阜新歷史悠久,源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。7600年前,新石器時(shí)代的查海遺址,被考古專家譽(yù)為“玉龍故鄉(xiāng)、文明發(fā)端”。地處邊塞的阜新,由于地域和自然條件的制約,歷史上有較長(zhǎng)時(shí)期是少數(shù)民族的駐牧地!斑^路婦女多騎馬,嬉笑兒童識(shí)射雕”,就是當(dāng)時(shí)民情民風(fēng)的形象描繪。阜新境內(nèi)有雄偉陡峭的烏蘭木圖山、駱駝山、大青山、青龍山、海棠山;有蜿蜒曲折的繞陽(yáng)河、柳河;養(yǎng)息牧河、牛河、細(xì)河;有遠(yuǎn)近聞名的大青溝水庫(kù)、巨龍湖水庫(kù)、鬧德海水庫(kù)、佛寺水庫(kù);有橫貫塞北的“三北”防護(hù)林;有馳名中外的章古臺(tái)固沙造林。豐富的資源,廣闊的水面,坦蕩的草場(chǎng),茂密的森林,豐腴的土地,使阜新猶如一顆晶瑩璀璨的明珠,鑲嵌在遼西古老而美麗的大地上。
海棠山摩崖造像(俗稱喇嘛洞)位于阜新市東南,坐落在阜新蒙古族自治縣大板鄉(xiāng)境內(nèi)。其以獨(dú)特的民間藝術(shù)風(fēng)格石刻造像堪稱中國(guó)一大奇觀,1998年被列為省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。摩崖造像在海棠山游覽區(qū)內(nèi),這里風(fēng)景秀麗、山勢(shì)險(xiǎn)峻、峰巒疊障、松柏青翠、古松參天、怪石嶙峋,野生杜鵑和奇花異草與精美神奇的摩崖造像互相渾映,別有情趣,獨(dú)具特色。
摩崖造像雕刻在陡峭巨石之上,且種類繁多,從山間到山嶺,在大小不等的花崗巖石上,到處雕刻著千變?nèi)f化的佛像。現(xiàn)保存完好的佛像260多尊,它們最高為5米,最不僅0.3米,多為明末清初所造,距今已有300多年歷史,為中國(guó)藏傳佛教?hào)|方中心的現(xiàn)存典范。這些佛像有的10尊像為一組,最多一組群像達(dá)26尊之多,被稱之為“集仙石”。這些造像無論工藝、刀法,還是造型、彩繪,都是寶貴的藝術(shù)珍品,堪稱中國(guó)民間藝術(shù)的杰作,有很高的欣賞價(jià)值和歷史研究?jī)r(jià)值。