茂縣位于自治州東南部，四周與北川、安縣、綿竹、什邡、彭縣、汶川、理縣、松潘9縣相鄰。南北寬94．8公里，東西長116.5公里，幅員面積3885.6平方公里。地處青藏高原向川西平原過渡地帶、高山聳峙、峰巒疊嶂、河谷深邃、懸崖壁立，北有岷山、南有龍門山、西有邛崍山諸山脈，有“峭峰插漢多陰谷”之稱。地勢西北高，東南低，山脈海拔多在4000米左右。西部最高峰萬年雪峰海拔5230米，東部土門河下游谷底海拔890米為境內(nèi)最低點。境內(nèi)地質(zhì)構(gòu)造復(fù)雜，大部屬馬爾康地質(zhì)分區(qū)，東南部的狹小部分屬龍門山地質(zhì)分區(qū)。巖層主要以夾沙灰、黑色頁巖、砂板巖、火成巖等構(gòu)成。土壤以暗棕壤、褐土、棕壤為主。地處龍門山地震帶，是全國地震活躍地區(qū)之一。 

　　岷江自北向南縱貫全境。黑水河、赤不蘇河、松坪河分別在大小兩河口和疊溪鎮(zhèn)匯入岷江。土門河從西向東縱貫土門全區(qū)，匯入涪江水系。由于境內(nèi)江河縱橫，水流湍急，水能蘊藏量 127.5萬千瓦，可開發(fā)量 39.8萬千瓦，具有極大的潛能。獨特的人文景觀和特殊自然條件下形成的奇異自然景觀融為一體，“九頂朝霞”、“四面山巒回峰映，一潭碧水狹口流”的風(fēng)光及疊溪海子的湖色，以及水波湛藍、林山幽深、山巒疊翠的松坪溝群海和疊溪地震遺址，山水相連、花草爭艷的九頂山，古老雄壯的碉樓碉房，別俱一格的黑虎羌寨等秀麗景色是有極大開發(fā)價值的旅游資源。九頂山、松坪溝 、疊溪地震遺址、營盤山文化遺址、黑虎羌寨現(xiàn)已開發(fā)。

　　氣候具有干燥多風(fēng)，冬冷夏涼、晝夜溫差大、地區(qū)差異大的特點�？h城平均氣溫 11.1℃，最低氣溫- 11． 6℃，最高氣溫 32℃。平均日照數(shù)1557.1小時。年降水量490．7毫米，平均蒸發(fā)量1375.7毫米。無霜期215．8天。河谷與高山氣溫懸殊，春天高山冰雪未融，河谷已是百花盛開。

　　自然資源豐富，礦產(chǎn)資源有磷、錳、釩、鈦、石膏、大理石等。野生動植物種類繁多，主要草本植物有189種；優(yōu)質(zhì)樹種有冷杉、云杉、樺樹等及珍稀樹種岷江柏、銀杏、紅豆杉、合歡等56個，中藥材植物類184科、574種，分布總面積50多萬畝，其中以蟲草、天麻、貝母等較著名。有獸類、鳥類野生動物41種、101屬，其中大熊貓、小熊貓、金絲猴、扭角羚、豹、毛冠鹿、盤羊、紅腹角雉等屬國家重點保護的珍稀動物。

　　解放后特別是改革開放以來，在黨的民族政策的光輝照耀下，縣委、縣人民政府團結(jié)帶領(lǐng)各族人民不斷解放思想，奮發(fā)圖強、立足資源開發(fā)，抓基礎(chǔ)、調(diào)結(jié)構(gòu)、立支柱，經(jīng)濟社會發(fā)展取得巨大成就，發(fā)生了翻天覆地的深刻變化。2002年全縣國內(nèi)生產(chǎn)總值39018萬元，增7.3%，其中：第一產(chǎn)業(yè)增加值9973萬元，增7.3%；第二產(chǎn)業(yè)增加值14618萬元，減3.4%；第三產(chǎn)業(yè)增加值14427萬元，增18.9%。糧食產(chǎn)量2.01萬噸，減13.68%；油料產(chǎn)量197噸，增5.3%；生豬出欄5.13萬頭;國有及限額以上非國有工業(yè)銷售收入4218萬元，減2.78%；實現(xiàn)利潤823萬元，增104.2%；利稅總額1232萬元，增109.9%。全縣公路通車?yán)锍?51.034公里；通車村數(shù)114 個，增2.7 %。郵電業(yè)務(wù)總量629 萬元，增 10.9 %。社會消費品零售總額13429萬元，增1106 %，固定資產(chǎn)投資41906萬元，增81.6 %，其中國家單位: 基本建設(shè)投資38368萬元，增93.3 %�；�本建設(shè)新增固定資產(chǎn)5808萬元，增202.5 %。地方財政一般預(yù)算收入1546萬元，增10.3%， 財政支出10832萬元，增16.12%。年末城鄉(xiāng)居民儲蓄余額21359萬元，增15.4%。農(nóng)村居民人均年純收入1327元，增6.9%；農(nóng)村勞動力轉(zhuǎn)移1500 人 。

　　2002年GDP在全省排名第149位,全州排名第3位,分別比1997年上升3位、2位;經(jīng)濟綜合實力在全省50個民族區(qū)縣(市區(qū))中評估由1997年排名第32位上升到14位,在全州13個縣中評估由1997年排名第10位上升到第5位。

　　茂縣是全國羌族的主要聚居區(qū)：全縣羌族人口9.11萬人,占總?cè)丝诘?8%,約占全國羌族人口的47%,1958年曾設(shè)為茂汶羌族自治縣。茂縣是革命老區(qū)：1935年至1936年紅四方面軍在縣境內(nèi)進行革命活動,建立了蘇維埃和番(羌)民人民革命政府,有近2000名羌族兒女參加紅軍,為中國革命的勝利作出了應(yīng)有的貢獻。1988年被國務(wù)院批準(zhǔn)為第二次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭時期的革命根據(jù)地。

　　茂縣境內(nèi)有營盤山文化遺址，全國惟一的羌族博物館，及古老的羌族群碉建筑－－黑虎羌寨。營盤山文化遺址更是為考究華夏民族之母－－羌族提供了歷史的見證；博物館陳列著羌族人民傳統(tǒng)文化包括喪葬、婚喜、服飾、建筑、生活習(xí)俗、以及羌文化自古到今歷史沿革、戰(zhàn)爭、語言和文字等。羌人最早是生活在西戎地區(qū)的游牧民族，由于特殊的歷史沿革、生活環(huán)境，至今他們?nèi)匝匾u祖輩的傳統(tǒng)，信奉以天地日月、山川樹石為神的原始崇拜和“萬物有靈”的多種信仰。如羌人的白石神信仰和祭山會，以及古老、別致的釋比戲。

　　全縣設(shè)3鎮(zhèn)20鄉(xiāng)、149個行政村、385個村民小組，總?cè)丝?04161人，農(nóng)業(yè)人口占總?cè)丝诘?5.8%;羌族人口占總?cè)丝诘?8%。中學(xué)在校生5288人 ；小學(xué)在校生14595人 。有文化館(站)5 個、醫(yī)院病床352張、衛(wèi)生技術(shù)人員333人。