南岳大廟位于南岳北街盡頭，坐北朝南，建于唐開(kāi)元十三年，后經(jīng)歷了六次大火，經(jīng)過(guò)擴(kuò)建和修繕，才奠定了現(xiàn)存規(guī)模。

大殿是清德宗光緒八年（1882）按照北京故宮的樣式重修的，是我國(guó)五岳中規(guī)模最大，總體布局最完整的古宮殿式的廟宇。

建筑布局

南岳大廟由四群院落和九個(gè)建筑體組成，保持了唐宋以來(lái)的藝術(shù)精華。第一進(jìn)是正門(mén)，也叫欞星門(mén)，由花崗石砌成，門(mén)前有一對(duì)石獅子，姿態(tài)雄偉，門(mén)內(nèi)翠柏挺立，綠草如茵。

第二進(jìn)為奎星閣，其上為戲臺(tái)，閣東有鐘亭，閣西有鼓亭。

第三進(jìn)為正南門(mén)。

第四進(jìn)為城門(mén)式的三大洞門(mén)，正中叫正川門(mén)，門(mén)內(nèi)有玲瓏別致的御碑亭，亭內(nèi)有清圣祖康熙四十七年（1708）為重修南岳廟而立的一個(gè)巨大的龜馱石碑，碑文系康熙親筆。

第五進(jìn)為嘉應(yīng)門(mén)，現(xiàn)加以改建，內(nèi)設(shè)南岳文物保管所，南岳書(shū)畫(huà)院，大廟招待所等。

第六進(jìn)為御書(shū)樓，保存了宋代和明代的建筑構(gòu)件。

第七進(jìn)為正殿，殿前是一塊大坪，正殿聳立在17級(jí)的石階上，正中的石階嵌有漢白玉游龍浮雕，正殿高7.2丈，為重檐歇山頂建筑，內(nèi)外共有72根大石柱，象征南岳72峰。殿頂覆蓋著橙黃色的琉璃瓦。并飾有寶劍、大小蟠龍和八仙中的人物，飛檐四角，垂有銅鈴，檐下窗欞、壁板，都雕刻著各種人物故事或花木鳥(niǎo)獸，后墻上繪有大幅云龍、丹鳳。大殿臺(tái)階四周，有麻石欄桿圍繞，柱頭上雕刻有獅子、麒麟、大象和駿馬，欄桿中嵌有漢白玉雙面浮雕144塊。殿中原來(lái)設(shè)有岳神座位，歷代統(tǒng)治者對(duì)岳神都加賜封號(hào)。如唐初封為“司天霍王”，開(kāi)元間又封為“南岳真君”，宋代加封為“司天昭圣帝”等等。如今的“南岳圣帝”是1983年復(fù)制的。

第八進(jìn)為寢宮。最后是北門(mén)，東為注生宮，西為轄神祠。