在過去人們慣以普洱茶作為云南茶葉的通稱，即云南所產(chǎn)茶葉都稱為“普洱茶”。我們這里所講的普洱茶，是以特殊制茶工藝制成的一類茶葉。

    普洱茶產(chǎn)于云南省南部西雙版納傣族自治州和瀾滄江沿岸各縣。普洱茶有散茶和緊茶兩種。散茶外形條索粗壯、重實(shí)、色澤褐紅。緊茶則是由散茶壓制而成，外形端正勻整，并按其形狀而命名。如長方形的稱為“磚茶”，正方形的稱為“方茶”，圓餅形的稱為“餅茶”。由于經(jīng)過特殊工藝制作，茶葉中對人體有益的茶多酚、咖啡堿等物質(zhì)充分氧化，因此普洱茶品質(zhì)別具一格，湯色紅黃、香氣馥郁、滋味醇厚回甜，飲后令人口角生香、回味無窮，而且茶性溫和，有較好的藥理作用。

    普洱茶有著悠久的產(chǎn)銷歷史。普洱是云南省南部的一個(gè)縣，是重要的商業(yè)集鎮(zhèn)和茶葉加工集散地。西雙版納和瀾滄江沿岸各地所產(chǎn)的茶葉，多經(jīng)普洱運(yùn)銷各處，普洱茶即因之得名。明代，普洱茶即作為專有名詞載入書籍。清朝前期《滇海虞衡志》一書中記載：“普茶名重于天下，此滇之所認(rèn)為產(chǎn)而資利者也，入山作茶者數(shù)十萬人，茶客收買運(yùn)于各處，每盈路。”我國古典名著《紅樓夢》中，對普洱茶亦有描述。由此可見，普洱茶聲名之著。