紅山堡位于靈武市區(qū)東北方向35公里處的臨河鎮(zhèn)鏡內(nèi)，為明代一軍事屯兵城堡，是明長城沿線軍事防御體系的組成部分，它北靠明長城，南接銀古路，東臨寧蒙前旗路，西連水洞溝大峽谷，是組成水洞溝旅游景區(qū)的主要內(nèi)容。紅山堡修建于明朝正德十六年，即公元1521年，因夯筑城墻的土色呈紅色而冠其名，城堡基本為一正方形，黃土夯筑而成，部分墻體施以青磚，邊長280米，底寬7米、頂寬4米，墻高8米。東城墻有城門一道面東而開，出此城門即進入甕城，甕城為正方形，城墻長約90米，因體量較小，而使城墻凸顯的高大，縱深，南側(cè)城墻有一外開的城門向南而開，城門洞以古色青磚拱砌，格外堅實而滄桑。據(jù)史書記載，紅山堡在明代轄領(lǐng)烽堠八處，分別為：窯兒墩、永隆墩、鎮(zhèn)虜墩、紅山兒墩、安邊墩、馬鞍山墩、出水墩、大窎墩。時置旗軍二百五十一名，操守官一員，守堡官一員。清代設(shè)把總領(lǐng)兵百余，由橫城營分防清水營和紅山營。由于沿邊大道的開發(fā)，在紅山堡又設(shè)立驛道，置快馬十八匹，驛夫十名，足見其在戌邊中的重要性。

　　1960年，著名歷史地理學家候仁之曾考察過這里。并在1961年7月18日《光明日報》發(fā)表《紅山堡》一文。近年來紅山堡與水洞溝、明長城連成一體，進行以古跡為依托的旅游開發(fā)，使水洞溝正逐步形成寧夏東線著名的旅游景區(qū)，更讓人驚喜的是：2006年，經(jīng)專家考證并清理出上下兩層的藏兵洞約960米，藏兵洞與紅山堡相通！由此可以證實早在明代時期，長城、紅山堡和藏兵洞便已形成三位一體的軍事防御體系，這一發(fā)掘更為水洞溝旅游景區(qū)增加了神秘色彩。歲月流逝，風物依舊。今日步入紅山堡，溝蝕的地貌為這里留下許多巧奪天工的自然景觀，有土林之稱，影子洞、睡獅、望夫、海底撈月，黃土溝蝕的地貌，造型奇特，使人浮想翩翩。城內(nèi)已成殘墟，地面遍布明清時期的磚瓦殘片，漫步城內(nèi)承載歷史的土地，依然可以追尋到消失的古房屋磚石墻基的蹤跡。登高俯視，塞上黃土高原獨特風情躍然眼前。

　　十一、清水營古城

　　清水營古城位于靈武市區(qū)東北方約38公里處的寧東鎮(zhèn)清水營村，城堡北側(cè)臨靠明長城，東北依清水河而建得名，是明長城內(nèi)側(cè)沿線的軍事防御設(shè)施之一，在長城沿線眾多的屯兵城堡中，清水營城是一座較大的屯兵城堡。

　　據(jù)《嘉靖寧夏新志》記載：“清水營西逾河至寧夏七十里，南至靈州七十里，東至興武營六十里，北臨沙漠。城一里許。弘治十三年〈公元1500年〉，都御史王珣拓之為二里，駐官軍一百二十名�！�，這段記載清楚地記述了清水營古城的方位和城堡規(guī)模的大小。嘉靖八年〈1529年〉，巡撫、都御史翟鵬奏請朝廷增官軍五百一十名，置操守官一員、官隊官員五員，守堡官一員。嘉靖十一年〈1532年〉，總制尚書王瓊奏駐靈州參將，增設(shè)官員。后又設(shè)兵部議事處，總制三邊（延綏、甘肅、寧夏）官員在此議事。至此清水營城成為當時河東長城邊事指揮中心。由于它特殊的重要地位，清水營城的建制和修建規(guī)模相對較大。原城墻內(nèi)外兩側(cè)均“甕以磚石”，因而顯得氣勢雄偉壯觀，輝煌一時。直至二十世紀60年代以前清水營城原貌仍保存較為完整，后因人為因素，現(xiàn)磚石皆被拆除，原磚砌城墻已裸露為土筑墻體，保存完好，城為方形，邊長300米，城墻底寬14米，頂寬6米，高9米，四角有方形角臺，角臺實體凸出城墻墻體，比較墻體寬而厚實，角臺之上城樓已不復存在，但城樓基礎(chǔ)殘蹤尚存。東城墻有大門，面東而開，城門外套以甕城，甕城墻體高大、縱深，其南墻下有門洞面南外開，以古色青磚拱砌。甕城墻體上尚有城樓建筑痕跡，長22米，寬7米。清水營城內(nèi)已一片廢墟，地面遍布磚瓦、瓷片。但是，四百八十年前的清水營古城，一度曾是明代總制三邊的重要軍事?lián)�點。轄領(lǐng)烽堠達十四座：有雙溝墩、苦水墩、柔遠墩、鎮(zhèn)北墩、寧靖墩、古寺墩、靖邊墩、斬賊墩、木井墩、清字墩、定遠墩、舊定遠墩、廟兒墩、塔兒墩。轄域地界跨今陜西、甘肅、寧夏三省區(qū)。至清朝乾隆六年（1741年），朝廷對清水營城又加以重修，至城高三丈，厚二丈五尺，頂寬一丈五尺，駐把總。

