鎮(zhèn)遠縣位于貴州東部，屬黔東南苗族侗族自治州。從地圖上看，東鄰的湖南湘西中部有一凸出部分，恰像一個楔子，插入貴州東部凹處。鎮(zhèn)遠縣就處在這個凸凹結合部上。不知哪朝哪代哪位先生稱鎮(zhèn)遠為“湘黔門戶”，確是慧眼獨具。全縣東西長85公里，南北寬60公里，東部狹長而西部較寬，略呈三角狀，總幅員面積為1878平方公里（合285萬畝），東面與湖南新晃接壤；東北部與本省玉屏縣相連；西鄰旋秉；南界劍河、三穗；北連岑鞏、石阡。地形為南北高中間低、由西北向東南傾斜，屬貴州高原向湘西丘陵過渡的斜坡地帶。

    鎮(zhèn)遠是全國油桐主要產區(qū)之一，歷史上稱鎮(zhèn)遠為“油桐之鄉(xiāng)”。瓜果主要有西瓜、甜瓜、柑桔、六月桃（又稱接桃）、姜黃李、大板栗等，果碩質優(yōu)，深受歡迎。

    據史書記載，鎮(zhèn)遠古稱“豎眼大田溪洞”，屬“鬼方”。從夏到商，世居著荊、梁二州的西南，泛稱“荊蠻”。追本溯源，古代的鎮(zhèn)遠，地處歷史上“五溪蠻”和“百越人”聚居的結合部。宋紹定元年（公元1226年），賜名鎮(zhèn)遠州，“鎮(zhèn)遠”這一名稱從此沿用至今。

    鎮(zhèn)遠自漢高祖五年（公元前202年）設縣至今，已有2200年的歷史。在2000多年的悠悠歷史長河中，這里的漢、苗、侗等各族人民，在社會生活的各個領域中，在保持各自傳統(tǒng)特色的同時，不論是在經濟、文化或風情、習俗等方面，都閃射出相互融合、取長補短、你中有我、我中有你，相互依存、共同進步的祥瑞之光，譜寫了一曲曲民族團結和睦的贊歌，共同締造了鎮(zhèn)遠這莊素有“滇楚鎖鑰”、“湘黔咽喉”、“黔東重鎮(zhèn)”、“苗鄉(xiāng)古城”之稱的多民族傳統(tǒng)文化并存的“迷宮”。1986年12月，經國務院批準，鎮(zhèn)遠被命名為歷史文化名城。

    這里群山聳翠，諸水流青。古老而美麗的舞陽河像“太極圖”旋繞在府衛(wèi)兩城中間，兩座大石拱橋像兩條紐帶橫架河上，連結兩城。鎮(zhèn)遠自古為由湘楚人夜郎舍舟登陸要沖，也是京城與西南邊陲以及安南、緬甸、暹羅、印度等國禮物獻贈和信使往還的捷徑和必經之地，有“南方絲綢之路”要津之美稱。明太祖朱元璋興師入黔，貴州水西宣慰使奢香夫人靄翠，派人獻牛羊、糧米、氈等物，迎王師于鎮(zhèn)遠。正德三年（公元1508年），理學家王陽明由貴州書院奉詔調任江西廬陵，赴任時取道鎮(zhèn)遠，買舟由舞陽河下沅水出洞庭。清代緬甸大使直也托紀卸任回國時也是途經鎮(zhèn)遠。據說印度前總理尼赫魯少年時隨師傳經布道，曾到過鎮(zhèn)遠青龍洞，留下深刻印象。50年代初，在一次國際會議期間，他曾向周恩來總理詢問過青龍洞。周總理回答他說，青龍洞是個有佛殿樓閣的古建筑群，在我國貴州鎮(zhèn)遠縣城郊，現(xiàn)保存基本完好。70年代初，“戰(zhàn)備路”——湘黔鐵路工程即將上馬，設計方案上報國務院，周總理在審定方案時，曾提出經由線路必須經過鎮(zhèn)遠。這里既是黔東政治、經濟、文化中心和交通要沖，也是兵家必爭的軍事重鎮(zhèn)明弘治初年，鎮(zhèn)遠太守周瑛有“欲通云貴，先守鎮(zhèn)遠”之說。《苗疆聞見錄》上也有“欲據滇楚，必占鎮(zhèn)遠”的論述在我國古典名著《儒林外史》中，吳敬梓不惜以三個回目的篇章，較翔實生動地描寫了湯總兵與苗族首領別莊燕在鎮(zhèn)遠的攻進退和當時當地的風土民情。叱咤風云、虎門揚威的晚清愛國名將林則徐，曾三次路經鎮(zhèn)遠，他在《鎮(zhèn)遠道中》一詩里對這里雄奇的山川和險要的地勢發(fā)出了“兩山夾溪溪水惡，一徑秋煙鑿山腳，行人在山影在溪，此身未墜膽已落”的驚嘆。

