冷水灘區(qū)地處湖南省西南部，湘江上游，毗鄰兩廣，素有“湘西南門戶”和“瀟湘第一城”之稱，現是永州市委市政府所在地。全區(qū)總面積1222平方公里，總人口46萬，城市人口15萬。區(qū)內有較大規(guī)模的工業(yè)企業(yè)350余家，基本形成了一個以食品、輕紡、建材、機械四大支柱為主體的工業(yè)體系，主要產品有啤酒、特種水泥、造紙、越野汽車等50余種。區(qū)域內有耕地面積24.4千公頃，是全國商品糧生產基地，全省優(yōu)質稻基地，全省第二大國外松基地，全省養(yǎng)殖重點區(qū)之一。
    是湖南省八大商業(yè)經濟區(qū)之一，現已初步形成了以商業(yè)、供銷、物資、糧食、礦產品、肉食水產、外貿、醫(yī)藥、輕機9大體系、16大商場和15大購物中心、4大集貿市場為骨架的內處貿基地。 
    10多年來，歷屆政府用于城市基礎設施和房屋資金近20億元，現正初步形成了東、西、南、北、中五區(qū)連接功能配套的工商城市，是地級永州市的政治、經濟、信息中心。 

    湘桂線穿越全境，即將動工的洛（陽）湛（江）鐵路，將使冷水灘成為全省第四個鐵路樞紐站；公路四通八達，客班車直達廣州、桂林、長沙等地；湘江流經我區(qū)76公里，常年可通200噸級船只，距市中心8公里處有軍民兩用甲級機場，可升降波音757型大型飛機；擁有現代先進水平的程控交換和數字傳輸光纜微波通訊網絡。 

    區(qū)域內有中國共產黨創(chuàng)始人之一、著名馬克思主義哲學家李達的故居待名勝古跡；有全省聞名的中小學校；有以磨漆畫著稱的農民繪畫藝術之鄉(xiāng)；有設施齊全的體育中心。