白下區(qū)位于南京市東郊郊南部，是南京市中心城區(qū)之一，地處南京市交通、商貿(mào)、金融、信息、文化娛樂(lè)最密集的地區(qū)。全區(qū)面積為30平方公里，常住人口53萬(wàn)。區(qū)界為：東以倉(cāng)波門(mén)、高橋門(mén)、上坊門(mén)一線(xiàn)為界，與江寧區(qū)接壤；南以秦淮河、運(yùn)糧河西口、建康路、升州路為界，與秦淮區(qū)比鄰；西以外秦淮河中心線(xiàn)為界與建鄴區(qū)相連；北以漢中路、中山東路、寧杭公路為界，分別與鼓樓區(qū)、玄武區(qū)交界。

    六朝時(shí)期，白石山為戰(zhàn)略要地。東晉咸和三年（公元328年），歷陽(yáng)（今安徽和州）鎮(zhèn)將蘇峻舉兵，自牛渚（今采石磯）攻入南京（當(dāng)時(shí)名建康）。晉荊州剌史陶侃率軍反攻，接受監(jiān)軍部將李根建議，在白下陂筑白石壘，并派庾亮率兵二千人駐守。南朝宋元嘉十二年（公元425年），閱兵于此。元嘉二十七年（公元450年），北魏拓跋燾率軍南犯，劉宋政權(quán)派大將劉興祖扼守白石山。陳禎明末年（公元589年）隋兵南下時(shí)，后主叔寶派將軍樊猛率八十艘戰(zhàn)船游弋于白石山下的長(zhǎng)江中。東晉至南齊永明年間，南瑯琊郡治在白石山下。唐代以前，“白下”專(zhuān)指白石山下白石壘一帶而言。

    唐高祖武德元年（公元618年）置金陵縣，筑城于白石山下的白下村（在今南京金川門(mén)外）。武德九年（公元626年），更金陵縣為白下縣。這時(shí)的“白下”，不僅指白下縣所在的白下村，而且包括白下縣地域。

    貞觀(guān)七年（公元633年），移白下縣于青溪上的白下橋（今白下區(qū)大中橋）畔，白石山下的故城遂廢。此時(shí)，“白下”之名系指整個(gè)南京地區(qū)而言。

    古白下橋即今大中橋，橋畔有白下寺，后稱(chēng)普濟(jì)禪院。清朝時(shí)，曾于遺址上掘得舊匾額，上書(shū)“白下寺”，并有“諫議大夫寇準(zhǔn)立”字樣。橋旁又有白下亭，唐代為送往迎來(lái)，飲餞別之所。唐代大詩(shī)人李白，游歷金陵時(shí)曾寓居于此。在金陵時(shí)，寫(xiě)詩(shī)云：“驛亭三楊村，正當(dāng)白下門(mén)�！彪x金陵西去后，寫(xiě)有獻(xiàn)從叔當(dāng)涂宰李陽(yáng)冰詩(shī)云：“小子別金陵，來(lái)自白下亭�！彼未�大政治家王安石，亦曾自半山園來(lái)此，寫(xiě)有歌詠白下橋風(fēng)光的詩(shī)篇：“門(mén)前秋水可揚(yáng)舲，有意西尋白下亭�！泵鞒�末年，武英殿大學(xué)士黃道周抗清兵敗，在江西婺源被俘，解來(lái)南京，在白下橋畔就義。后人因改白下橋?yàn)榇笾覙颉Ｄ赀h(yuǎn)日久，衍變?yōu)榇笾袠�。還有一種說(shuō)法：原有大橋、中橋各一，后兩橋并為一橋，因稱(chēng)之為大中橋。1927年，國(guó)民政府以南京為首都，開(kāi)辟城市干道，將橫貫白下區(qū)東西的中正街拓寬，沿用古名“白下“，改名為白下路。中華人民共和國(guó)成立后，1955年南京市第二區(qū)第一屆人民代表大會(huì)通過(guò)，將第二區(qū)人民政府改名為南京市白下區(qū)人民委員會(huì)。自此，原第二區(qū)定名為白下區(qū)。