     民初襄助蔡鍔“倒袁護國”的名將李烈鈞，進駐鎮(zhèn)遠，軍旅之余，于青龍洞、蓮花亭等處題寫了“牂牁江上雨如絲，彩雉分明賦載馳。薏苡滿車依石室，荒藤入夢拜孤祠。三軍熙勃魚龍動，十載丹誠草木知。欲挽銀河滌蒼昊，長風直待發(fā)萍時�！焙汀扒�坤入釣竿”等詩詞�？谷諔�(zhàn)爭中期，愛國將領馮玉祥到此視察軍事民情，召喚民眾奮起抗戰(zhàn)，驅逐日寇，收復失地，奮筆親書“還我河”四個大字于一所學校的墻壁上。二萬五千里長征時，紅二、六軍團，九軍團等紅軍將士，在這里戰(zhàn)頑敵，征腐惡，奪路西進。任弼時、賀龍、關向應、****、羅炳輝、肖克等都留下了英雄的足。

    由于古往今來，鎮(zhèn)遠所處地理位置優(yōu)越，地形地貌獨特，加之行政建置和經濟開發(fā)較早，在2000多年的悠悠歲月中，苗、侗、漢等各族人民共同創(chuàng)造了光輝燦爛的文化，留存下許許多多的文物古跡，有的地段甚至成群連片，大多具有重要的科學考察、研究和觀光價值。歷經滄海桑田，有的已被歲月風塵所湮沒，但至今仍保存有古建筑、古城垣、古墓葬、古關隘、古驛道、古橋梁、古碼頭、占巷道、古泉井、古民居就多達200多處，其中屬于國務院、省、縣三級重點保護的文物單位近百處。蜿鋌曲折于衛(wèi)城河沿及府城石屏山上的兩座古城垣，總長5．1公里，高4一5米，氣勢巋然，雄奇險峻，被人譽為“苗嶺長城”。臨河洞開的兩座古城門，至今保存完好。明末清初鼎盛時，在鎮(zhèn)遠城內建立起以商賈為主體的會館就有“兩湖”、“江西”、“四川”、“福建”、“秦晉”、“兩粵”等八大會館和萬壽宮戲樓、東岳廟戲樓、火神廟戲樓、北極宮戲樓等12座。有以被國務院列為重點文物保護單位的青龍洞古建筑群為代表的“七寺八閣九座廟”等古建筑。青龍洞是貴州境內建筑規(guī)模最大，構造最精巧，融儒、釋、道三教為一體的古建筑群落，單體建筑就有35座，占地面積（包括跨臨水面）21200平方米，建筑面積6600平方米。它既有園林韻味，又具寺院風格。漫步古城頭，舉目遠眺，宛如一組鬼斧神工的巨型浮雕，又像一幅淡抹素描的水墨畫卷。故宮博物院研究員單士元老先生稱它是一幅“宋元明畫山居圖”。這組構置精妙的古建筑群，在懸崖上采用“下吊”、“借用”、“附巖”、“嵌入”、“筑臺”等多種建筑工藝，使其呈現(xiàn)出“洞中建摟”、“樓中藏洞”、“欲露先藏”、“欲揚先抑”、底層吊腳、閣樓懸空的獨特風格。專家學者們一致認為這是一處全國不可多得的中原建筑形制與貴州苗村侗寨吊腳樓于欄式建筑巧妙結合的建筑群。一位建筑學家說：積麥山洞窟群舉世聞名，青龍洞在依山而建直上山頂這一點上可與之比高；山西懸空寺蜚聲中外，青龍洞在建筑藝術的精湛上較之更勝一籌。青龍洞是我國古建筑洞窟群落中離城最近而又最能保持山水園林本色的一處得天獨厚、引人入勝的觀光游覽勝地。

