臨湘市境地處湖南省東北角,市域西北濱長江水道與湖北省監(jiān)利、洪湖隔江相望;東南依幕阜山與本省岳陽縣和湖北省通城、崇陽、赤壁毗連；東、西、北三面嵌入湖北省境,是湘鄂兩省交界之地,扼控由湘進鄂、由鄂入湘的咽喉,自古以來就是兵家必爭之地,素有“湘北門戶”之稱。周以前為三苗氏族聚居之地,春秋戰(zhàn)國屬楚,秦屬長沙郡地,西漢為長沙國下雋縣地,晉屬巴陵縣地，五代后唐清泰年間(934～936)馬殷置王朝場,宋淳化五年(994年)升為王朝縣,至道二年(996年)更名臨湘縣,1992年撤縣設市,由岳陽市代管。市域集雨面積1754平方公里,轄14個鎮(zhèn)、9個鄉(xiāng),總?cè)丝?9萬人。2000年全市國內(nèi)生產(chǎn)總值20億元,各類稅收6453萬元,財政收入12304萬元。

    市境南高北低,東南群峰起伏,中部丘崗連綿,西北平疇廣闊,大體為“五山一水兩分田,二分道路和莊園”。最高山藥菇山海拔1261.1米,最低點江南鎮(zhèn)谷花洲海拔23米。長江流經(jīng)市境西北邊沿,全長32.7公里。境內(nèi)河流眾多,桃林河、坦渡河、源潭河蜿蜒北注長江。沿江水廣洲闊,乃是魚米之鄉(xiāng)；北部8個湖區(qū)鄉(xiāng)鎮(zhèn)是糧、棉、水產(chǎn)重要生產(chǎn)基地;南部9個鄉(xiāng)鎮(zhèn),林海蒼莽,礦產(chǎn)豐富,有近百萬畝松、杉、竹、茶、藥,尤以茶葉享譽中外。年產(chǎn)茶葉8000多噸,遠銷內(nèi)蒙、新疆、青海邊區(qū)及蒙古、俄羅斯、日本等國,是全國十大產(chǎn)茶縣(市)之一。地下礦藏初探有30余種,螢石儲量居全國之首。鉛、鋅、鉀、金、錳、鉭、鈮、鐵、綠柱石等藏量可觀。特別是白云石、鉀長石、石灰石、高嶺土、水晶、云母等藏量尤豐品位較高,易于開采。臨湘白云礦有上百年的開采歷史,總儲量在3億噸以上,年產(chǎn)量200多萬噸,是鋼鐵、玻璃、電子等工業(yè)生產(chǎn)不可缺少的原材料。全市有采礦企業(yè)121家,產(chǎn)品銷往19個省、市的160個大中城市,遠銷日、英、美、俄、巴拿馬等國。

    市區(qū)距武漢、長沙各約180公里,距岳陽市區(qū)42公里。臨江港口建有千噸級專用碼頭;京廣鐵路、107國道和建設中的京珠高速公路穿市而過,是湖南通江達海、走向世界的“北大門”。每天開往湖北武漢、浙江義烏、溫州、廣東東莞、深圳等地的省際班車12對;開往省內(nèi)長沙、株洲、邵東等地的跨地區(qū)班車30多趟。便利的交通條件,優(yōu)惠的稅收政策,吸引了大批來自湖北、浙江、廣東、福建、邵東等地的個體工商戶來此經(jīng)商,邊界貿(mào)易十分活躍。年邊貿(mào)成交額3��6億元,成為湘、鄂、贛毗鄰13個縣市的商品集散中心。

    市境山水交輝,風景宜人,是開發(fā)旅游事業(yè)的極好處所。道教勝地大云山是國家級森林公園;佛教勝地五尖山屬省級森林公園,是湖南省重點旅游開發(fā)區(qū);藥菇山下的龍源水庫山峻水清,為旅游療養(yǎng)避暑佳地；市區(qū)長安河風光帶、忠防鎮(zhèn)大壩集鎮(zhèn)的“6501”新景區(qū)已初步形成了山奇、水秀、洞幽的景觀。“6501”新景區(qū)由地下工程、龍?zhí)逗�、三段錦瀑布、金沙灘和周邊的人文景點組成,結(jié)構復雜,洞中有洞,洞洞相連,奇險幽深,巧奪天工,置身其中,如入迷宮仙境,令人嘆為觀止;龍?zhí)逗�碧波蕩�?輕舟悠然;三段錦瀑布飛流直下,蔚為壯觀;金沙灘回歸自然,妙不可言。目前正在開發(fā)的三國時就聞名于世的古老而帶有傳奇色彩的黃蓋湖和瑤族發(fā)祥地龍窖山,將讓人發(fā)懷古思幽探密之情。

    規(guī)劃面積25平方公里,建成區(qū)面積12.5平方公里,常住人口11萬，是全市的政治、經(jīng)濟、文化中心。中共臨湘市委、市人民政府駐長安西路。長安鎮(zhèn)舊時地當京城通廣州的陸路要沖,明洪武十年(1381)設長安驛。相傳東晉時有長安人氏避亂來此落籍,因稱長安。后有人開設店鋪,稱長安鋪。清代屬王禾上、下里,民國初分隸1、2、4區(qū)。民國6年(1917)粵漢鐵路北段通車,設車站于此,遂逐漸發(fā)展為集市。民國19年(1930)縣治由陸城搬遷至此。隨之機關、學校相繼遷來,商戶亦陸續(xù)聚居。民國24年(1935)設長安鎮(zhèn),1936年改為長安鄉(xiāng)。至1938年,城區(qū)建起東正街、西正街、南正街、北正街、府前街等5條街道,房屋數(shù)百棟,居民4800多人。是年11月9日淪于日寇,縣城慘遭破壞。光復之后,著手重建縣城。到1947年,縣城總面積為531.209畝,合3.5平方公里。