    今南京白下區(qū)，據(jù)《禹貢》、《爾雅》記載：唐、虞、夏、商屬古揚(yáng)州。據(jù)《史記∙吳太伯世家》：周朝至春秋時(shí)屬吳國(guó)。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，先屬越國(guó)，后屬楚國(guó)金陵邑。秦漢時(shí)期，屬會(huì)稽郡、鄣郡、丹楊郡.漢末，孫權(quán)割據(jù)江東，于吳黃龍?jiān)�年（公�?29年）稱(chēng)帝，以南京為都，稱(chēng)建業(yè)，屬丹楊郡，今白下區(qū)隸屬建業(yè)縣。孫吳建造建業(yè)城，皇宮名太初宮，宮城南面正中的宣陽(yáng)門(mén)，在今白下區(qū)淮海路。隨著孫吳建都，今白下區(qū)日漸發(fā)展。

    西晉太康二年（公元281年），以秦淮河為界，水南為秣陵，水北設(shè)建鄴。建興元年（公元313年）因晉愍帝名為司馬業(yè)，為避帝諱，改建鄴為建康，仍屬丹楊郡，今白下區(qū)屬建康。東晉建武元年（公元317年），司馬睿政權(quán)以建康為都，在今大中橋以東建東府城，為當(dāng)時(shí)丞相府所在地。此后，南朝宋、齊、梁、陳均于建康為都，建康成為南方政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。這時(shí)期，東自通濟(jì)門(mén)，西自三山街一帶，交通發(fā)達(dá)，商旅云集，市面繁榮。大中橋臨秦淮，跨青溪，扼水陸交通要沖，是糧餉物資的集散地。

    隋朝時(shí)，對(duì)南方采取抑制政策�！剁娔匣幢眳^(qū)域》卷一載：“至隋平江南，建康城邑宮闕，皆平墾為田�！睂�(duì)此，后人曾發(fā)出過(guò)“吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘”、“六朝如夢(mèng)鳥(niǎo)空啼”、“六代豪華春去也”一類(lèi)的慨嘆。隋代，今白下區(qū)先屬蔣州江寧縣，后蔣州改為丹陽(yáng)郡，今白下區(qū)隸屬丹陽(yáng)郡江寧縣。

    唐代，州∙縣名稱(chēng)變化頻繁。南京地區(qū)先后屬揚(yáng)州、蔣州、潤(rùn)州、江寧郡、昇州。今白下區(qū)，先后隸屬歸化、金陵、安業(yè)、白下、江寧、上元各縣。

    五代十國(guó)時(shí)期，割據(jù)一方的吳王楊隆演天佑十二年（公元915年）建昇州城，十四年（公元917年）分上元另置江寧縣。自此上元、江寧兩縣以秦淮河為界，同城而治。秦淮河以北為上元、秦淮河以南為江寧。當(dāng)時(shí)，今白下區(qū)屬上元縣管轄。揚(yáng)吳、南唐先后以南京為都。公元914年起，揚(yáng)吳、南唐不斷拓寬、營(yíng)建金陵城。南唐時(shí)金陵城的東墻就在今竺橋到大中橋一帶。都城之內(nèi)有宮城，宮城的南墻在東虹橋，北墻在小虹橋，宮城的東門(mén)在白下橋，南門(mén)在虹橋。宮城中有柔儀殿、澄心堂等建筑，在今娃娃橋、九條巷一帶。揚(yáng)吳、南唐時(shí)期，南京地區(qū)比較安定，經(jīng)濟(jì)、文化得到發(fā)展。今白下區(qū)成為“江南佳麗地，人間帝王州”。

    宋代，南京地區(qū)先后稱(chēng)昇州、江寧府、建康府，元代稱(chēng)建康路、集慶路、今白下區(qū)皆屬上元縣管轄。據(jù)1946年出版的《首都志》所載圖籍，宋、元時(shí)期，上元縣治在今白下去大中橋西。靖康二年（公元1127年），金兵占汴京，宋都南遷。建炎三年（公元1129年），高宗趙構(gòu)以坐落在今白下區(qū)錦繡坊地區(qū)的江寧府衙為行宮，駐蹕于此。

