阿拉伯樹膠溶于水，無色無味，一直是食品工業(yè)中用途最廣及用量最大的水溶膠，目前全世界年需要量仍保持在4—5 萬噸。質(zhì)量最好的阿拉伯樹膠產(chǎn)自非洲豆科類植物acacia senegal和acacia seyal，這兩種膠樹繁衍生長在非洲北緯10—18度之間撒哈拉地區(qū)的“樹膠地帶”（Gum Belt）。在這一地區(qū)，生產(chǎn)樹膠的國家有蘇丹、乍得、尼日利亞、埃塞俄比亞和塞內(nèi)加爾，而蘇丹產(chǎn)量占80%以上。

　　蘇丹以盛產(chǎn)阿拉伯樹膠聞名于世，產(chǎn)量和出口均排名世界之首，是蘇丹最重要的經(jīng)濟作物之一。2003年蘇丹出口阿拉伯樹膠3.6萬噸，占世界市場的70%以上；而蘇丹的鄰國乍得出口1.5萬噸，位居世界第二。

　　阿拉伯樹膠被人們用作食品添加劑已有5千多年的歷史，之所以被稱為“阿拉伯樹膠”是因為要從阿拉伯地區(qū)的港口啟運歐洲。直到今天，歐洲仍是阿拉伯樹膠的主要出口地，其中以法國為最，2003年進(jìn)口1.2萬噸，而我國從蘇丹進(jìn)口不到60噸。

　　在食品工業(yè)中，阿拉伯樹膠是天然乳化穩(wěn)定劑、增稠劑、懸浮劑、粘合劑、成膜劑,、上光劑和水溶性膳食纖維等。營養(yǎng)學(xué)上，它基本不產(chǎn)生熱量，是良好的水溶性膳食纖維，被用于保健品糖果及飲料。在醫(yī)學(xué)上阿拉伯樹膠還具有降低血液中膽固醇的功能。另外，蘇丹喀土穆大學(xué)醫(yī)學(xué)院腎透析移植中心近年來還將阿拉伯樹膠研制成膠粉，作為腎病患者的藥物輔助治療。

　　蘇丹中北部地區(qū)是阿拉伯膠樹的集中生長的地方，多是干旱的沙土地，面積約2.5萬平方公里，居住著500萬人口。膠農(nóng)通常是在每年10月中旬收膠，他們用樹棍拍打膠樹，直到樹皮打破，樹汁滲出，等到6周結(jié)出樹膠后開始割膠。每年收膠季節(jié)如此割膠3次，間隔3周。膠農(nóng)將阿拉伯樹膠收上來賣給當(dāng)?shù)厥召徤倘耍�再運往清洗棚進(jìn)行篩選分級。原膠按三級分類：手工精選級、清洗級和篩選去雜級。上好的阿拉伯樹膠為半透明琥珀色。篩選分級后的原膠按50或100公斤麻袋包裝賣給阿拉伯樹膠公司（GAC）出口。

　　近年來，由于國際阿拉伯樹膠價格上漲，蘇丹農(nóng)林部計劃大力吸引外國投資，擴大阿拉伯樹膠的生產(chǎn)規(guī)模和提高產(chǎn)量，并進(jìn)一步提高和改善阿拉伯樹膠的質(zhì)量和技術(shù)規(guī)范。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　駐蘇丹使館經(jīng)商處

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