三元塔,位于潮州市潮安縣江東鎮(zhèn)境內(nèi),又名急水塔,這是因?yàn)樗ㄔ凇凹彼畩A沖”的鯉魚(yú)山上而得名,山下的村莊也叫急水村。
三元塔始建于明萬(wàn)歷三十三年,即公元一六○五年,萬(wàn)歷三十六年建成。這是一座磚石結(jié)構(gòu)的古塔,塔高十五丈三尺,共七層,八面。塔的基圍是用花崗巖石砌成的;基圍上面雕刻著老虎、獅子等各種走獸,塔圍寬十四丈,塔門(mén)正對(duì)著滔滔而下的韓江;塔門(mén)的橫匾上用楷書(shū)鐫刻著“三元塔”三個(gè)字;門(mén)的兩邊鐫刻著:“霞標(biāo)插漢三千界,砥柱當(dāng)潮九萬(wàn)程” 的楹聯(lián)。
三元塔的修建,其中還有一段神奇?zhèn)髡f(shuō)。傳說(shuō)古時(shí)韓江經(jīng)常鬧水災(zāi),而住在韓江邊的溪東(現(xiàn)稱(chēng)江東)百姓,吃盡了韓江泛濫的苦頭。老百姓認(rèn)為韓江屢鬧水災(zāi),都是溪東境內(nèi)的鯉魚(yú)山在作怪,必須設(shè)法鎮(zhèn)住這條活蹦亂跳的 “鯉魚(yú)”。于是,于是就有人主張?jiān)邗庺~(yú)山上修塔。 第一次,塔建在鯉魚(yú)山尾(鯉魚(yú)尾)。但塔建成不久就整座倒塌了。接著又把塔改建在鯉魚(yú)山中間。結(jié)果,塔還沒(méi)有建成就倒了。當(dāng)?shù)乩习傩毡阕h論紛紛,大家說(shuō),鯉魚(yú)的頭最活躍,還是將塔建在鯉魚(yú)山頭,準(zhǔn)能夠鎮(zhèn)住它。第三次建塔,就把三元塔建在臨韓江的鯉魚(yú)山頭。歷經(jīng)三年,這次才告建成。
急水村的人還念念不忘三元塔的一段驚險(xiǎn)經(jīng)歷。公元一九一八年 大年正月初三午后,南澳島發(fā)生七點(diǎn)八級(jí)大地震,波及潮汕廣大平原,坐落于江東鯉魚(yú)山頭的三元塔也難逃厄運(yùn)。這次地震,使三元塔的塔頂被削去一大角,磚塊落入江中,塔身被震裂,裂縫至今還在。令人不可思議的是塔頂上重三千余斤的生鐵葫蘆竟被拋出幾十米遠(yuǎn),落到韓江對(duì)岸貓頭山下。
地震使三元塔留下了現(xiàn)在這殘缺的奇姿:缺了一角的塔。隨著近年景點(diǎn)的修繕和江東交通的改善,三元塔也以它特有的奇姿吸引著越來(lái)越多的旅游者。