在祖國(guó)大西南貴州省安順市，居住著苗族、布依族、仡佬族等少數(shù)民族，千百年來(lái)，他們都同用一種古老的染織工藝技術(shù)——蠟染，裝飾、美化著整個(gè)一生。這里重點(diǎn)介紹的是苗族蠟染。

　蠟染，古稱蠟纈，是我國(guó)古代三大紡染(蠟染、扎染、夾染)技術(shù)之一。而今，主要是我國(guó)南方民族——特別是西部民族民間傳統(tǒng)印染工藝。蠟染是將畫好的作品通過(guò)防染、煮沸、去蠟、漂洗、花現(xiàn)。蠟跡在染制過(guò)程中因皺折破裂而出現(xiàn)變化無(wú)窮、形態(tài)萬(wàn)千的冰紋，即是蠟染最顯著的特色。神秘莫測(cè)的冰紋，使蠟染更具抽象畫派的韻味。

　蠟染源于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，流行于漢唐，興盛于宋元。

　安順?biāo)赜小跋炄局�鄉(xiāng)”的美譽(yù)。1987年在安順市平壩縣桃花村苗族劉姓的一座洞葬群棺中，首次發(fā)掘了宋代彩色蠟染褶裙，燦然如新，圖案為“鷺絲鳥(niǎo)紋”，款式與現(xiàn)代苗族褶裙相差無(wú)幾，被定為國(guó)家一級(jí)文物。今北京故宮博物院還陳列有清代皇家宮廷珍藏的一幅安順市郊苗族蠟染背扇扇面。
　安順苗族蠟染分為蠟畫和蠟染兩種形式。蠟畫是用銅刀(蠟畫工具)醮上高溫加溶的蜂蠟，在白布上信手畫出花鳥(niǎo)魚蟲(chóng)，江河湖泊，唯妙唯哨，栩栩如生。然后繪畫者可根據(jù)自己的喜好，填以各種顏色即成。

　傳統(tǒng)的蠟染圖案多取材于大自然或先民傳說(shuō)，有祖先傳下來(lái)的圖騰紋樣，如銅鼓紋、龍紋、云彩、水波等等，也有在生活和生產(chǎn)中擷取的紋樣，如飛禽走獸、花蝶魚蟲(chóng)等，題材多樣，不拘一格。對(duì)稱而多變的布局、夸張而得體的構(gòu)圖，靈動(dòng)而自然的線條都包含著深刻的意蘊(yùn)，滲進(jìn)了各民族的審美感受和民族特色。在千般寓意、萬(wàn)種風(fēng)情的隱語(yǔ)式文化符號(hào)中記錄著他們悠久的歷史，對(duì)圖騰的崇拜和理想的追求。

　蠟染在安順苗族婦女中，頗為盛行。苗族圖案帶有史書性質(zhì)，似鎧甲，象文字，或?qū)懸狻⒒虺橄�，任隨馳騁。蠟染布料常用作衣裙、圍腰、床單、背扇、帳檐、挎包、帽子、時(shí)裝。

　二十世紀(jì)八十年代，以苗族民間藝人楊金秀為代表的一批批蠟畫能手應(yīng)邀出訪歐美等地進(jìn)行技藝表演，受到許多國(guó)際友人及專家的贊譽(yù)。

     隨著現(xiàn)代意識(shí)的滲透，這一古老而獨(dú)特的手工繪染藝術(shù)在傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上得到發(fā)展，散發(fā)出濃烈的古今結(jié)合氣息。色彩從單一藍(lán)白色變得五彩繽紛，面料由單一的棉布料擴(kuò)展為毛、麻、絲及混紡化纖等多種，生產(chǎn)規(guī)模由家庭式作坊轉(zhuǎn)向工廠化。其制品已不再限于穿、戴、用，已經(jīng)發(fā)展到純欣賞性的蠟染藝術(shù)品如壁掛等，而且獨(dú)樹(shù)一幟，躋身于世界藝術(shù)之林。

　“流光溢彩山水畫，云蒸霞蔚朦朧詩(shī)”便是詩(shī)人眼中的蠟染。原本只屬于少數(shù)民族所擁有的實(shí)用品，現(xiàn)在已超越其極限而被都市生活所接受。這一民間工藝集實(shí)用性和藝術(shù)性于一體，作為一種特殊商品，以不可抗拒之魅力迅速打進(jìn)國(guó)內(nèi)國(guó)際市場(chǎng)，產(chǎn)品銷往全國(guó)200多個(gè)城市，并出口日本、美國(guó)、法國(guó)、東南亞等國(guó)家和地區(qū)。