舊時茶館遍布城鄉(xiāng)，是市民和農(nóng)民休憩聚會場所。他們在這里一面喝茶會熟人，一面聽社會新聞和經(jīng)濟信息，“領(lǐng)市面”。有些農(nóng)民將出售的農(nóng)副產(chǎn)品置于店前。有些茶館外圍是茶室，里面常聚賭。除喝茶外，尚有人在此下棋、斗鳥、看相、算命、賣唱等，也有人在此談生意，調(diào)解糾紛。舊時一般糾紛，往往到茶館由地方頭面人物主持解決，即前述“吃講茶”。建國后嚴禁賭博，茶館之賭臺匿跡，但近年賭風(fēng)又有復(fù)燃之勢。l985年全市茶館達18l家。近幾年嘉興城區(qū)賓館、酒家開設(shè)早茶，農(nóng)民和城鎮(zhèn)退休職工仍喜歡老式茶館。參見本志《商業(yè)供銷合作》篇。

城市居民大多喜飲綠茶，農(nóng)民、手工業(yè)勞動者喜飲紅茶。民間也有不少自制茶，如以飯糍炒焦沖入開水為“飯檄茶”，取嫩竹葉芯泡茶為“竹芯湯”，以杭白菊泡茶為“菊花茶”。酒有黃酒、燒酒、啤酒、米酒等。主要飲黃酒，米酒為農(nóng)家自釀自用，稱“甜白酒”，口味香甜醇厚。80年代以來，也有的以雪碧、可口可樂等飲料代酒。

民國時期，人多飲紹酒。酒店十有八九經(jīng)營紹興黃酒，俗稱“紹酒店”，有些酒店備有座位，售豆腐干、五香豆等，供客在堂飲酒。80年代以來，飲食業(yè)驟興，個體經(jīng)營者甚多，供應(yīng)酒萊面飯。也有集體、國營經(jīng)營的裝潢趨向豪華，稱“酒家”，不叫飯店，飯店反成為旅館的別稱。酒家內(nèi)設(shè)酒柜、車廂座、雅室，菜肴以粵菜的生猛海鮮為號召，一席酒饌動輒數(shù)百元，為一般工薪階層所駭聞。又有以音樂歌舞侑酒者，名為“卡拉OK”。國營賓館、飯店，則以承辦結(jié)婚簇席為主。城市、鄉(xiāng)鎮(zhèn)之小酒店、飲食店，早市亦供應(yīng)酒菜，因傳統(tǒng)有飲早酒習(xí)俗。