荊門歷史悠久，早在新石器時代，漢江、長湖、漳河三大水系就有人類集居生息。夏商時期(約公元前二十一世紀至十一世紀)，天下為九州，荊門屬荊州之域。約公元前十二世紀，商王武丁后裔于漢江西岸今沙洋縣馬良鎮(zhèn)西建立權(quán)國，為“古代第一縣”；約公元前十一世紀，周公秉成王之命，封姬姓王族于長湖邊今沙洋縣拾回橋一帶建立冉阝國(或謂作“那”)。春秋戰(zhàn)國時期，楚族勢力漸大，楚人南移，約楚熊鄂至若敖時期，滅冉阝(即“那”)；楚武王(公元前704年自稱)時期，滅權(quán)，遷權(quán)于冉阝(即“那”)處；楚文王(公元前689年)都郢(今江陵紀南城)，現(xiàn)荊門成為郢都近郊，鐘祥為郊郢，系楚國陪都；秦昭王時，秦將白起拔郢(公元前278年)，于楚郢都設(shè)南郡，領(lǐng)縣十八，在今荊門南郊設(shè)當陽縣，屬南郡。