色達(dá)縣處川西北丘狀高原山區(qū)，巴顏喀拉山東南分動牟尼芒起山東北側(cè)。境內(nèi)海拔多在4000米以上。全境大部分為典型丘狀高原，屬青藏高原亞濕潤氣候區(qū)，長冬無夏，晝夜溫差大，年降水量651.4毫米，無霜期短，甚至沒有無霜期。畜牧業(yè)在全縣經(jīng)濟中點主導(dǎo)地位。有草地936.82畝，人均占有草地320余畝，畜均占有草場23畝。以牦牛為主，犏牛、馬、綿羊和山羊為優(yōu)勢品種。牲畜出欄37876頭（只）匹），出欄率9.74％。商品畜14433頭（只），商品率3.71％。 

　　全年生產(chǎn)牛羊肉2197噸，牛羊皮5.12萬張，牛羊毛166噸，牛羊絨60噸，牛奶13058噸，羊奶112噸。畜產(chǎn)品總產(chǎn)值595萬元，牧業(yè)產(chǎn)值1805萬元（1980年不變）。境內(nèi)有林地321.67萬畝，活立木蓄積量807.5萬立方米，1990年林業(yè)產(chǎn)值84萬元，主要樹種有云杉、冷杉、柏、樺、紅樺、紅杉等。農(nóng)業(yè)僅色爾壩5鄉(xiāng)才有，而且是牧、林、農(nóng)兼有，1990年播種面積1.15萬畝，總產(chǎn)1866噸，以青稞、小麥為主，農(nóng)業(yè)產(chǎn)值69萬元。

    全縣有商業(yè)網(wǎng)點179個。社會商品零售總額1133萬元，城鄉(xiāng)集市貿(mào)易成資額64萬元。國營商業(yè)商品純購進(jìn)106萬元，純銷售977萬元。市場較繁榮，牧民生活結(jié)構(gòu)有顯著變化。交通條件明顯改善，公路南接爐霍、甘孜縣、北達(dá)青海省班瑪、達(dá)日縣，東連阿壩州壤塘�？h境15個鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）通公路，通車?yán)锍?84公里。有郵電局（所）5處，農(nóng)村投遞路線長391公里，電話資換機159部。 解放后，教育事業(yè)發(fā)展快，到1990年全縣有小學(xué)17所，在校生667人，專任教師70人；中學(xué)2所，在校高中生49人，初中生189人，專任教師37人。有縣醫(yī)院、藏醫(yī)院、衛(wèi)生院（所）28個，床位86張，衛(wèi)生技術(shù)人員107人。有廣播站縣1個、鄉(xiāng)17個、村115個，衛(wèi)星電視地面接收站6個，電影放映單位14個，電影院1座，文化館1個，水泥籃球場12個。有建于清代的洞嘎寺、色拉寺、納折貢巴及高50米、周長100米的鄧登典登（佛塔）。