周家大院位于永州市零陵區(qū)富家橋鎮(zhèn)澗巖頭村，迄今較為完好的保留了自明清以來的6處大型宅院群和院落賴以依存的自然山水環(huán)境，因聚族而居于大院里的世代子孫均為宋代理學(xué)鼻祖周敦頤的后裔，故名謂“周家大院”。

周家大院古建筑群始建于明世宗嘉靖年間（1550年），完成于清光緒三十年（1904年），共由六座龐大的民居宅院（老院子、新院子、紅門樓、黑門樓、子巖府、四大家院）組成，整體成北斗星座形分布，環(huán)抱于清山秀水之中。占地面積120余畝，建筑面積4.5萬平方米，是一組包含門樓6座，正、橫屋180多棟，大小房屋2000余間，天井136個，廊（游）亭36座，走（回）廊、巷道43條的明清古民居宅院建筑群，是湘南地區(qū)規(guī)模最大、功能最齊全的古民居群，又是明清時期歷史傳承與延續(xù)最久的名門望族大院落建筑群，享有“瀟湘第一古宅院”、“湖南民居瑰寶”等盛譽(yù)。全村歷27代近500年，現(xiàn)住村民246戶860人。

周家大院文化底蘊(yùn)深厚。首先體現(xiàn)在人才輩出、代有名賢的耕讀文化。周氏家族乃周敦頤后裔繁衍的一支名門望族，六百年來，受儒家思想、理學(xué)思想的熏陶，周氏家族以“忠孝廉節(jié)”為核心，秉承“一等人忠臣孝子，兩件事讀書耕田”的家風(fēng)，倡揚(yáng)耕讀文化。周家大院因明萬歷朝進(jìn)士周希圣、清乾隆朝進(jìn)士周圭、嘉慶朝進(jìn)士周道、同治朝進(jìn)士周崇傅“兩朝四進(jìn)士”而聞名于世。出的秀才舉人比比皆是，僅清朝七品以上的官員達(dá)數(shù)十位。其次體現(xiàn)在其美妙絕倫的建筑藝術(shù)。六座大院均為南北坐向，正、橫屋排列有序，布局嚴(yán)謹(jǐn)，縱、橫、中軸對稱均衡，極為鮮明地體現(xiàn)了“向中呼應(yīng)”、“向中”、“對稱”的建筑模式，十分逼真的詮釋了儒家“中和”文化思想，使周家大院繼承于傳統(tǒng)又高于傳統(tǒng)，體現(xiàn)了我國古代建筑文化的瑰麗光芒。

迄今，周氏后人仍居住于此，宗族文化及民俗活動等都較為真實的傳承至今。2006年，周家大院被公布為湖南省級文物保護(hù)單位；2007年，被國家建設(shè)部、文化部、國家文物局公布為“中國歷史文化名村”。