江南貢院是我國古代最大的科舉考場之一。始建于南宋，起初為縣學、府學考試場所。公元1368年，明太祖朱元璋定都南京后，集鄉(xiāng)試、會試于此。公元1421年，明成祖朱棣遷都北京，這里留作鄉(xiāng)試考場。后經不斷擴建，至清光緒年間已形成一座考生號舍達20644間的中國最大考場。僅清一代，通過江南鄉(xiāng)試后考中狀元者達58名，占全國狀元總數(shù)的一半以上。唐伯虎、鄭板橋、吳敬梓、吳承恩、方苞、袁枚、林則徐、曾國藩、左宗棠、李鴻章、陳獨秀等名人均與江南貢院有著直接聯(lián)系。