苗族是一個歷史悠久的民族，最早出現(xiàn)在黃河流域，經(jīng)過漫長的歷史過程，建立了三苗國，定都長沙�！叭�苗”一部西遷，進入貴州北部和四川南部、云南東部、廣西南部：一部南遷，進入黔東南，湖南靖到和會同，廣西大苗山和三江、廣東海南島等地。

    興仁縣的苗族是黔東南黃平、凱里、臺江等一帶遷來的，從黔東南遷徒到興仁的苗族有三個時期最多：第一個移居時期是在距今約300年左右，這個時期的遷移相當于貴州反抗“改土歸流”失敗時期。雍正13年（公元一七三五年）包利、紅銀領(lǐng)導黔東南苗族人民起義，又遭到殘酷的鎮(zhèn)壓，不少人被迫逃亡，以致不少地方出現(xiàn)“有十去其五六或八九者”的荒涼局面。黔西南一帶操中部方言的苗族中多數(shù)是在這段時間從黔東南遷逃來的。第二個移居時期，距今約200年左右，貴州苗族乾嘉起義失敗時期。清軍鎮(zhèn)壓了苗族起義后，強迫苗民遷徙。從《高宗實錄》有這樣一段記載“覽，擒拿逆苗家屬，分散他鄉(xiāng)者如此之多。朕心殊覺不忍，然亦系伊等之自取，而卿揚國之威，如此辦理，亦出于無可如何而已”。第三個移居時期，在距今大約100—140年間，為響應太平天國運動張秀眉領(lǐng)導苗族人民起義，這次起義斗爭持續(xù)320余年，清政府實行了殘酷的鎮(zhèn)壓，起義失敗后，貴州“上下游廢田不下數(shù)百萬頃，流亡可復者僅十之二三……降苗所存戶口較前不過十分之三”“其民則逃亡轉(zhuǎn)徙，百里無煙”。

    苗族是一個總的稱謂，其下有多種不同類別，在我縣有俗稱黑苗、白苗、青苗、花苗、彎梳苗等，一般以服飾及裝束區(qū)分。苗族分類，以語言作為區(qū)別標志，在我縣有東部方言、西部方言。興仁縣的苗族，由于是明朝代遷徙來的，所謂“老鴰無樹樁，苗家無地方”，多居住在偏遠的鄉(xiāng)間，除巴鈴、屯腳的苗族外，居于河谷或半山，其余大部分苗族分居于高山。

二、民族藝術(shù)

    音樂。苗族最早的樂器是蘆笙，蘆曲是最早的曲調(diào)之一，苗族的音樂，可分為民歌、蘆笙、嗩吶和簫琴曲調(diào)，每類曲調(diào)又各有若干種，民歌調(diào)可分為古歌、情歌、喪歌，曲調(diào)幾種，每種各有其特點。古歌曲調(diào)深厚待述，拍節(jié)分明，嬌健剛勁，唱時多用真聲，略帶朗讀形式。情歌為青年男女社交所唱，曲調(diào)很多，抒情氣氛濃郁，旋律優(yōu)美。

    蘆笙曲調(diào)是苗族音樂的重要組成部分，傳統(tǒng)曲調(diào)婉轉(zhuǎn)柔和，有尾聲，問訊曲曲調(diào)緩慢，節(jié)奏明朗。嗩吶曲調(diào)各地不同。在本民族中一般是在辦喪事時吹奏。苗族吹木葉，歷史悠久，現(xiàn)在也仍然時興。

    舞蹈：蘆笙舞起源很早，宋朝時曾進入朝廷表演。苗族成代表性的舞蹈是蘆竹舞，縣內(nèi)苗族的蘆笙舞以雙人舞為主，旋律變化多，節(jié)奏比較自如，有大旋轉(zhuǎn)、立高樁、鴨子步、大翻滾等帶雜技性蘆笙技巧。板凳舞、辦喜事、舉辦宴會時，助興而舞，婦女司酒，男女數(shù)人各持小板凳鏗然、錯節(jié)拍者罰酒。一般喜在有樓板的屋中進行，使步伐音節(jié)更為響亮，以增添活躍氣氛。

