宜昌位于長江中上游結合部，地處鄂西山區(qū)與江漢平原交匯過渡地帶。素有"川鄂咽喉、三峽門戶"之稱。其地理位置為東徑110度15分～112度04分，北緯29度56分～31度34分。東西寬174公里，南北長180公里，版圖面積21084平方公里，其中山區(qū)占67.4%，丘陵占22.7％，平原占9.9％。宜昌東鄰荊州和荊門市，南抵湖南省常德市，西接恩施土家族自治州，北靠神農架林區(qū)和襄樊市。

宜昌地形復雜，高低相差懸殊，山區(qū)、丘陵、平原兼有。地勢自西北向東南傾斜。西部的興山、秭歸、長陽、五峰和夷陵區(qū)西部為山區(qū)，夷陵區(qū)的東部、當陽、遠安、宜都等縣（市、區(qū)）為丘陵，長江、與清江和與沮漳河交匯兩側的枝江、當陽、宜都等縣（市）的部分區(qū)域為平原。

土壤從紅壤土到棕壤等九種類型均有分布，其中優(yōu)質熟化土壤占耕地的48％。全市植被良好，森林資源居全省第二位，覆蓋率為48.5％。

宜昌位于中亞 熱帶與北亞 熱帶的過渡地帶，屬亞 熱帶季風性濕潤氣候。有四季分明，水熱同季，寒旱同季的氣候特征。多年平均降水量1215.6毫米。平均氣溫16.9攝氏度，極端最高溫度41.4攝氏度（7月），極端最低溫度零下9.8攝氏度(元月)。年平均大于10度的活動積溫5200攝氏度以上，持續(xù)天數達250天。無霜期250～300天，年平均輻射量100.7千卡每平方厘米，年平均日照時數1538～1883小時，日照率40％。