定海是中國(guó)千島城市-舟山市的縣級(jí)區(qū)，是舟山市政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。定海地處浙江省東北、上海市東南、杭州灣外緣的東海海域中，定海面臨浩瀚的太平洋，背靠上海、杭州、寧波大中城市和長(zhǎng)江三角等遼闊腹地，屬我國(guó)南北海運(yùn)和遠(yuǎn)東國(guó)際航線之要沖，是長(zhǎng)江流域?qū)ν忾_(kāi)放的海上門(mén)戶(hù)和通道。定海是一座海洋歷史文化名城。開(kāi)發(fā)歷史悠久。遠(yuǎn)在新石器時(shí)代，就有人類(lèi)在這里繁衍生息，在馬岙鎮(zhèn)原始村落遺址上，創(chuàng)造了神秘燦爛的“海島河姆渡文化”。

　　春秋時(shí)，定海屬越，稱(chēng)“甬東”（甬江之東）。唐開(kāi)元二十六年（738）開(kāi)始設(shè)“翁山縣”。廣德元年（736）被撤廢縣治。北宋熙寧六年（1073）再次設(shè)縣，更名為“昌國(guó)縣”。元初升縣為州。明洪武二年（1369），改州為縣；洪武二十年廢昌國(guó)縣。至清初，先后兩度遷民。清康熙二十七年（1688）設(shè)“定�？h”。道光二十一年（1841）升定�？h為直隸廳。宣統(tǒng)三年九月（1911），改定海直隸廳為定�？h。 民國(guó)三十八年（1949）析定�？h之岱山、大衢等島置翁洲縣。1950年5月17日定海解放，廢翁洲縣，并入定海縣，屬寧波志區(qū)管轄。1953年經(jīng)政務(wù)院批準(zhǔn)，定海縣轄區(qū)分為定海、普陀、岱山3縣。

　　同年，成立舟山專(zhuān)員公署，領(lǐng)導(dǎo)定海、普陀、岱山及江蘇省劃入本省的嵊泗縣4縣。1958年撤銷(xiāo)定海、普陀、岱山3縣，合并成立舟山縣。1962年4月撤銷(xiāo)舟山縣，恢復(fù)定海、普陀、岱山3縣，另設(shè)大衢縣。5月，恢復(fù)舟山專(zhuān)員公署。1967年3月，改舟山專(zhuān)區(qū)為舟山地區(qū)。1987年1月，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，撤銷(xiāo)舟山地區(qū)，成立舟山市（地級(jí)市）。3月14日，定�？h改稱(chēng)定海區(qū)（縣級(jí)），隸屬舟山市。