對外貿易在新西蘭的經(jīng)濟中發(fā)揮著舉足輕重的作用，新西蘭商品和服務出口占GDP的比重約為33％。

新西蘭政府實行較為開放的貿易政策，除涉及到食品衛(wèi)生、環(huán)境保護和安全時有較嚴格的審批外，一般貨物進口沒有許可和配額限制。進口商品的平均關稅稅率為3.7％。新西蘭沒有外匯管制，資金自由進出，匯率自由浮動。外貿政策和法規(guī)的透明度很高，進出口主要由市場調節(jié)。

由于地理上和傳統(tǒng)上的原因，澳大利亞、美國、日本和英國過去一直是新西蘭最大的4個貨物貿易伙伴。他們與新西蘭的貿易額大體上占新貨物貿易總額的50％以上。近年來，中國與新西蘭的雙邊貿易發(fā)展得很快。2003年，新西蘭自中國的進口和對中國的出口在新進出口總額中所占比重雙雙上升至第4位。新西蘭其他主要的貿易伙伴還有德國、韓國和臺灣省等。

2003年9月年度，新西蘭10個最大的進口來源地及其在新進口總額中所占比重依次為：澳大利亞，占22.6％；美國，12.6％；日本，11.9％；中國，8.6％；德國，5.3％；英國，3.4％；馬來西亞，2.7％；韓國，2.6％；意大利，2.5％；臺灣省，2.2％。

同時間，新西蘭10個最大的出口市場及其在新出口總額中所占比重依次為：澳大利亞，占21.3％；美國，14.6％；日本，11.1％；中國，5.0％；英國，4.7％；韓國，3.7％；德國，2.7％；臺灣省，2.3％；比利時，2.2％；加拿大，2.0％。

新西蘭進口商品以制成品為主。2003年9月年度新西蘭進口額最大的10類商品依次為1.車輛及其零附件、2.機械和設備、3.石油及其產(chǎn)品、4.電機和設備、5.紡織品、6.塑料及制品、7.鋼鐵及制品、8.光學、醫(yī)療及測量設備、9.紙、紙板及紙制品、10.飛機及其零部件。它們占新進口總額的比重為67.6％。其他進口額較大的商品還有藥品、化學品、家具及家居用品、玩具和體育用品、橡膠及其制品等。

新西蘭出口商品以畜牧業(yè)和農林業(yè)產(chǎn)品及制品為主。2003年9月年度新出口額最大的10類商品依次為1.奶粉、黃油及奶酪、2.肉類、3.原木及木制品、4.機械和設備、5.魚類及貝類、6.水果及堅果、7.鋁及其制品、8.電機和設備、9.干酪素和和酪蛋白化合物、10.羊毛。它們占新出口總額的比重為62.7％。其他出口額較大的商品還有紡織品、生皮、毛皮和皮革、鋼鐵及制品、石油及制品、紙漿和廢紙等。

新西蘭服務貿易進出口額約占進出口總額的15％至20％。旅游業(yè)在新西蘭服務出口中占據(jù)重要位置，新每年旅游業(yè)出口收入約30億新元。