夏為覃懷地，屬冀州。商為鄂侯國，屬畿內(nèi)。西周為邘國，又為雍國之西境；春秋為周地、鄭地，后又為晉之野王邑。戰(zhàn)國為魏地，后又屬韓國，再后為衛(wèi)國。秦為河內(nèi)郡所轄的野王邑。漢置野王縣，后析為武德、波二縣，晉廢，恢復(fù)野王縣，郡治由懷移至此縣。隋改河內(nèi)縣為河內(nèi)郡郡治。唐析為太行、忠義、紫陵三縣，旋復(fù)合為河內(nèi)縣，為懷州治所。宋析置武德縣，不久復(fù)并入河內(nèi)縣，仍為懷州州治。金為南懷州州治。元為懷孟路治所，后改為懷慶路。明、清為懷慶府，轄八縣。 　　

民國二年（1913年）廢府存縣，改為沁陽縣。 　　

1927年，沁陽縣丹河以東區(qū)域被析出，置博愛縣。 　　

1949年建國后，改屬平原省新鄉(xiāng)專區(qū)，1952年平原省建制撤銷，改屬河南省新鄉(xiāng)專區(qū)。 　　

1986年改屬焦作市。 　　

1989年9月27日經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，撤銷沁陽縣，設(shè)立沁陽市。沁陽市直屬河南省，由焦作市代管。