    1949年8月建立人民政權后,復稱長安鎮(zhèn)。1953年改名城關鎮(zhèn)，隸1區(qū)；1960年10月建城關人民公社,次年8月改為縣屬城關鎮(zhèn),轄長安、五里兩居委會和圍城、城鄉(xiāng)2村。1988年擴大城關鎮(zhèn)行政區(qū)劃范圍,將長安鄉(xiāng)的長城、飛躍、農(nóng)科、石嘴4村及五里鄉(xiāng)的五里村劃歸城關鎮(zhèn)管轄。1992年撤縣設市后,城關鎮(zhèn)改稱長安鎮(zhèn)。是年,縣城總面積19.4平方公里,建成區(qū)面積約8平方公里,常住人口5.3萬人。107國道拉通后,沿線形成長約5公里的長五大道,在原有長安大道的基礎上,形成兩條并列縱貫東西的主街道,將城區(qū)南擴3公里,使城區(qū)由一字長蛇形開始發(fā)展為集輻組團形。京珠高速公路臨長段緊鄰市區(qū)南境,規(guī)劃連接線過此,城區(qū)范圍將進一步南移。至2000年,不僅原長安鎮(zhèn)農(nóng)村部分已全部融入城區(qū),而且周邊五里鄉(xiāng)、城南鄉(xiāng)、白云鎮(zhèn)近城部分也全部與城區(qū)融為一體。城區(qū)共有38條路,48條巷,8條街,4條胡同,總長50多公里。

    在長安大道、長五大道為骨架的基礎上,逐步形成相互聯(lián)結(jié)的靜安路、南太路、南正街、北正街、沿河大道、城中南北路、向陽路、五塘路、芳草路、花橋路、荷花路、福橋路、金橋路、金鶴路、建新南路等。市區(qū)建有圖書館、文化館、體育場、博物館、檔案館、劇團各1座,各類藏書11萬多冊;建有3座影劇院;擁有各級各類學校14所,在校學生2萬多人,其中普高3所,職業(yè)中學1所,初中5所,小學5所;有醫(yī)院8家,病床1500多張;建有電視臺、有線電視臺、有線電視轉(zhuǎn)播臺、有線廣播電臺、臨湘報社;有自來水廠3個,日供水能力達5萬噸；街道照明路燈840盞,供電范圍21.5平方公里,容量為146.3KW;市區(qū)內(nèi)有長安河水上公園和五尖山森林公園;市區(qū)綠地面積76.09萬平方米,公共綠地面積13.8萬平方米,庭園綠地面積15.6萬平方米,人均公共綠地面積1.77平方米;各種客運車輛1200多臺。撤縣設市以來,臨湘市委、市政府進一步加大了城市建設力度,全市在能源、交通、通信、防洪、旅游、市政等基礎設施方面共投入資金25億多元,先后興建和改造了臨湘火車站、儒溪長江輪渡、峽山22萬伏變電站、2萬多門程控電話、福橋路大市場、金橋建材大市場、金河市場、第二自來水廠、多功能游泳館、保齡球館以及拓寬改造硬化了長五路、建新南路、南正街、城中南北路等城市基礎設施。市政府還圍繞建設中的京珠高速公路在市域內(nèi)的3個出口大轉(zhuǎn)盤和臨湘市區(qū)的連接線向北、向南拓城興市,興辦民營科技園、工業(yè)科技園等開發(fā)區(qū),以推動臨湘城市建設的快速發(fā)展。市區(qū)已經(jīng)初步形成化工、紡織、冶金、機械、造紙、建材、竹木、釣具等9大工業(yè)群體,是目前國內(nèi)最大的氨基甲酸類農(nóng)藥生產(chǎn)基地。蜂蜜系列產(chǎn)品獲國際金獎,復合肥為化工部定點廠家,碳酸氫銨、飼料、殺蟲雙農(nóng)藥等產(chǎn)品獲省優(yōu)、部優(yōu),并打入國際市場。2000年產(chǎn)生于市區(qū)的國內(nèi)生產(chǎn)總值7000萬元,各類稅收1800萬元,財政收入3600萬元。

    臨湘人杰地靈,代有賢人名垂青史。宋有襄贊范仲淹保衛(wèi)西北、撫定西夏的駙馬都尉張尚陽，有拱衛(wèi)臨安、死守崖山、同陸秀夫一道蹈海殉國的抗元名將****軒；明有執(zhí)掌國事、為政清廉的戶部尚書楊一鵬；清有平叛新疆、整軍備戰(zhàn)、抗御外侮的臺灣兵備道劉磝；現(xiàn)代有“文章雄九郡,桃李遍東南”、為國興學育人的“奇才”吳獬,有爭光華夏、名聞歐美的昆蟲學家李風蓀和地質(zhì)力學家吳磊伯、國畫家賀良樸以及輔助孫中山討袁護法的軍務部長王天鵬等。