臨海三面環(huán)山，一面靠海，地貌具有“七山一水二分田”的特征。臨海屬亞 熱帶季風(fēng)氣候，氣候溫和，四季分明，雨量充沛。河流分為靈江、洞港兩大水系，其中靈江為浙江第三大河。還有浙江省第三大水庫——牛頭山水庫，最大庫容量為3.025億立方米。目前，臨海市區(qū)規(guī)劃面積為50平方公里，其中建成區(qū)面積25平方公里，市區(qū)戶籍人口22.8萬人，已初步形成中等城市框架。臨海交通便捷，是浙東南的陸上交通樞紐，基本建成市域1小時經(jīng)濟(jì)交通圈，至杭州、溫州、寧波也均在2小時之內(nèi)。電力、通訊等設(shè)施進(jìn)一步完善。體育中心、建設(shè)大樓、人防工程等一批重點工程建設(shè)進(jìn)展順利。投資2.73億元、占地127畝的崇和門廣場，為市民提供了一個良好的休閑、購物、娛樂場所。另外臨海的城市管理也取得較好的成績，連續(xù)三次榮獲“全國衛(wèi)生城市”稱號和“全國城市環(huán)境綜合整治優(yōu)秀城市”稱號，城市“暢通工程”管理達(dá)國家二級水平。被省委、省政府命名為“省級文明城市”。

　　在城市建設(shè)過程中，臨海十分重視對歷史文化名城的保護(hù)。耗資4000余萬元，修復(fù)了臺州府城墻，并建立了古城博物館，完成了歷史街區(qū)紫陽街、西門街部分地段的修復(fù)整治工作。臺州府城墻和桃渚城被國務(wù)院批準(zhǔn)為“國家重點文物保護(hù)單位”，桃渚景區(qū)被命名為“國家地質(zhì)公園”。

　　臨海物產(chǎn)豐富。農(nóng)產(chǎn)品的糧食類以稻麥為主，經(jīng)濟(jì)作物類有棉花、蔬菜等；林產(chǎn)品以木材和毛竹為主；特產(chǎn)品主要有水果、茶葉、蠶繭三類，其中果品類，又以柑桔、楊梅、草莓為主；礦產(chǎn)品以珍珠巖、花崗石為主，藏量豐富，質(zhì)量極佳。臨海市水利、風(fēng)力資源豐富，已建有小水電站85座。括蒼山風(fēng)電場為世界級風(fēng)電場，裝有33臺單機(jī)容量為600千瓦的風(fēng)機(jī)，年發(fā)電量為4600多萬千瓦時。

　　臨海以工業(yè)經(jīng)濟(jì)為主，農(nóng)業(yè)有較好的基礎(chǔ)，第三產(chǎn)業(yè)近年發(fā)展較快。2002年三大產(chǎn)業(yè)比例為13.3 : 52.9 : 33.8。

　　臨海是中國股份合作制的發(fā)祥地之一，2002年實現(xiàn)工業(yè)總產(chǎn)值261.5億元。同比增長18.7％。臨海工業(yè)，主要有以下幾方面特點：

　　一是企業(yè)的規(guī)模和實力不斷增強，骨干企業(yè)發(fā)展勢頭強勁。2002年，銷售收入超億元企業(yè)有15家。吉利、德仁、偉星、華海、臨亞、遠(yuǎn)洲集團(tuán)進(jìn)入全國民營企業(yè)500強行列，其中偉星、德仁2家企業(yè)已通過股票發(fā)行上市輔導(dǎo)期，[B]華海藥業(yè)股份有限公司已經(jīng)中國證券管理委員會核準(zhǔn)并于3月4日在上海證券交易所舉行股票上市開盤儀式[/B]。五大工業(yè)主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)基本形成，有以汽車、摩托車、電機(jī)為主的機(jī)械行業(yè)；有以醫(yī)藥、原料藥中間體及樹脂為主的醫(yī)藥化工行業(yè)；有以膠合板、鋁型材、塑鋼為主的建材行業(yè)；有以彩燈、鈕扣、鐵木制品為主的工藝品行業(yè)和以太陽傘、沙灘椅為主的旅游品行業(yè)，而且發(fā)展勢頭強勁。

