郴州，物華天寶，人杰地靈，是中國南方重要的自然生態(tài)旅游區(qū)。“四面青山列翠屏，草色花香盡是春”的郴州自古就有“山川之秀甲湖南”之美譽，全市有100多處旅游勝境，集奇、險、秀、美、幽于一體，匯山、水、洞、泉、石于一市，形成了以漂流、狩獵等專項旅游為特色，匯旅游觀光、休閑度假于一體的新興旅游勝地。郴州是個多民族地區(qū)，有漢、瑤、蒙、畬、回、藏、維吾爾、傣、佬等27個民族。在長期的社會發(fā)展中，郴州形成了獨特的文化藝術(shù)和傳統(tǒng)風(fēng)俗。至今仍廣為流傳的戲劇有：昆劇、祁劇、京劇、越劇、花鼓戲、花燈戲、皮影戲及雜技等。 郴州山青水秀，風(fēng)光綺麗，全市旅游資源得天獨厚，游覽佳境不勝枚舉。清代嘉慶年間修的《郴州志》稱 “郴州為名勝地，山川之秀甲湖南”，文起八代之衰的唐代著名文學(xué)家韓愈激賞“郴州奇變，其水清瀉”。這些評價，并非言過其實，據(jù)不完全統(tǒng)計，全市風(fēng)景名勝約有110余處，具有較大開發(fā)價值的有30多處。

    東江大壩，壩高157米，為混凝土雙曲拱壩，結(jié)構(gòu)新穎，氣勢雄偉，名列同類大壩亞洲第一，世界第二，頗具觀賞價值；東江大壩下游由于庫水與下游江水溫差而形成的霧帶，似一條銀鏈常年鑲嵌在崇山峻嶺之中，堪稱中華一絕；五蓋山國際狩獵場，位于郴縣的東南部，距京廣鐵路和107國道旁的郴州市45公里，總面積10萬多畝，海拔為400—1619米，森林覆蓋率80%，五蓋山國際狩獵場已是一個由開放式狩獵、封閉式狩獵、水上狩獵、“島”上狩獵諸方式融于一體的狩獵場，并成為森林旅游，林間避暑，度假療養(yǎng)，接待會議等多功能服務(wù)兼有的理想旅游點。 宋朝時，詩人秦少游被貶湘南，孤居旅驛，作《踏沙行郴州旅舍》一首，留下“郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去”的名句，郴州之名自此而傳頌。