早在宋元時(shí)期，就開(kāi)始有粵籍人士移居海外，主要是到東南亞的印支半島、印尼諸島、呂宋島的沿海地區(qū)。

至明朝和清初，繼續(xù)有廣東人移居海外，進(jìn)一步散布到東南亞各地。

清朝中后期開(kāi)始，廣東向海外移民逐漸增多，不僅移往東南亞各地，還開(kāi)始涌向世界各地。

清末民初時(shí)期，形成移民高潮，以契約勞工、自費(fèi)留學(xué)、投親靠友等形式為主，大量涌向美加地區(qū)以及英屬、法屬海外殖民地（東南亞、大洋洲、東南非洲和中美諸島）。

二戰(zhàn)后，出現(xiàn)世界性的華人大遷移，許多原居?xùn)|南亞和非洲的粵籍華僑華人遷移到北美、歐洲和大洋洲；同時(shí)，因受?chē)?guó)內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)的影響，也有相當(dāng)部分的廣東人移居北美、南美。

20世紀(jì)50年代至60年代，廣東向外移民極少，大批華僑華人（主要來(lái)自東南亞地區(qū)）回國(guó)參加新中國(guó)的建設(shè)；60末至70年代中期，移居海外和回國(guó)定居的很少；部分印支（主要是粵棉寥）地區(qū)粵籍華僑華人為躲避戰(zhàn)亂，分散移居至北美、大洋洲、西歐。

自80年代初中國(guó)改革開(kāi)放以來(lái)，廣東向外移民因涉外婚姻、留學(xué)、投親靠友和投資創(chuàng)業(yè)等原因而逐漸增加，形成一個(gè)新的高潮。（據(jù)南方網(wǎng)）

廣東是全國(guó)最大的僑鄉(xiāng)

廣東省自古就是中國(guó)海上貿(mào)易和移民出洋最早、最多的省份，近代以后逐漸發(fā)展成為重點(diǎn)僑鄉(xiāng)。廣東省不僅華僑眾多，且在國(guó)內(nèi)的歸僑、僑眷人數(shù)也是全國(guó)之最。

廣東籍華僑華人、港澳臺(tái)同胞人數(shù)近3000萬(wàn)人，其中華僑華人約2000萬(wàn)人，港澳同胞約600萬(wàn)人，臺(tái)胞約400萬(wàn)人，遍及世界l00多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。主要分布于東南亞和北美洲以及拉丁美洲，歐洲的英國(guó)、法因、荷蘭，大洋洲的澳大利亞。非洲的毛里求斯、馬達(dá)加斯加、南非、留尼旺等國(guó)家和地區(qū)也聚居了不少?gòu)V東籍的華僑華人，另有部分廣東籍華僑華人散居于世界各地。

廣東歸僑、僑眷人數(shù)達(dá)2000多萬(wàn)人，散布于全省各地，其中尤以珠江三角洲和潮汕平原最多，梅州地區(qū)次之。肇慶、茂名地區(qū)的僑戶人口集中于個(gè)別縣市，如肇慶市轄的高要市、四會(huì)市、茂名市轄的信宜市等。另外，廣東還有23個(gè)華僑農(nóng)場(chǎng)，安置歸僑、難僑8萬(wàn)多人。

廣東僑鄉(xiāng)按方言分為粵語(yǔ)、潮語(yǔ)、客家語(yǔ)三大語(yǔ)系。粵語(yǔ)系僑鄉(xiāng)包括廣州市、佛山市、江門(mén)市、珠海市、中山市及其所轄各縣（市），湛江市、茂名市、韶關(guān)市、深圳市、東莞市和肇慶市所轄的部分縣（市）、區(qū)，是廣東三大語(yǔ)系中分布最廣的地區(qū)�；浾Z(yǔ)系地區(qū)絕大部分市、縣都有歸僑、僑眷，主要僑鄉(xiāng)多集中在珠江三角洲地區(qū)�；浾Z(yǔ)系地區(qū)歸僑僑眷約617萬(wàn)多人。潮語(yǔ)系僑鄉(xiāng)包括汕頭市、潮州市、揭陽(yáng)市和汕尾市所屬的部分縣（市）。僑戶遍布全地區(qū)的，如澄海、潮安、潮陽(yáng)、揭陽(yáng)、普寧等著名僑鄉(xiāng)。潮汕地區(qū)約有歸僑僑眷580多萬(wàn)人。客家語(yǔ)系僑鄉(xiāng)主要在廣東東北部梅州地區(qū)、河源市所轄縣（市），以及東南部的深圳、東莞，北部清遠(yuǎn)、韶關(guān)等市的部分地區(qū)以及惠州地區(qū)、東江流域一帶，共有歸僑僑眷429萬(wàn)多人。