明山石雕因取材明山石而得名。明山石又稱"紫袍玉帶"，產(chǎn)于湖南省芷江縣明山，該石質(zhì)地均勻細膩，色彩紛呈，文理清晰，軟硬適度，成板性能好，是歷代理想的石雕工藝和建筑裝飾材料，曾被定為貢石送往朝廷。早在南宋時期，芷江人民就開始利用明山石制作各種工藝品。

明山石雕的杰出代表是明山石硯，該硯具南北各硯之優(yōu)點，集觀賞實用，收藏于一體，因其石質(zhì)地堅細適度，磨墨不費時，磨出的墨汁細膩均勻且用時不傷筆，不干墨，所作書畫適于裝裱，明山石硯以主體浮雕為主，其圖案結(jié)構(gòu)復雜，有動物、人物、山水、花鳥蟲等。如二龍戲珠、丹鳳朝陽、鳳穿牡丹、荷花戲魚等，頗具侗鄉(xiāng)民族特色，深受歷代文人墨客之喜愛，成為各界名流佳士相互饋贈之佳品。