     這里不僅有名聞遐邇的文物名勝，也有可歌可泣的革命史跡。1934年至1936年，紅軍長征曾三過鎮(zhèn)遠，留下了任弼時、賀龍等紅軍將士的足跡，播下了革命的火種，全國僅存的馳名中外的“和平村”舊址，是中外游客必到之處。“和平村”原系國民黨軍政部下屬的第二日本俘虜收容所，設于衛(wèi)城十字街南側五云山下的清代鎮(zhèn)遠總兵署中軍衙門。先后關押日軍俘虜700余人。因受共產黨抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策和優(yōu)待敵軍俘虜政策的影響和感召，同時得到重慶“在華日本人民反戰(zhàn)同盟西南總部”負責人、反戰(zhàn)著名作家鹿地亙和夫人池田幸子的積極組織發(fā)動，鎮(zhèn)遠收容所中一部分有了覺悟的日軍俘虜志愿組織起來，成立“在華日本人民反戰(zhàn)同盟和平村工作隊”（收容所由此也稱和平村”）。盟員們積極從事反戰(zhàn)宣傳，有的還到前線向日軍喊話。在“和平村”內，制作手工藝品到市場出售，同時開展豐富多彩的文體活動。這些對于瓦解日軍，改造俘虜，改善和活躍盟員物質文化生話，都起到了一定作用。中國共產黨十分重視日本人民反戰(zhàn)同盟的工作，周恩來領導的南方局就曾委派陽翰笙、馮乃超等直接負責這一統(tǒng)戰(zhàn)工作。鹿地亙多次訪問鎮(zhèn)遠，他撰寫的《和平村記——俘虜收容所訪問記》一書出版發(fā)行后，在國際上引起很大反響。國際紅十字會特派一名瑞土人士來“和平村”考察，給予了很好的評價。從此，鎮(zhèn)遠“和平村”的名稱累累見諸于世界各地報刊，傳揚海內外。1982年到1987年，原日本人民反戰(zhàn)同盟“和平村”工作隊隊長長谷川敏三先后三次率領老盟員重訪故地，撫今追昔，思緒萬千。他們一進入鎮(zhèn)遠地界，就立即屈膝跪地，遙向鎮(zhèn)，頂禮膜拜。他們滿懷深情，感慨系之，說鎮(zhèn)遠是他們的“再生地”，“第二個故鄉(xiāng)”；“和平”是反侵略、反霸權的大學校，要永遠銘記這段歷史。他們表示要教育自己的子女親屬及千千萬萬的日本人——要與中國人民世世代代友好下去，永不再戰(zhàn)。

    鎮(zhèn)遠境內居住著漢、苗、侗、土家、布衣等多個民族，民族風情濃郁，民間習俗多樣侗族的“三月三”歌節(jié)，苗族的“六月六”吃新節(jié)，以及各個民族共有的端午龍舟節(jié)，都是世代相傳、熱鬧非凡的萬人盛會。

    如今鎮(zhèn)遠的交通已十分方便，湘黔鐵路和湘黔公路穿境而過。古鎮(zhèn)新城，不僅是黔東南一帶的物質集散地，同時也是黔東南旅游交通樞紐。在它周圍，著名景點密布：西有施秉縣和云臺山、黃平縣和飛云崖，北鄰梵凈山自然保護區(qū)，南下可觀賞侗寨鼓樓、花橋、北上東行可游覽湖南張家界......昔日林則徐所述的“望之若無城”，早已成歷史掌故，鎮(zhèn)遠名揚八方，才更顯古城風采。

    鎮(zhèn)遠屬于中亞 熱帶季風溫潤氣候區(qū)，一年四季氣候分明，冬無嚴寒，夏無酷暑，春秋溫煦。年平均氣溫為16．4℃。月平均氣溫以7月為最高，為26．6℃。元月最低，為5．2℃。

   鎮(zhèn)遠名特產甚多。天印綠茶、陳年道菜、青酒及民族刺繡品馳名遐邇。