天麻是我國一種極其名貴的中藥材。公元前100多年，我國著名的第一部藥書《神農本草經(jīng)》便記載了天麻的藥用功能和價值。它對某些疾病的神奇療效，充分顯示了它的經(jīng)濟價值。
    天麻，又名神草，仙根，鬼督郵，離母，赤箭，定風草，還筒子，會離草等，天麻又俗稱山蘿卜、水洋芋等。

    天麻的種類較多，有黃天麻、紅天麻、綠天麻、烏天麻、水紅天麻、黃紅天麻等，其中尤以烏天麻個大、藥效高。
    天麻在生物學上屬于種子植物門，被子植物亞門，單子葉植物綱，微子目，蘭科，天麻屬，是多年生草本異養(yǎng)植物。它的成株有地下塊莖、地上莖、花、果實與種子。其藥用部分是地下塊莖。天麻的形狀未加工時似紅薯，肥胖，有竹節(jié)，環(huán)級清晰、密集。加工后的天麻呈長橢圓形，扁平，稍彎曲，表面有縱溝和細皺紋，黃白色，半透明，明顯看出節(jié)痕，結實光華，斷面角質狀，牙白色，味甘，性微濕。
    根據(jù)現(xiàn)代藥物分析，天麻的化學成分有對羥基苯甲醇：B-谷留醇及其D-葡萄糖苷，即胡蘿卜苷；檸檬酸及其對稱單甲酯；棕櫚酸和蔗糖。其中化合物天麻苷為天麻的主要成分，含量在0. 3％以上，結構定為對羥甲基苯-B-D吡喃葡萄糖苷。
    正因為如此，天麻的藥理作用很大，能鎮(zhèn)靜、鎮(zhèn)痛、抗驚厥、調治高級神經(jīng)中樞，治療心血管系統(tǒng)諸病，還能消炎、祛風、抑制癲癇、口鼻歪斜、肢體麻木等癥。天麻不僅可藥用，而且是補品，是腦系統(tǒng)的保健品，同時它還是食品和美容品的好原料。因為含有天麻索，吡哺葡萄糖苷，對羥基苯甲醛，對羥基苯甲醇谷留醇，琥珀酸等有機化合物，對皮膚有抗老生嫩的功能，是所有礦物質美容制品不可比擬的。天麻用途非常廣泛。
    甕安盛產天麻，甕安天麻遠銷海內外。
    甕安地處貴州高原的中部，黔南的北端。地勢南北走向，西南高，東北低，屬亞 熱帶巖熔山區(qū)，平均海拔1028米，地貌復雜多樣。森林資源較為豐富，覆蓋達18％。有林地中，用材林占86.39％，經(jīng)濟林占1％，話立木蓄積量為200萬立方米，其中用材林占77. 1％。這些山林都盛產野生天麻。這里自然環(huán)境十分優(yōu)越，氣候溫和，冬無嚴寒，夏無酷暑，雨量適中，土壤大都微酸性兼砂，黑壤黃壤相間，植被面廣，腐植質深厚，各種樹木闊葉比比皆是，為天麻的生長提供了良好的環(huán)境。因而，甕安天麻分布很廣，凡800米海拔以上的林區(qū)均產野生天麻。80年代，甕安天麻人工無性栽培實驗未成功之前，年產量僅有20000多公斤，80年代在縣委、政府的直接關懷下，在科協(xié)的直接領導下，科協(xié)副主席周樂忠同志經(jīng)過10年探索，人工無性栽培天麻獲得成功，經(jīng)他言傳身教起來的種植天麻的二傳手活躍在縣內，使甕安的天麻生產突飛猛進。天麻已從山上來到家庭，房前屋后，樓上樓下，木箱、紙箱、竹簍，各種木桶、陶罐都是天麻生長的地方，有的人家還形成了工廠立體化栽培系統(tǒng)。人工無性栽培天麻技術的普及，甕安天麻生產年產量達150000公斤。
    甕安天麻最多是黃天麻，其次是烏天麻。
    近幾年來，甕安縣科協(xié)副主席周樂忠同志，又針對野生天麻被亂挖濫掘，野生天麻自然有性繁殖遭到嚴重被壞，野生天麻逐年減少，無性繁殖使天麻退化強，市場供應量越來越旺，社會需求量越來越大，天麻價格由80年代的每公斤40元曝漲到每公斤300元，加之人工天麻無性栽培技術的廣泛普及，群眾想種天麻而又愁無麻種，生產無法搞上去的實際，他著手開始向天麻的有性繁殖研究進軍，經(jīng)過近10年的艱辛探索，做了100多次實驗，1992年終于獲得了重大突破，揭開了天麻生長中的全部秘密，使天麻的生長期由三年縮短到一年半時間，提高了天麻的產量，解決了種子奇缺的問題。他被譽為貴州的天麻大王。中央電視臺、貴州電視臺等新聞單位相繼報道了他的事跡，宣傳了關于他在天麻研究上的貢獻，出版了《天麻栽培)》的專著。
    這一新的研究成果，日前正在推向全社會。
    天麻有性繁殖研究的重大突破，為開辟鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)發(fā)展的新路子，創(chuàng)造天麻新產品提供了十分廣闊的前景。當前，縣委、政府正在積極加快天麻生產、加工系列產品的開發(fā)，甕安天麻的前景遠大光明。