中國人開始一批批移入德國是在19世紀的下半期。1877年，清廷與普魯士簽訂了一項航海貿(mào)易協(xié)定，中國派遣第一位特使到了柏林，也帶來了第一批留德學生和軍事進修人員。1890年前后，也有一些出身低微、受教育不多的華人到德國打工謀生。這些并不被德國社會接納的華人多半居住在漢堡港區(qū)附近，和當?shù)厣鐣�很少交往�?/SPAN>

1926到1927年間，陸續(xù)移居德國的華人已經(jīng)有數(shù)千人。當時德國政府對外國人管制日趨嚴格，甚至先后遞解了數(shù)百名華人商販出境。

30年代，許多中國的士紳家庭子弟選擇到德國留學深造。當時在德國的華人大約有3700人，其中留學生就有700人。這些清一色是男士的留學生當中，不少經(jīng)濟環(huán)境優(yōu)越，成為德國人羨慕的對象，也有德國女子傾心而論及婚嫁。不過，中德聯(lián)姻在納粹當權(quán)之后受到非正式的禁止，即使已經(jīng)結(jié)婚的中德夫妻，德國政府仍不予法律上的承認。

在二次大戰(zhàn)之前，華人在德國社會的地位可謂“兩極化”外交人員和留學生予人的印象是中西文化融合的楷模，而另一方面，教育水準偏低的華工又難為德國社會接受。二次大戰(zhàn)期間，中德雖然斷交，納粹德國并沒有對華人展開大規(guī)模迫害，不過，許多華人還是離開了德國。

50年代一些華人又陸續(xù)來德，多半經(jīng)營餐飲業(yè)。大戰(zhàn)時留在德國的留學生，許多雖然學有專長也精通語言，在百廢待興的戰(zhàn)后德國卻難有就業(yè)機會，經(jīng)營餐館成為主要出路。

旅德華人職業(yè)結(jié)構(gòu)的改變開始在60年代，一些臺商和女性護士到德國發(fā)展，華人專業(yè)人士逐漸打入德國社會。70年代中期，大批東南亞華人難民來到德國，80年代以來，越來越多的中國留學生也來到德國，已經(jīng)在德國生根立業(yè)的老華僑對這些華裔人士發(fā)揮的同胞愛，幫助了他們在德國社會立足。（《廣州僑商報》）