鹽湖在海原縣城西部偏北，四面為群山環(huán)抱，海原--靖遠(yuǎn)公路橫穿東西。鹽湖為唐代十八鹽池之一--河地，西夏人稱之為堿隈川，鹽湖東南緣有北宋定戒堡（今名東堡子）和明代于鹽池城（今名老城），現(xiàn)屬海原縣鹽池鄉(xiāng)鹽池村。 

    鹽湖位于鹽池盆地中心，海拔1980米，總土地面積950調(diào)。其四周為西華山和甘肅省靖遠(yuǎn)縣黃家洼山所環(huán)抱，山中泉澗，溪流盡入湖中，天降雨雪之水匯集鹽池，雖經(jīng)百代而不枯竭。鹽湖四周土壤中含有豐富的芒硝、氯化鈉等礦物質(zhì)，極易溶于水，并向洼地中心運移富積。其流域面積52平方公里，地下水排匯于地表，形成內(nèi)陸湖泊--鹽湖。

    1920年冬，海原地區(qū)發(fā)生歷史上罕見的大地震，致使鹽湖以西的唐家坡一帶的石塊壘田埂出現(xiàn)嚴(yán)重錯位，錯位距離有1.5米，方向為北西50度；干鹽池鹽湖也因地震而地勢被抬高，并向北移動了1000多米。