建德市地處浙江省西部，錢塘江上游，杭州——黃山黃金旅游線的中段，東與浦江縣接壤，南與蘭溪市和龍游縣毗鄰，西南與衢州市衢江區(qū)相交，西北與淳安縣為鄰，東北與桐廬縣交界。東起乾潭鎮(zhèn)梓洲村（原姚村鄉(xiāng)梓洲村）雙門灶，西至李家鎮(zhèn)大坑源村盧桐源，長84.38公里；南起航頭鎮(zhèn)玨塘村，北至乾潭鎮(zhèn)大源村（原下包鄉(xiāng)大源村）石豹頭扶梯嶺，寬62.93公里。總面積2321平方公里，占全省面積的2.28%。市政府駐地新安江街道新安路1號，新安江到杭州高速公路里程108公里。

    2006年底，全市有戶籍人口（下同）50.97萬人，比上年增加2611人，其中男性26.32萬人，女性24.65萬人，男女人口比為1.07：1；非農(nóng)業(yè)人口12.48萬人，農(nóng)業(yè)人口38.5萬人，非農(nóng)業(yè)人口與農(nóng)業(yè)人口比為1:3.09。在全市總?cè)丝谥校?個(gè)街道擁有人口11.3萬人，占全市總?cè)丝诘?2.2%；13個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)擁有人口39.67萬人，占全市總?cè)丝诘?7.8%。

　　市境地處浙西丘陵山地和金衢盆地毗連處，地表以分割破碎的低山丘陵為特色，大部分地區(qū)地質(zhì)構(gòu)造屬錢塘江凹槽帶，山嶺屬天目山、千里崗和龍門山系。千米以上主峰有12座，主要分布在境域西北和東南。山脈大致呈北東向西南走向。整個(gè)地勢為西北和東南兩邊高、中間低，自西南向東北傾斜。水系由周邊向中間匯集，主要河流由西南流向東北，與山脈走向基本一致。

　　境域水系屬錢塘江流域，有新安江、蘭江、富春江3條干流及38條中小溪流。新安江在市境西部的芹坑埠入境，由西向東流經(jīng)新安江城區(qū)、洋溪、下涯、馬目、楊村橋，在梅城與蘭江匯合后流入富春江；境內(nèi)全長41.4公里，流域面積1291.44平方公里。蘭江在三河鄉(xiāng)入境，自南而北流經(jīng)三河、麻車、大洋、洋尾，于梅城東關(guān)匯入富春江，境內(nèi)長23.5公里，流域面積419.38平方公里。富春江由西南流向東北，經(jīng)烏石灘、七里瀧，于冷水流入桐廬縣；境內(nèi)長19.3公里，流域面積615.75平方公里。壽昌江是新安江的一級支流，發(fā)源于李家鎮(zhèn)長林大坑源，主流長65.8公里，流域面積692.3平方公里；河道曲折，集流時(shí)間短，河床寬淺，總落差428米，比降大，流速快，暴漲暴落，且易造成洪澇災(zāi)害。

　　境域山地和丘陵占全市總面積的88.6%。北部和西部山嶺由古生代到新生代的砂巖、石灰?guī)r和頁巖等組成，侵蝕明顯，切割較深，山勢陡峻，相對高差達(dá)400～600米，坡度常為30～40度。南部為200米以下的丘陵，地勢平緩，坡形渾圓，坡度一般在15度以下，谷地也較開闊。海拔50米以下的平原215平方公里，占全市總面積的9.4%。河谷平原主要分布在新安江、壽昌江及蘭江兩岸，土地肥沃，排灌條件良好，是本市的主要農(nóng)耕地帶，也是商品畜禽的重要產(chǎn)區(qū)。

　　建德歷史悠久，人杰地靈。有中華文明之光之稱的“建德人”就誕生在這一方古老的土地上，上世紀(jì)七十年代，經(jīng)中國科學(xué)院考古鑒定，“建德人”距今已有五萬多年的歷史。正是古老的“建德人”從新安江走向“良渚”，走向“河姆渡”，走向大海之濱，才有了中華民族的海洋文明，建德也因此可以稱之為我國海洋文明發(fā)祥地之一。從這一點(diǎn)上引伸開來，我們與上海也是有歷史淵源關(guān)系的。

　　建德從公元225年的三國時(shí)期建縣，至今已經(jīng)有近1800年的歷史。自唐神功元年起，建德作為州府一級的歷史，一直延續(xù)到公元1960年，前后時(shí)間長達(dá)1200多年。

　　縣名由來：建德縣名因封建德侯而來�！度龂�志·吳書·孫韶傳》“孫韶，字公禮……權(quán)為吳王，遷楊威將軍，封建德侯”。又據(jù)《三國志·吳書·大帝記》，孫權(quán)為吳王是魏文帝黃初二年（221）。孫韶封建德侯也是這一年。建德置縣為公元225年，孫韶的故鄉(xiāng)在建德，原建德縣的轄境為孫韶的封地。故此，建德縣名因封建德侯而來，取建功立德之義。

　　境域耕地面積為29901.79公頃，占境域總面積的12.85%。水域總面積8592.11公頃，占境域總面積的3.69%。其中河流面積7515.63公頃，水庫面積1076.47公頃，分別占水域面積的87.47%和12.53%。園地面積5839.87公頃，占境域總面積的2.51%，主要種植茶、桑、果等經(jīng)濟(jì)作物。據(jù)1999年森林資源調(diào)查，境域有林地面積15.57萬公頃，森林覆蓋率達(dá)75.4%。境域多山地丘陵、緩坡，發(fā)展種養(yǎng)殖業(yè)回旋余地較大。

　　境內(nèi)生物資源豐富，據(jù)查明，有森林樹種700余種，藥用植物700多種，動物140多種，其中有44種動植物資源屬國家重點(diǎn)保護(hù)對象。現(xiàn)已初步探明的金屬、非金屬礦有26種，礦點(diǎn)63個(gè)。主要礦藏有石灰?guī)r、白云石、大理石、花崗巖、石煤、銅、鐵、鈾等，其中石灰石儲量最大，出露面積約85平方公里，估計(jì)儲量143億噸。建德氣候溫暖濕潤，適宜農(nóng)作物生長，是聯(lián)合國糧農(nóng)組織協(xié)助建立的全國10個(gè)林業(yè)技術(shù)推廣中心縣之一。立木蓄積量359.15萬立方米。主要經(jīng)濟(jì)作物有茶葉、蠶桑、柑桔、嚴(yán)州白梨、里葉白蓮、新安江牌草莓、板栗等。其中茶葉為全國重點(diǎn)生產(chǎn)縣之一，柑桔、板栗、生漆是浙江省重點(diǎn)產(chǎn)區(qū)；里葉白蓮潔白如玉，質(zhì)地優(yōu)良，為浙江省名土特產(chǎn)；嚴(yán)州白梨晶瑩如雪，肉質(zhì)細(xì)嫩，南宋時(shí)即為皇家貢品。境內(nèi)水系發(fā)達(dá)，河網(wǎng)密布，水資源、水力資源較豐富，水資源總量18.58億立方米，水能蘊(yùn)藏量6.81萬千瓦。水質(zhì)極佳的淡水資源，又為大水面網(wǎng)箱養(yǎng)魚奠定了基礎(chǔ)。

　　建德山川毓秀，境貫“兩江一湖”（富春江、新安江、千島湖），旅游資源豐富，是國家首批公布的重點(diǎn)風(fēng)景名勝區(qū)之一。新安江水電站的建成，使新安江城形成了冬暖夏涼的獨(dú)特小氣候，為江南難得的旅游休養(yǎng)勝地。