資陽(yáng)的前身為原縣級(jí)益陽(yáng)市，自秦置縣。據(jù)《周禮》記載:天下分九州，益陽(yáng)地域?yàn)榍G州南境，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)益陽(yáng)屬楚地(戰(zhàn)國(guó)時(shí)為楚黔中地)。

公元前223年(秦始皇二十四年)秦滅楚，益陽(yáng)轉(zhuǎn)屬秦國(guó)，為長(zhǎng)沙郡屬地。公元前221年(秦始皇二十六年)秦統(tǒng)一中國(guó)，分天下為三十六郡，始屬益陽(yáng)縣，以在益水之陽(yáng)而得名。

在過去的2000多年間，益陽(yáng)歷經(jīng)各朝各代均為縣治。

1949年8月3日益陽(yáng)和平解放，成立益陽(yáng)行政專員公署，資江北岸的龍麟鎮(zhèn)改稱益陽(yáng)縣城關(guān)區(qū)。

1950年3月城關(guān)區(qū)升為縣級(jí)，改名“益陽(yáng)城關(guān)區(qū)”，直署益陽(yáng)專署領(lǐng)導(dǎo)。

同年9月23日，城關(guān)區(qū)升格為益陽(yáng)市。

1952年11月，益陽(yáng)專署撤銷，益陽(yáng)市劃屬常德專署領(lǐng)導(dǎo)。

1953年4月，益陽(yáng)市升為省直轄市，由省政府授權(quán)常德專署領(lǐng)導(dǎo)。

1958年7月，益陽(yáng)市改屬益陽(yáng)縣領(lǐng)導(dǎo)(縣級(jí)不變)。

1961年7月，復(fù)屬常德專署領(lǐng)導(dǎo)。

1962年，益陽(yáng)專署恢復(fù)，益陽(yáng)市又為益陽(yáng)專署領(lǐng)導(dǎo)。

1984年4月22日，益陽(yáng)縣的長(zhǎng)春、迎風(fēng)橋、過鹿坪、李昌港、香鋪侖、楊林坳、新橋河7個(gè)鄉(xiāng)和新橋河鎮(zhèn)劃歸益陽(yáng)市管轄，納入益陽(yáng)市行政區(qū)域。

1994年，撤銷縣級(jí)益陽(yáng)市，成立資陽(yáng)區(qū)。行政區(qū)劃以資江為界，將原益陽(yáng)縣民主垸的4個(gè)鄉(xiāng)、鎮(zhèn)（場(chǎng)）劃歸資陽(yáng)區(qū)管轄，納入資陽(yáng)區(qū)行政區(qū)域。

1996年，經(jīng)省人民政府批準(zhǔn)設(shè)立省級(jí)重點(diǎn)工業(yè)開發(fā)區(qū)——益陽(yáng)市長(zhǎng)春工業(yè)園。原長(zhǎng)春鎮(zhèn)管轄的馬良、白馬山、五里堆、接城提、楊樹、龍?zhí)?/SPAN>6個(gè)村劃歸長(zhǎng)春工業(yè)園管轄。

2005年12月，資陽(yáng)區(qū)被定為湖南省農(nóng)村綜合改革試點(diǎn)縣市（區(qū)），由原來的11個(gè)鄉(xiāng)、鎮(zhèn)、場(chǎng)合并為6個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，楊林坳鄉(xiāng)、新橋河鎮(zhèn)、李昌港鄉(xiāng)合并為新橋河鎮(zhèn)，長(zhǎng)春鎮(zhèn)、過鹿坪鎮(zhèn)、香鋪侖鄉(xiāng)合并為長(zhǎng)春鎮(zhèn)，茈湖口鎮(zhèn)、劉家湖農(nóng)場(chǎng)合并為茈湖口鎮(zhèn)，沙頭鎮(zhèn)、迎風(fēng)橋鎮(zhèn)、張家塞鄉(xiāng)保持不變。由原來的4個(gè)街道，合并為2個(gè)街道，大水坪街道、大碼頭街道合并為大碼頭街道，城內(nèi)街道、汽車路街道合并為汽車路街道。