三、民族工藝

（一）刺繡

    具有獨特的技巧，針法有平繡、結(jié)繡、縐繡、貼花、抽花、打子、堆花等10來種。圖案有麒麟、龍鳳和常見的魚、花卉、桃子、石榴等。顏色有大紅、紫紅、水紅、深藍、淺藍、深綠、淺綠、橙黃等。一般以綢緞作底。繪上或貼上圖案。剌繡有平繡凸繡之分，平繡流行面很廣，凸繡是在底布上多鋪幾層紙花，使所刺花卉凸出，有立體感，有的喜繡大花，繡成后，再用金線轉(zhuǎn)著花瓣邊緣綴上，花朵格外醒目。有的刺繡是以青、藍布作底，繡出5色花紋。瓣繡是先將8或12根梁色絲線瓣成瓣子，然后將它回旋滿綴于底布成花。結(jié)后是插針后，以線在針頭挽數(shù)結(jié)，然后抽針，如此反復插放花。貼花是用彩色絲緞剪作許多等腰三角形，如葵花米大的小瓣貼在布底上，再在其周圍密繡一圈，紋樣多幾何圖形。堆花是用緞了剪緞作花瓣，貼上較小的布殼，邊沿往里折，再層層堆疊，綴成后，花瓣逐漸凸出，就象木雕一樣，主要用作袖花。

（二）蠟染

    苗族蠟染歷史悠久。蠟染制作方法，是將白布平鋪于桌上，置蠟于小鍋中，加熱溶解為汁，用蠟蘸汁繪于布上。一般不打樣，只憑構(gòu)思繪畫，繪的花鳥、蟲魚惟妙惟肖，栩栩如生。繪成后，投入染缸清染，撈出水煮沸，蠟溶化后即出現(xiàn)白色花紋。

（三）銀飾

    本民族易工匠所制，工藝精巧。較精工的泡項圈，圈身制成空心的龍身，鏤成“二龍搶寶”，玲瓏剔透。還有泡手鐲、銀泡、銀鏈、銀耳環(huán)、銀鈴、銀蝴蝶等，制作這類銀飾費工極大，有的要經(jīng)過多程序加工。

四、經(jīng)濟發(fā)展：

    改革開放以來，苗族經(jīng)濟得到很大發(fā)展，以“鯉魚牌”、“姜央”牌苗族拿繡廠為突出，選介苗族拿繡工藝廠，以見一斑。民營興仁縣“苗族拿繡工藝廠”建于1993年初，該廠產(chǎn)品是用苗族民間傳統(tǒng)工藝（全部手工）精心繡制，1995年底參加國家科、國內(nèi)貿(mào)易部、國家專利局、中國戰(zhàn)略發(fā)展研究會等單位在北京聯(lián)合舉辦的“95中國國際新技術(shù)新產(chǎn)品展覽會”獲金獎；1998年被國家民委、國家稅務總局、國家財政部、中國人民銀行總行等單位定為“全國民用品定點生產(chǎn)企業(yè)”；1999年，產(chǎn)品被貴州省人民政府批準為“貴州名牌產(chǎn)品”，廠總部設(shè)在興仁縣城內(nèi)，采取松散形管理形式，即興仁全縣所有苗族女性均是廠的工人，并可幅射到周邊縣市，因拿繡是個人的技術(shù)活，只要有針線、布即可在任何場合開工，廠里只有一有購貨定單，即可根據(jù)定單多少送原料到相應的工人家制作。

    該企業(yè)產(chǎn)品已經(jīng)名揚萬里，問津者無數(shù)，成交額可觀，如曾與河南鄭州金達公司簽訂5000條領(lǐng)帶的合同；美國華人王云先生預訂領(lǐng)帶2萬條；臺灣客商表示愿將興仁苗族拿繡產(chǎn)品打入臺灣和東南亞市場。隨著我國加入世貿(mào)組織，該廠產(chǎn)品將逐步打入國際市場，走向世界。該廠社會、經(jīng)濟效益隨著時間的推移，越來越明顯，千家萬戶的苗族群眾已通過該廠制作繡品脫貧致富，自開辦以來，累計創(chuàng)產(chǎn)值130萬元，為國家提供稅費優(yōu)惠減免后達9.8萬元。