　　二是經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)調(diào)整步伐日益加快。企業(yè)依托科技進(jìn)步，不斷增加科技投入，促進(jìn)技術(shù)創(chuàng)新。2002年完成全社會技改投資額12.6億元，同比增長39.2％；其中完成工業(yè)技改投資額11.3億元，同比增長42.5％。

　　三是工業(yè)園區(qū)建設(shè)推動了產(chǎn)業(yè)集聚。基本形成了以國家級浙江省化學(xué)原料藥基地、省級經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)為龍頭，東大道口工業(yè)園區(qū)、江南外商投資區(qū)及西部工業(yè)園區(qū)為輔助，8個鎮(zhèn)級特色工業(yè)園區(qū)為補充的格局。省級經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)現(xiàn)有企業(yè)達(dá)727家，2002年實現(xiàn)工業(yè)產(chǎn)值45億元，入庫稅收達(dá)1.56億元。

　　在穩(wěn)定糧食生產(chǎn)的同時，臨海積極調(diào)整種植結(jié)構(gòu)，大力發(fā)展效益農(nóng)業(yè)。柑桔、茶葉、蔬菜、楊梅、草莓等已成為臨海效益農(nóng)業(yè)的支柱。“臨海蜜桔”、“臨海蟠毫”等著名商標(biāo)已獲國家商標(biāo)局注冊批準(zhǔn)。臨海蟠毫、羊巖勾青茶葉連年多次榮獲和國際、國內(nèi)名茶評比金、銀獎，羊巖勾青茶葉還被農(nóng)業(yè)部認(rèn)定為“無農(nóng)殘放心茶”。全市西蘭花種植面積達(dá)6萬多畝，是全國著名的西蘭花生產(chǎn)基地。臨海海洋捕撈日趨現(xiàn)代化，海淡水養(yǎng)殖日益興旺。農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)一步加強，近兩年共建設(shè)完成標(biāo)準(zhǔn)海塘21.21Km，建成農(nóng)業(yè)示范基地（園）30多個，我市被農(nóng)業(yè)部評為全國無公害農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)示范基地縣。

　　臨海充分發(fā)揮國家歷史文化名城和臺州市域副中心城市優(yōu)勢，加快第三產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。旅游業(yè)作為臨海第三產(chǎn)業(yè)的龍頭，被擺在突出的位置，已形成了以古城（江南長城）為旅游主打品牌，以桃渚省級風(fēng)景名勝區(qū)、牛頭山省級旅游度假區(qū)及張家渡括蒼山為重點景區(qū)的旅游格局。初步形成了三條旅游熱線，即以市區(qū)古城、古街、古宅為主的名城文化旅游線；以龍興寺、延恩寺、三峰寺和紫陽故里為主的宗教文化旅游線；以牛頭山省級旅游度假區(qū)、桃渚省級風(fēng)景名勝區(qū)和括蒼山景區(qū)為主要內(nèi)容的生態(tài)度假旅游線。臨海古城歷史悠久，名勝古跡眾多，文化底蘊深厚。自然山水風(fēng)光旖旎，宋文天祥稱為“海上仙子國”，清馮庚雪贊之為“風(fēng)景直冠東南”。2002年，臨海成功舉辦了2002年中國江南長城節(jié)等重大節(jié)慶活動；全年共接待游客204多萬人次，旅游收入達(dá)17.5億元，增長19％，名列臺州市前茅，臨海也日益成為浙江省一個新興的旅游城市。同時臨海賓館餐飲業(yè)發(fā)達(dá)，擁有一家四星級賓館和二家三星級賓館。

　　商貿(mào)業(yè)進(jìn)一步繁榮，結(jié)構(gòu)得以優(yōu)化。2002年，全年實現(xiàn)社會消費品零售總額達(dá)30.5億元，同比增長17.6％，金融業(yè)得到平穩(wěn)健康發(fā)展。2002年末存貸款余額分別為96.8億元和71.6億元，比上一年末增長了19億元和15億元。房地產(chǎn)市場繼續(xù)升溫。信息業(yè)、社區(qū)服務(wù)業(yè)等現(xiàn)代第三產(chǎn)業(yè)也得到了較快發(fā)展。