湖州是中國環(huán)太湖地區(qū)唯一因湖而得名的城市。它地處浙江省北部，東臨上海，南接杭州，西近南京，北與蘇州、無錫隔太湖相望，是江、浙、皖、滬三省一市毗鄰地區(qū)重要的商品集散地和水陸運(yùn)輸要塞。湖州市轄城區(qū)、南潯區(qū)、菱湖區(qū)、德清區(qū)、長興縣、和安吉縣，總面積5737平方公里，人口251萬。湖州是長江三角洲地區(qū)重要的對(duì)外開放城市，是國務(wù)院確定的接軌浦東“先行規(guī)劃、先行發(fā)展”的十四個(gè)重點(diǎn)城市之一。改革開放以來，全市經(jīng)濟(jì)快速、持續(xù)、健康發(fā)展。農(nóng)業(yè)、工業(yè)、交通、郵電、商貿(mào)、金融、科技等欣欣向榮，社會(huì)各項(xiàng)事業(yè)成績顯著。

    湖州素有“絲綢之府、魚米之鄉(xiāng)、文物之邦”之稱。自戰(zhàn)國時(shí)期（公元前333年）楚春申君筑菰城至今，湖州已有2300多年的歷史。市內(nèi)名勝眾多，古跡遍布。湖州是世界絲綢文化發(fā)祥地之一。在市郊錢山漾遣址出土的蠶絲織物，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的世界上最悠久的蠶絲織物之一，有4700歷史。

    湖州絲綢不僅早已“冠絕海內(nèi)”，而且經(jīng)絲綢之路獲“湖絲衣天下”的美譽(yù)。歷代被列為“文房四寶”之首的湖筆也產(chǎn)于湖州。湖州為典型的江南亞 熱帶季風(fēng)氣候。氣候溫和，四季分明，雨量充沛。全年平均溫度為攝氏16度，年平均降雨量為1240毫米。

    湖州是山水清遠(yuǎn)、景色秀美的城市，北傍太湖浩渺煙波，西倚天目蒼山竹海，市內(nèi)樓廈林立、風(fēng)貌清新，鄉(xiāng)間小橋流水、景色如畫。湖州有著悠久的歷史和古老的文化，市級(jí)以上文保單位105個(gè)。公元前248年，楚春申君黃歇筑下菰城至今已有近2300年歷史，下菰城墻至今保存完好，為國內(nèi)罕見的古城遺址。人杰地靈的湖州歷代人才輩出，唐代陸羽隱居湖州所撰的《荷經(jīng)》成為聞名中外的第一部茶葉專著；北宋教育家胡瑗創(chuàng)立安定書院，人稱“胡學(xué)”；藝術(shù)大師趙孟 、吳昌碩開創(chuàng)的“趙體”書、“吳門”畫，在中國乃至世界藝術(shù)史上留下了深遠(yuǎn)的影響。這些連同綢文化、筆文化、茶文化、飲食文化等共同構(gòu)成了湖州獨(dú)具魅力的人文旅游資源。湖州西倚開目，北濱太湖，東西苕溪和運(yùn)河水系貫流全境，自然景觀尤以“山水清遠(yuǎn)”著稱。

    轄區(qū)內(nèi)不乏秀麗的山區(qū)風(fēng)光和悠久的水鄉(xiāng)景觀, 可謂山、水、湖、泉、洞五類俱全。湖州的游覽點(diǎn)眾多。市區(qū)就有巧設(shè)精雕的飛英塔，在江南獨(dú)樹一幟的鐵佛寺，安閑靜雅的蓮花莊公園：稍遠(yuǎn)則有太湖邊的“石鐘乳音樂廳”－－黃龍宮，南洵鎮(zhèn)有浙江三大藏書樓之一的嘉業(yè)堂藏書樓等，德清的莫干山已久負(fù)“清涼世界”的避暑勝地盛名，安吉的龍王山，長興的顧緒山也各擅春秋，游人往往流連忘返。隨著旅游事業(yè)的發(fā)展，目前已經(jīng)初步形成了各具特色的三條旅游線路。