白下區(qū)位于南京市東郊郊南部，是南京市中心城區(qū)之一，地處南京市交通、商貿(mào)、金融、信息、文化娛樂最密集的地區(qū)。全區(qū)面積為30平方公里，常住人口53萬。區(qū)界為：東以倉波門、高橋門、上坊門一線為界，與江寧區(qū)接壤；南以秦淮河、運糧河西口、建康路、升州路為界，與秦淮區(qū)比鄰；西以外秦淮河中心線為界與建鄴區(qū)相連；北以漢中路、中山東路、寧杭公路為界，分別與鼓樓區(qū)、玄武區(qū)交界。

    六朝時期，白石山為戰(zhàn)略要地。東晉咸和三年（公元328年），歷陽（今安徽和州）鎮(zhèn)將蘇峻舉兵，自牛渚（今采石磯）攻入南京（當時名建康）。晉荊州剌史陶侃率軍反攻，接受監(jiān)軍部將李根建議，在白下陂筑白石壘，并派庾亮率兵二千人駐守。南朝宋元嘉十二年（公元425年），閱兵于此。元嘉二十七年（公元450年），北魏拓跋燾率軍南犯，劉宋政權(quán)派大將劉興祖扼守白石山。陳禎明末年（公元589年）隋兵南下時，后主叔寶派將軍樊猛率八十艘戰(zhàn)船游弋于白石山下的長江中。東晉至南齊永明年間，南瑯琊郡治在白石山下。唐代以前，“白下”專指白石山下白石壘一帶而言。

    唐高祖武德元年（公元618年）置金陵縣，筑城于白石山下的白下村（在今南京金川門外）。武德九年（公元626年），更金陵縣為白下縣。這時的“白下”，不僅指白下縣所在的白下村，而且包括白下縣地域。

    貞觀七年（公元633年），移白下縣于青溪上的白下橋（今白下區(qū)大中橋）畔，白石山下的故城遂廢。此時，“白下”之名系指整個南京地區(qū)而言。

    古白下橋即今大中橋，橋畔有白下寺，后稱普濟禪院。清朝時，曾于遺址上掘得舊匾額，上書“白下寺”，并有“諫議大夫寇準立”字樣。橋旁又有白下亭，唐代為送往迎來，飲餞別之所。唐代大詩人李白，游歷金陵時曾寓居于此。在金陵時，寫詩云：“驛亭三楊村，正當白下門�！彪x金陵西去后，寫有獻從叔當涂宰李陽冰詩云：“小子別金陵，來自白下亭�！彼未�大政治家王安石，亦曾自半山園來此，寫有歌詠白下橋風光的詩篇：“門前秋水可揚舲，有意西尋白下亭�！泵鞒�末年，武英殿大學士黃道周抗清兵敗，在江西婺源被俘，解來南京，在白下橋畔就義。后人因改白下橋為大忠橋。年遠日久，衍變?yōu)榇笾袠�。還有一種說法：原有大橋、中橋各一，后兩橋并為一橋，因稱之為大中橋。1927年，國民政府以南京為首都，開辟城市干道，將橫貫白下區(qū)東西的中正街拓寬，沿用古名“白下“，改名為白下路。中華人民共和國成立后，1955年南京市第二區(qū)第一屆人民代表大會通過，將第二區(qū)人民政府改名為南京市白下區(qū)人民委員會。自此，原第二區(qū)定名為白下區(qū)。

    今南京白下區(qū)，據(jù)《禹貢》、《爾雅》記載：唐、虞、夏、商屬古揚州。據(jù)《史記∙吳太伯世家》：周朝至春秋時屬吳國。戰(zhàn)國時期，先屬越國，后屬楚國金陵邑。秦漢時期，屬會稽郡、鄣郡、丹楊郡.漢末，孫權(quán)割據(jù)江東，于吳黃龍元年（公元229年）稱帝，以南京為都，稱建業(yè)，屬丹楊郡，今白下區(qū)隸屬建業(yè)縣。孫吳建造建業(yè)城，皇宮名太初宮，宮城南面正中的宣陽門，在今白下區(qū)淮海路。隨著孫吳建都，今白下區(qū)日漸發(fā)展。

