1983年11月15日，經山東省人民政府批準，組建山亭區(qū)，其行政區(qū)域為：原齊村區(qū)的西集、 張莊、付莊、東鳧山、半湖、北莊等6處公社和原滕縣的山亭、徐莊、辛召、馮卯、城頭、店子、桑村等8處公社，計14處公社。1984年4月人民公社改社建鄉(xiāng)，山亭區(qū)建有北莊、半湖、付莊、張莊、東鳧山、徐莊、辛召、水泉（辛莊）、桑村、城頭、馮卯11個鄉(xiāng)和西集、店子、山亭3個鎮(zhèn)，后北莊、徐莊、水泉、桑村、城頭、馮卯撤鄉(xiāng)建鎮(zhèn)。2001年鄉(xiāng)鎮(zhèn)規(guī)模調整，全區(qū)14處鄉(xiāng)鎮(zhèn)合并為8個鎮(zhèn)1個街道，即：山城街道、北莊鎮(zhèn)、徐莊鎮(zhèn)、西集鎮(zhèn)、桑村鎮(zhèn)、城頭鎮(zhèn)、馮卯鎮(zhèn)、店子鎮(zhèn)、水泉鎮(zhèn)，2004年經報省政府批準，又成立了鳧城鄉(xiāng)。全區(qū)共256個行政村（居），856個自然村。

    山亭區(qū)境內重巒疊嶂、河流縱橫，特有的地形地貌形成奇峰與溶洞交匯、平湖與青山輝映的天然景色，被譽為齊魯大地上的“天然公園”，亦被稱做棗莊“后花園”。山亭新城規(guī)劃建設新穎別致，整座城市綠意盎然，堪稱“公園中的公園”。

    山亭區(qū)境內自然景觀、名勝古跡星羅棋布，民俗風情純樸而濃郁。國家森林公園——抱犢崮雄居沂蒙七十二崮之首，是一座融自然景觀與人文景觀于一體的名山，號稱“天下第一崮”，已被列為省級自然保護區(qū)和省級風景名勝區(qū)；國家地質公園——熊耳山集雙龍大裂谷、溶洞群等自然景觀為一體，是一處“山東僅有、全國罕見”的巖溶地質地貌奇觀；遠近聞名的萬畝梨園，有“滿目青山滿目雪，萬樹梨花萬樹詩”之美譽；巖馬湖、抱犢平湖、龍床水庫、滄浪淵常年碧波蕩漾，景色怡人；蓮青山、翼云山、龍牙山、雪山氣勢磅礴、風景如畫；山區(qū)民風純樸濃郁，民俗風情包羅萬象：紅山峪民俗村一度引起全國及省、市民俗界的極大關注；洪門葡萄村被列為全國庭院生態(tài)示范村；伏里土陶工藝歷史悠久、內涵豐富、造型獨特，享譽國內外；西集羊肉湯久負盛名、風味獨特，有“華夏第一湯”之美譽。

    此外，山亭區(qū)人文薈萃：有歷史悠久的大汶口文化、伏里遺址、邾國遺址、漢像畫石、漢墓群；有戰(zhàn)國時期的靈邱、梁王固城等遺址；有唐宋以來修建的普照寺、靈泉觀、靈芝寺塔等人文、歷史景觀。

    山亭區(qū)不僅有悠久的歷史文化和無限的自然風光，且有震驚中外的政治事件和光榮的革命傳統。1923年5月，以孫美瑤為首的“山東建國自治軍”，在抱犢崮山區(qū)制造了轟動中外的“臨城劫車案”，史稱“民國第一案”。1935年4月，中共臨時特委郭致遠在北莊鎮(zhèn)建立了魯南山區(qū)第一個黨支部；1939年秋，羅榮桓、肖華、陳光等率領八路軍115師進駐抱犢崮山區(qū)抗日根據地，沉痛打擊了日本侵略者，保衛(wèi)了魯南抗日根據地，捍衛(wèi)了民族尊嚴。

    悠久的歷史文化，優(yōu)美的自然生態(tài)環(huán)境，純樸的民俗風情和光榮的革命傳統賦予了“天然公園”獨特的魅力，她正敞開大門歡迎八方游客前來觀光旅游和洽談旅游項目。

    山亭是山東省棗莊市的市轄縣級區(qū)，歷史悠久，鐘靈毓秀，自古以來就是文明禮儀之邦，歷史文化源遠流長。早在7300年前的新石器時代，這里就有人類繁衍生息。山亭、西集等地曾發(fā)現多處大汶口文化、龍山文化遺址。