然而,在卡塔爾經濟一片繁榮的美景中,也出現(xiàn)了一些不和諧的畫面。其中表現(xiàn)最為突出、且日益嚴重的一個問題,就是通貨膨脹。據(jù)統(tǒng)計資料,在2003年以前的五年間,卡塔爾年均通脹率只有1.6%,而2004年卻一下子升至6.8%,今年上半年又進一步升至7.8%。與GDP20%的增長率相比,這樣的通脹率似乎還不算太高,但它對民眾生活的影響,尤其是對占卡塔爾人口大多數(shù)的外籍居民生活的影響卻是不容忽視的。
造成卡通脹率持續(xù)走高的原因主要有:
一、房租不斷上漲。自2004年以來,卡塔爾房租持續(xù)上漲,引起在卡居住的外籍居民怨聲載道。尤其是在卡塔爾工作并占卡外籍居民大多數(shù)的中低收入居民反映更為強烈。據(jù)卡中央銀行數(shù)據(jù),今年上半年卡消費價格總指數(shù)為117.98,比去年年底的109.48增長7.8%。分項指數(shù)中房租、燃料和能源指數(shù)為179.25,比去年年底的139.55增長28.5%。由于卡塔爾是石油天然氣生產國,其國內燃料價格大大低于國際市場水平,且很少受國際油價波動的影響。而將房租同燃料、能源價格編制為一個分項,實際上是將房租的上漲幅度縮小了。據(jù)來自民間的調查與估算,去年以來卡商店鋪面房租金增長了30-40%,公寓單元房租金至少增長50%以上,而一些別墅的租金增幅達100%甚至更多。因此有人斷言,在卡通脹率增高的原因中,房租因素占80%。
二、美元貶值影響。去年下半年以來,美元持續(xù)下跌,歐元不斷上漲,使實行釘住美元政策的卡塔爾里亞爾(卡幣)深受其害。受國土面積狹小、自然資源單一和生產能力有限的制約,卡塔爾每年需進口大量的工業(yè)原料和制成品;與百姓生活密切相關的食品和日用品更是嚴重依賴進口。歐盟各國是卡塔爾最主要的進口國,去年在卡進口總額中所占份額高達45%。歐元的升值使歐盟產品的出口價格不斷上漲,大大增加了卡塔爾的進口成本。此外,美元的疲弱還使國際航運價格上升,也無形中增加了進口成本。而這些新增成本最終勢必要轉嫁的消費者身上。據(jù)卡央行數(shù)據(jù),今年上半年食品、飲料和煙草價格指數(shù)為105.46,比去年底的104.22上升1.17%;醫(yī)療服務指數(shù)由去年底的98.93升至102.25,漲幅達3.36%。但某些日常生活所必需的食品價格漲幅卻遠不只這一點兒。以食糖為例,三月初的價格是每公斤1.3卡幣(1美元合3.64卡幣),到十月份卻漲至1.64卡幣,漲幅達26%。主要來自歐洲的奶酪、奶粉、巧克力等食品的零售價也都上漲了20%以上。一項民間調查顯示,在過去四、五個月中,一個四口外籍居民之家(包括兩名學齡兒童)僅日常食品支出就由1200-1300卡幣增加到1700-1800卡幣,增幅達40%之多。
三、水電燃油價格上漲。從7月30日起,卡塔爾提高主要燃油價格,超級汽油(97號無鉛)漲14%;優(yōu)質汽油(90號無鉛)漲8%;柴油漲17%;煤油價格不變。雖然上漲后的價格與其他海灣國家相比仍是最低的,與世界其他國家相比更是便宜得多,但這畢竟增加了消費者的負擔。9月1日起,卡電力自來水公司又調高商業(yè)、商務部門的水電收費標準,使電費上升16%,水費增長18%。盡管受此次調價影響的主要行業(yè)與部門是商店、辦公樓、酒店、餐館、咖啡館等營業(yè)機構,居民和工業(yè)用水電價格不變,但日后不可能不對居民的外出消費產生影響。
卡塔爾通脹率的升高與卡經濟的快速發(fā)展相比確實有些微不足道,對那些不但擁有自己的住房、而且還可以從出租額外住房中獲得收入的卡塔爾本國居民來說,不但影響不大,甚至還能從中受益。但對于大多數(shù)生活在卡塔爾的外籍中低收入居民來講,生活卻變得越來越艱難。由于無法支付高房租和生活費用,不少外籍居民將家眷送回祖國以減輕負擔。還有的家庭采取將大房子換租成小房子、家庭主婦出去找工作或尋找第二甚至第三職業(yè)的辦法來增加收入、度過難關。
卡塔爾通脹率突然上升的問題已開始引起政府及經濟界人士的重視。一位德高望重的伊斯蘭學者就呼吁抑制房價(租),并叱責那些抬高房租的人是“貪婪的罪人”。一些經濟界人士還提出了具體的建議,如提高工資、在地價較低的地方開發(fā)房地產項目等。而有的政府官員則表示,面對生活費用的上漲,政府的抑制手段有限。
卡塔爾埃米爾哈馬德?本?哈利法?阿勒薩尼在10月11日卡全國協(xié)商議會第43屆會議開幕式上的講話中指出,卡近年來在經濟、政治領域呈現(xiàn)飛躍發(fā)展,而唯一的負面因素就是去年和今年通脹率增長過快。以世界標準來衡量,特別是從發(fā)展中國家的標準來看,目前的通脹率還不算太高。不過盡管如此,這個問題仍引起各界的廣泛擔心與關注。埃米爾呼吁協(xié)商議會從多方面研究這一問題,并提出議案幫助克服這個難題。
駐卡塔爾使館經商處
2005年10月22日