江南貢院是我國(guó)古代最大的科舉考場(chǎng)之一。始建于南宋，起初為縣學(xué)、府學(xué)考試場(chǎng)所。公元1368年，明太祖朱元璋定都南京后，集鄉(xiāng)試、會(huì)試于此。公元1421年，明成祖朱棣遷都北京，這里留作鄉(xiāng)試考場(chǎng)。后經(jīng)不斷擴(kuò)建，至清光緒年間已形成一座考生號(hào)舍達(dá)20644間的中國(guó)最大考場(chǎng)。僅清一代，通過江南鄉(xiāng)試后考中狀元者達(dá)58名，占全國(guó)狀元總數(shù)的一半以上。唐伯虎、鄭板橋、吳敬梓、吳承恩、方苞、袁枚、林則徐、曾國(guó)藩、左宗棠、李鴻章、陳獨(dú)秀等名人均與江南貢院有著直接聯(lián)系。