　　明代清水營古城，不但是總置三邊官員軍事議事中心，而且逐漸形成一處較大的牲畜交易市場。暗門內(nèi)外每逢交易日馬嘶驢叫，牛羊成群，此去彼來，這就是有名的清水營馬市場景。清代官府在清水營設(shè)立驛道，設(shè)快馬十八匹，驛夫十名，以至后來，由于疆域擴大，邊界穩(wěn)定，清水營城防務作用日減，其輝煌的歷史也逐日衰落。關(guān)于明代清水營“馬市”，其形成的基本原因主要有二：一是各民族的交易所需。明代，周邊各少數(shù)民族的生產(chǎn)力均有提高，其馬牛駝羊、皮毛等土特產(chǎn)品是明政府和內(nèi)地人民所必需的，而內(nèi)地的茶、糧食、紡織品、鐵器等也為各少數(shù)民族所必需，雙方都希望以其所有易其所無，建立密切的商業(yè)往來關(guān)系。二是明廷實行商屯政策的結(jié)果。明政府利用食鹽專賣權(quán)，規(guī)定商人把糧食運到邊境，交納上倉，就可以換取“鹽引（販鹽許可證）”，是為“開中制度”。開中商人為了獲得更多的利潤，就雇人在邊地屯墾，收獲的糧食就近納倉，換取“鹽引”。永樂時期，邊糧二斗五至一斗五可支鹽一引，“商之利甚厚”，商人皆“戮力墾田，充實邊塞”，商屯開辟出的荒田很多，大大提高了靈州地區(qū)的土地利用程度。

　　明廷順應社會經(jīng)濟的要求，更重要的是為了在政治上籠絡和控制各族人民，所以逐步建立起以茶、馬為主的貿(mào)易體系。因清水營是明長城中的一所重要城堡，設(shè)有南北通道和暗門（一種供出入的拱券小門），在駐軍控制下關(guān)啟。又因其腳下是清水河，河水清徹見底，其水面至二十世紀七、八十年代還約寬二十米，河床平坦，水不過膝，是畜群飲水的良好處所。再加上它處于寧鹽（今銀川至陜西定邊）大道的中段，東邊和陜北有駐兵防守的“平安大道”相接，緱墩設(shè)置齊全，是明時寧夏境內(nèi)東西來往的必經(jīng)之處。所以，隆慶五年（1571年），明廷在清水營開設(shè)“馬市”。官府和來此商屯的商人及本地居民著意綠化，綠蔭交織，商貿(mào)來往頻繁，不少鹽商也持就近納糧入倉換取的鹽引，前來參與交易。清水營也就成為明代中期西北地區(qū)最北面十分重要的商貿(mào)場所。

　　清水營開設(shè)馬市后，明政府對茶市、馬市的交易控制逐步放松了，允許一定數(shù)量的犁、缽、鍋等鐵器入市交貿(mào)；開市時間也由原來每月一次改為每月數(shù)次或連續(xù)開市十多天。萬歷元年（1573年）后，還允許民間每月開設(shè)一次“月市”，每年開一次“牛羊小市”，清水營更成了寧夏、陜西、甘肅和長城以外蒙古族的商品集散地。朝廷有時也專門撥出銀兩給寧夏，以購買馬匹，其中有許多就是在清水營馬市成交的。隨著茶、馬市向著民族間的自由貿(mào)易市場轉(zhuǎn)變，各民族參與交易的人越來越多，貿(mào)易規(guī)模不斷擴大，促進了清水營及靈州地區(qū)多種經(jīng)營的發(fā)展。

　　清水營馬市一直持續(xù)至明末。到了清初，由于橫城處于寧鹽大道和黃河水路的交匯處，又有水運之便，所以逐步取代了清水營馬市的商貿(mào)活動。