越秀區(qū)是廣州市最古老的中心城區(qū)，秦統(tǒng)一中國(guó)后，設(shè)南�？�，郡尉任囂選中了白云 山于珠江之間一塊負(fù)山阻海的地域（在今越秀區(qū)域內(nèi)）作郡治，于公元前214年筑起番禺城（番禺城的遺址就在越秀區(qū)內(nèi)）。此后，滄海桑田，珠江江岸南移，內(nèi)湖湮沒(méi)，河涌淤塞，沖積平原不斷增大，番禺城在其后不斷各個(gè)歷史朝代亦不斷擴(kuò)展，如漢代西拓其城，宋代多次擴(kuò)城（筑子城、東、西翼城河雁翅城），明初合宋代三城墻跨越秀山而過(guò)，清代臨江砌新城等等。在2000多年的中國(guó)封建社會(huì)里，廣州城的發(fā)展變化主要都是在越秀區(qū)域內(nèi)進(jìn)行。正由于以上地理和歷史的原因，使越秀區(qū)具有如下特點(diǎn)：

    自秦朝在此設(shè)南�？ぶ纹�，在此地，西漢南越王趙陀建南越國(guó)宮署，南漢劉稱帝廣營(yíng)宮室，歷朝自東吳設(shè)廣州，唐置嶺南道，宋改廣南東路，元設(shè)中書(shū)行省，明、清改廣東省，相應(yīng)所設(shè)軍事、行政中心均在越秀區(qū)域內(nèi)；民國(guó)時(shí)期孫中山任非常大總統(tǒng)時(shí)，總統(tǒng)府設(shè)在越秀山南麓（位于今中山紀(jì)念堂前后）；中華人民共和國(guó)成立后，廣東省、廣州市人民政府以及中共廣州市委、廣州市人大常委都設(shè)在越秀區(qū)域內(nèi)。 三國(guó)時(shí)虞翻開(kāi)堂講學(xué)，魏晉南北朝大批海外高僧來(lái)華，譯經(jīng)傳教皆在光孝寺。唐代開(kāi)科取仕以來(lái)，廣州成為省內(nèi)讀書(shū)人學(xué)習(xí)進(jìn)修之地，至今，越秀區(qū)內(nèi)還保留著眾多古老地學(xué)宮、書(shū)院、學(xué)堂地遺跡遺址，如南海學(xué)宮、粵秀書(shū)院、越華書(shū)院、應(yīng)元書(shū)院、西湖書(shū)院、廬江書(shū)院等，成為廣州歷史文化和中外文化地最好見(jiàn)證。

    由于越秀區(qū)基本為廣州舊城，所以，廣州的歷史文物和名勝古跡多聚集在區(qū)內(nèi)。據(jù)1997年底統(tǒng)計(jì)，越秀區(qū)內(nèi)的歷史文物保護(hù)單位，國(guó)家級(jí)的有5處（7個(gè)）；光孝寺、懷 圣光塔、圣心教堂、廣州公社舊址和秦代造船工場(chǎng)遺址、鎮(zhèn)海樓、五仙觀及嶺南第一樓、明代古城墻、“三二九”起義指揮部舊址和中山紀(jì)念堂紀(jì)念碑；市級(jí)的有22處；粵王井、三元宮、大佛寺、濠畔清真寺、城隍廟、紹武君臣冢、王興將軍墓、廬江書(shū)院（何家祠）、海員亭、光復(fù)紀(jì)念亭、黃埔軍校校辦事處舊址、廣東省財(cái)政廳大樓、永安堂、愛(ài)群大酒店、東亞酒店、中央銀行大樓、解放軍進(jìn)城式檢閱臺(tái)舊址（市府合署）、廣州解放紀(jì)念雕像合簡(jiǎn)氏祖祠，越秀山的五羊石像、水塔、四方炮臺(tái)遺址。此外，還有一批內(nèi)部控制文物保護(hù)單位共有155處，而其中約四分之一分布在越秀區(qū)9.16平方公里域內(nèi)。 廣州是中國(guó)封建社會(huì)時(shí)期最早最大的外貿(mào)港口之一，也是中國(guó)最早設(shè)海關(guān)官員(唐代的市舶使)和第一個(gè)設(shè)海關(guān)(市舶司)的城市，頻繁的對(duì)外貿(mào)易造就了廣州的商業(yè)繁榮,唐代大批波斯人、阿拉伯人來(lái)華貿(mào)易，僑居在今越秀光塔路一帶，稱為番坊。宋代“雙門(mén)底”以南（今北京路段）發(fā)展成為商業(yè)鬧市，城西南的南濠口、西澳（今詩(shī)書(shū)街、省中醫(yī)院一帶）是廣州最大的外貿(mào)碼頭、市舶司駐地，有“百貨之肆、五都之市”之稱。明、清時(shí)期的濠畔街一帶（當(dāng)時(shí)是城濠），秦樓楚館、商鋪林立，堪似南京的秦淮河。廣州近代4個(gè)商業(yè)中心，有3個(gè)在越秀區(qū)內(nèi)，即北京路，中山五路、解放中四牌樓、長(zhǎng)提——人民南路。1957年以來(lái)，每年春、秋兩季在廣州舉辦的中國(guó)出口商品交易會(huì)均在越秀區(qū)轄內(nèi)舉行。改革開(kāi)放以來(lái)，轄內(nèi)多條各具特色的商業(yè)街先后形成，如聞名海內(nèi)外材料匯集的泰康路、大南路。惠福路，副食品批發(fā)市場(chǎng)一德路，紙張、油墨一 條街，天成路等等；北京路、中山五路一帶逐步成為廣州市最繁華的一個(gè)商貿(mào)中心和古城文化旅游區(qū)；流花地方也成為廣州市新的商業(yè)繁華地帶。

    2001年廣州市行政區(qū)劃調(diào)整之前，越秀區(qū)總面積為9.16平方公里，總?cè)丝跒?29373人，人口密度為47036人/平方公里。越秀區(qū)的光塔街、紙行街、詩(shī)書(shū)街、解放南街的范圍是乾隆二十一年（1795）以來(lái)，分批從北京、天津調(diào)粵駐防的八旗兵及其后代世居的范圍。懷圣寺一帶古籍稱為“番坊”，居住著不少唐宋時(shí)期來(lái)華貿(mào)易的阿拉伯人、波斯人的后裔。明代以來(lái)，從北方南下的回、滿族居民也多集中居住在原小東營(yíng)寺、南勝寺、濠畔寺一帶，故此，越秀區(qū)成為廣州市少數(shù)民族人口最多的城區(qū)。據(jù)2000年第五次全國(guó)人口普查結(jié)果顯示，越秀區(qū)除漢族以外，還有回、滿、壯等26個(gè)少數(shù)民族共4277人，占廣州市區(qū)內(nèi)少數(shù)民族總?cè)藬?shù)的3.08%，占全區(qū)人口的1.25%。