 　　
　　此外，茂名還有其他一些資源也頗有特色。如被譽為“人與生物圈公園”的珍稀植物園、茂名市郊有廣州“白云山”之稱的浮山嶺、化州羅江沿岸風(fēng)光、“國家園林城市”的茂名市區(qū)等自然與人文風(fēng)光資源；信宜玉雕、竹編工藝品、化州的橘雕、高州的角雕、茄雕、電白的貝雕及市區(qū)的工藝蠟燭等旅游工藝品資源；電白的紅心鴨蛋、信宜的山楂、化州的笪橋黃瓜、橘紅、高州的荔枝、龍眼等土特產(chǎn)資源等，都是茂名人引以為自豪的獨特資源，也是我市旅游業(yè)發(fā)展的優(yōu)勢所在。

    改革開放以來，依托豐富的旅游資源，我市旅游業(yè)在市委市政府的正確領(lǐng)導(dǎo)下，從小到大，迅速發(fā)展，取得了令人矚目的成就。目前，全市共有星級飯店22家；旅行社15家，其中國際旅行社2家；旅游景點17個，其中省級旅游度假區(qū)1個；旅游購物商場3家；大小出租車1000多輛，全行業(yè)從業(yè)人員20000多人，旅游接待體系初步形成，可滿足游客“行、住、吃、游、購、娛”等方面的需要。近幾年來，旅游業(yè)各項經(jīng)濟指標(biāo)連續(xù)保持兩位數(shù)以上的增長，是我市國民經(jīng)濟中最具活力和潛力的增長點之一。2003年全市旅游收入達23.87億元，占gdp 的3.63%。同時，旅游業(yè)的發(fā)展，也帶動了相關(guān)行業(yè)的發(fā)展，優(yōu)化了經(jīng)濟結(jié)構(gòu)，刺激了消費，增加了就業(yè)機會，促進了資源環(huán)境與社會的協(xié)調(diào)發(fā)展，取得了較好的效益。各級領(lǐng)導(dǎo)和社會各界對旅游業(yè)的認識進一步深化，關(guān)心和支持旅游業(yè)發(fā)展的自覺性大大增強，旅游業(yè)呈現(xiàn)出前所未有的發(fā)展態(tài)勢。