方城，春秋楚地，秦于此置陽城縣，漢改稱堵陽縣。北魏始縣方城縣，后廢置無常，至宋復置。金于此置裕州，領方城、舞陽、葉縣三縣。明廢方城人州。明清均屬南陽府。五百余年后，民國2年（1913）裕州廢，復置方城縣。明清無方城，自無方城志，故此地以州志始。明嘉靖二十五年（1546），知州牛孟耕首創(chuàng)州志，此書流傳至今；尚完整無缺。再修于萬歷十七年（1589）知州浦土衡，佚。

2000年，方城縣轄7個鎮(zhèn)、9個鄉(xiāng)。根據第五次人口普查數據，全縣總人口886230人，其中：城關鎮(zhèn) 67988人、獨樹鎮(zhèn) 67487人、小史店鎮(zhèn) 62902人、趙河鎮(zhèn) 82224人、博望鎮(zhèn) 86962人、廣陽鎮(zhèn) 64554人、拐河鎮(zhèn) 38366人、券橋鄉(xiāng) 51565人、楊集鄉(xiāng) 49529人、二郎廟鄉(xiāng) 40962人、古莊店鄉(xiāng) 58339人、楊樓鄉(xiāng) 60314人、清河鄉(xiāng) 55559人、柳河鄉(xiāng) 38860人、四里店鄉(xiāng) 46459人、袁店鄉(xiāng) 14160人。

2005年，方城縣鄉(xiāng)鎮(zhèn)區(qū)劃調整：撤銷獨樹鄉(xiāng)，并入獨樹鎮(zhèn)；撤銷博望鄉(xiāng)，并入博望鎮(zhèn)。截至2005年12月31日，方城縣轄7個鎮(zhèn)、9個鄉(xiāng)：城關鎮(zhèn)、博望鎮(zhèn)、獨樹鎮(zhèn)、拐河鎮(zhèn)、趙河鎮(zhèn)、廣陽鎮(zhèn)、小史店鎮(zhèn)；券橋鄉(xiāng)、二朗廟鄉(xiāng)、古莊店鄉(xiāng)、柳河鄉(xiāng)、楊樓鄉(xiāng)、楊集鄉(xiāng)、四里店鄉(xiāng)、袁店回族鄉(xiāng)、清河鄉(xiāng)。