吉首市是湘西土家族苗族自治州首府，位于湖南省西部，武陵山脈東麓，湘、鄂、渝、黔四省市邊區(qū)中心，是貴陽－重慶－宜昌－長沙－柳州500公里半徑內的城市網(wǎng)絡中心點，東面是長株潭兩型社會試驗區(qū)，西面是重慶城鄉(xiāng)一體化試驗區(qū)，具有肩挑南北、承接東西的區(qū)位優(yōu)勢。自古商賈云集，貿易興盛，被譽為武陵山區(qū)的一顆明珠。市轄18個鄉(xiāng)鎮(zhèn)、街道辦事處，總面積1062平方公里，人口29.43萬。枝柳鐵路縱貫南北，209、319國道相互交匯。