跨國公司研發(fā)工作國際化不是一個新的現(xiàn)象。為了在國際市場上擴(kuò)大地盤，跨國公司需要使自身的技術(shù)適應(yīng)當(dāng)?shù)厥袌龅男枰�，這就需要在當(dāng)?shù)卦O(shè)立研發(fā)機(jī)構(gòu)來完成這項工作。但是，貿(mào)發(fā)會議的報告認(rèn)為，目前的研發(fā)工作國際化進(jìn)程出現(xiàn)了一些新的特點，表現(xiàn)為：跨國公司在發(fā)達(dá)國家以外地區(qū)設(shè)立研發(fā)機(jī)構(gòu)，不光是為了使其技術(shù)適應(yīng)當(dāng)?shù)厥袌�，在一些發(fā)展中國家以及東南歐和獨聯(lián)體國家，跨國公司的研發(fā)工作越來越以全球市場為目標(biāo)，而且是公司核心創(chuàng)新工作的一部分。

　　據(jù)貿(mào)發(fā)會議統(tǒng)計，過去10年全球研發(fā)投入迅速增加，2002年已達(dá)到6770億美元。但研發(fā)開支高度集中在少數(shù)國家，其中美國等前10個國家就占了全球研發(fā)投入的五分之四，而在前10名中只有中國和韓國兩個發(fā)展中國家。不過，在全球研發(fā)開支中，發(fā)達(dá)國家所占比例已從1991年的97%下降到2002的91%，而亞洲發(fā)展中地區(qū)所占比例從2%提高到了6%。跨國公司在研發(fā)工作中扮演了重要角色。據(jù)保守估計，跨國公司的研發(fā)開支占全球研發(fā)開支的近一半，占全球企業(yè)研發(fā)開支（約4500億美元）的至少三分之二。另外，全球研發(fā)投入主要集中在信息技術(shù)硬件、汽車、藥品和生物技術(shù)等少數(shù)行業(yè)。

　　跨國公司海外子公司在許多東道國的研發(fā)工作中扮演越來越重要的角色，是研發(fā)工作國際化趨勢增強(qiáng)的重要體現(xiàn)�？鐕�公司海外子公司的研發(fā)開支已從1993年的約300億美元上升到了2002年的670億美元，在全球研發(fā)開支中所占比重從10%提高到了16%。其中，跨國公司海外子公司在發(fā)展中國家企業(yè)研發(fā)開支中所占比重從1996年的2%迅速增加到2002年的18%。

　　專家們指出，跨國公司把越來越多的研發(fā)工作放到發(fā)展中國家，既在預(yù)料之中，也有些出乎意料。說是意料之中，一是因為隨著跨國公司在發(fā)展中國家的生產(chǎn)上升，一些研發(fā)工作也必然要跟進(jìn)；二是研發(fā)工作是一種服務(wù)活動，和其他服務(wù)一樣，它是可以被分割開的，其中有些部分可以放到工作最有效率的地方。說是出人意料，是因為研發(fā)工作是一種非常需要技藝、知識和支持的服務(wù)活動，而這些東西傳統(tǒng)上只有在具有強(qiáng)健的國家創(chuàng)新體系的發(fā)達(dá)國家才能得到滿足。另外，研發(fā)工作涉及到對公司具有戰(zhàn)略意義的知識，而這是公司通常不愿意讓外人分享的。

　　跨國公司在發(fā)展中國家的研發(fā)工作已取得顯著成就。在上世紀(jì)90年代中期時，東南亞和東亞對全球半導(dǎo)體設(shè)計的貢獻(xiàn)還根本談不上，而2002年已達(dá)到30%。美國通用汽車公司在巴西的子公司與該公司在美國、歐洲和亞洲的子公司爭奪設(shè)計和生產(chǎn)新車的權(quán)力，并從事其他一些通用公司的核心業(yè)務(wù)。

　　參與研發(fā)工作國際化具有特別重要的意義。首先，研發(fā)國際化不僅為東道國引入了技術(shù)，而且引入了技術(shù)創(chuàng)造過程，這有助于使一些東道國增強(qiáng)技術(shù)和創(chuàng)新能力。其次，創(chuàng)新活動對于經(jīng)濟(jì)增長和發(fā)展至關(guān)重要。經(jīng)濟(jì)要實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，需要國內(nèi)公司進(jìn)行持續(xù)的技術(shù)創(chuàng)新，同時要得到政府政策的支持。但是，迄今只有少數(shù)幾個發(fā)展中國家和轉(zhuǎn)軌經(jīng)濟(jì)國家加入到了研發(fā)國際化進(jìn)程中，這與大多數(shù)發(fā)展中國家創(chuàng)新和從研發(fā)國際化進(jìn)程中獲益的能力低有關(guān)。