    明代，南京地區(qū)稱(chēng)應(yīng)天府，今白下區(qū)仍屬上元縣管轄。元順帝至正十六年（公元1356年）三月，朱元璋占南京。公元1364年，朱元璋稱(chēng)吳王。初期，住在富戶(hù)王倸帛府第，后遷入今白下區(qū)王府園地區(qū)的元御史臺(tái)衙門(mén)，稱(chēng)吳王府，并營(yíng)建了“白虎殿”等建筑。公元1366年，朱元璋征調(diào)民工，填燕雀湖，在今白下區(qū)和玄武區(qū)地域內(nèi)營(yíng)造紫禁城。明洪武元年（公元1368年）正月，朱元璋稱(chēng)帝，在南京定都。明初，除刑部以外，五府六部衙署都在今光華門(mén)內(nèi)御道街兩側(cè)。大中橋、三山街、盧妃巷，都是工商業(yè)集中地區(qū)。當(dāng)時(shí),今白下區(qū)成為全國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)中心，城市建設(shè)發(fā)展到空前規(guī)模。永樂(lè)十九年（公元1421年），明都遷北京，南京改作“留都”，政治、經(jīng)濟(jì)等設(shè)施，仍具有相當(dāng)規(guī)模。

    清代，南京地區(qū)復(fù)稱(chēng)江寧府，今白下區(qū)仍屬上元縣。自明至清，上元縣治均在今白下路101號(hào)。清朝時(shí)期，明朝宮城成為清軍旗營(yíng)駐地，咸豐年間毀于戰(zhàn)火。

    公元1853年，太平天國(guó)定都南京，稱(chēng)天京。次年建天王府，南至今白下區(qū)科巷、利濟(jì)巷地段。南王府在今建康路針巷口，北王府和燕王府在今白下路，翼王府在今大中橋附近，忠王府在今內(nèi)橋府西街東側(cè)。太平天國(guó)各王府府址前后多有變遷。

    民國(guó)元年（1912年）1月1日，中華民國(guó)以南京為首都，先名南京府，廢上元、江寧縣。民國(guó)2年又廢南京府，南京地區(qū)稱(chēng)江寧縣，今白下區(qū)屬江寧縣管轄。民國(guó)16年設(shè)南京特別市，后又改稱(chēng)南京市。自此白下區(qū)屬南京市。

    民國(guó)20年（1931年）3月，南京市政府劃全市為21個(gè)區(qū)。1933年合并為八個(gè)區(qū)，白下為第二區(qū)。據(jù)民國(guó)38年1月出版的《南京小志》所載“南京市區(qū)簡(jiǎn)圖”，當(dāng)時(shí)二區(qū)范圍：東至逸仙橋、復(fù)成橋、大中橋一線(xiàn)，以青溪故道和一區(qū)交界；南至大中橋、淮清橋、四象橋、內(nèi)橋一線(xiàn)，以?xún)?nèi)秦淮河和三區(qū)交界；西至中山南路與四區(qū)相接；北至中山東路與一區(qū)毗鄰。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，1938年汪偽政權(quán)將南京劃分四個(gè)區(qū)，今白下區(qū)地域?qū)俚谝粎^(qū)。

抗戰(zhàn)勝利后，1945年國(guó)民政府還都南京，今白下區(qū)地域恢復(fù)為第二區(qū)。

    中華人民共和國(guó)成立后，今白下區(qū)仍為第二區(qū)。1955年8月，改稱(chēng)白下區(qū)。1950年6月，市人民政府調(diào)整區(qū)屬范圍，原一區(qū)的大光路、光華門(mén)、御道街地區(qū)和原三區(qū)的砂珠巷、承恩里、慧園街地區(qū)劃歸二區(qū)，全區(qū)面積為8.28平方公里。當(dāng)時(shí)二區(qū)東至中山門(mén)古城墻，同今棲霞區(qū)接壤；南至建康路、通濟(jì)門(mén)一線(xiàn)，隔秦淮河與今秦淮區(qū)、雨花區(qū)相鄰；西至中山南路、馬巷一線(xiàn)，與今建鄴區(qū)相望；北至中山東路與今玄武區(qū)接界。1960年8月，雨花區(qū)的板橋公社劃歸白下區(qū)管轄。1962年8月，板橋公社復(fù)歸雨花區(qū)。1979年至1982年初，原雨花區(qū)所屬的象房新村、友誼村、通濟(jì)門(mén)大街劃歸白下區(qū)，南部地域延伸至中和橋，全區(qū)面積擴(kuò)大到8.732平方公里。至2003年，全區(qū)面積為30平方公里。