鄱陽(yáng)湖是一個(gè)古老的斷陷湖盆，約1.35億年前沉陷成巨大的盆地，距今六七千年前積水成為湖泊。由于歷史上長(zhǎng)江改道及人類的活動(dòng)，大量泥沙沉積湖中，導(dǎo)致湖面不斷縮小。鄱陽(yáng)湖匯集了贛、撫、鐃、信、修五河之水，再外泄入長(zhǎng)江干流。隨水量變化，鄱陽(yáng)湖升降幅度較大，具有天然調(diào)節(jié)水量、蓄洪的功能。鄱陽(yáng)湖南北長(zhǎng)173公里，東西最寬處達(dá)74公里，平均寬16.9公里，湖岸線長(zhǎng)1200公里，湖體面積3283平方公里（湖口水位21.71米），平均水深8.4米，最深處25.1米左右，容積約276億立方米，是我國(guó)最大的淡水湖泊。它承納贛江、撫河、信江、饒河、修河五大河。經(jīng)調(diào)蓄后，由湖口注入我國(guó)第一大河--長(zhǎng)江，每年流入長(zhǎng)江的水量超過(guò)黃、淮、海三河水量的總和，是一個(gè)季節(jié)性、吞吐型的湖泊。鄱陽(yáng)湖水系流域面積16.22萬(wàn)km2，約占江西省流域面積的97%，占長(zhǎng)江流域面積的9%：其水系年均徑流量為1525億立方米，約占長(zhǎng)江流域年均徑流量的16.3%。