    西晉太康二年（公元281年），以秦淮河為界，水南為秣陵，水北設(shè)建鄴。建興元年（公元313年）因晉愍帝名為司馬業(yè)，為避帝諱，改建鄴為建康，仍屬丹楊郡，今白下區(qū)屬建康。東晉建武元年（公元317年），司馬睿政權(quán)以建康為都，在今大中橋以東建東府城，為當時丞相府所在地。此后，南朝宋、齊、梁、陳均于建康為都，建康成為南方政治、經(jīng)濟、文化中心。這時期，東自通濟門，西自三山街一帶，交通發(fā)達，商旅云集，市面繁榮。大中橋臨秦淮，跨青溪，扼水陸交通要沖，是糧餉物資的集散地。

    隋朝時，對南方采取抑制政策�！剁娔匣幢眳^(qū)域》卷一載：“至隋平江南，建康城邑宮闕，皆平墾為田�！睂Υ�，后人曾發(fā)出過“吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘”、“六朝如夢鳥空啼”、“六代豪華春去也”一類的慨嘆。隋代，今白下區(qū)先屬蔣州江寧縣，后蔣州改為丹陽郡，今白下區(qū)隸屬丹陽郡江寧縣。

    唐代，州∙縣名稱變化頻繁。南京地區(qū)先后屬揚州、蔣州、潤州、江寧郡、昇州。今白下區(qū)，先后隸屬歸化、金陵、安業(yè)、白下、江寧、上元各縣。

    五代十國時期，割據(jù)一方的吳王楊隆演天佑十二年（公元915年）建昇州城，十四年（公元917年）分上元另置江寧縣。自此上元、江寧兩縣以秦淮河為界，同城而治。秦淮河以北為上元、秦淮河以南為江寧。當時，今白下區(qū)屬上元縣管轄。揚吳、南唐先后以南京為都。公元914年起，揚吳、南唐不斷拓寬、營建金陵城。南唐時金陵城的東墻就在今竺橋到大中橋一帶。都城之內(nèi)有宮城，宮城的南墻在東虹橋，北墻在小虹橋，宮城的東門在白下橋，南門在虹橋。宮城中有柔儀殿、澄心堂等建筑，在今娃娃橋、九條巷一帶。揚吳、南唐時期，南京地區(qū)比較安定，經(jīng)濟、文化得到發(fā)展。今白下區(qū)成為“江南佳麗地，人間帝王州”。

    宋代，南京地區(qū)先后稱昇州、江寧府、建康府，元代稱建康路、集慶路、今白下區(qū)皆屬上元縣管轄。據(jù)1946年出版的《首都志》所載圖籍，宋、元時期，上元縣治在今白下去大中橋西。靖康二年（公元1127年），金兵占汴京，宋都南遷。建炎三年（公元1129年），高宗趙構(gòu)以坐落在今白下區(qū)錦繡坊地區(qū)的江寧府衙為行宮，駐蹕于此。

    明代，南京地區(qū)稱應(yīng)天府，今白下區(qū)仍屬上元縣管轄。元順帝至正十六年（公元1356年）三月，朱元璋占南京。公元1364年，朱元璋稱吳王。初期，住在富戶王倸帛府第，后遷入今白下區(qū)王府園地區(qū)的元御史臺衙門，稱吳王府，并營建了“白虎殿”等建筑。公元1366年，朱元璋征調(diào)民工，填燕雀湖，在今白下區(qū)和玄武區(qū)地域內(nèi)營造紫禁城。明洪武元年（公元1368年）正月，朱元璋稱帝，在南京定都。明初，除刑部以外，五府六部衙署都在今光華門內(nèi)御道街兩側(cè)。大中橋、三山街、盧妃巷，都是工商業(yè)集中地區(qū)。當時,今白下區(qū)成為全國政治、經(jīng)濟中心，城市建設(shè)發(fā)展到空前規(guī)模。永樂十九年（公元1421年），明都遷北京，南京改作“留都”，政治、經(jīng)濟等設(shè)施，仍具有相當規(guī)模。

    清代，南京地區(qū)復稱江寧府，今白下區(qū)仍屬上元縣。自明至清，上元縣治均在今白下路101號。清朝時期，明朝宮城成為清軍旗營駐地，咸豐年間毀于戰(zhàn)火。

    公元1853年，太平天國定都南京，稱天京。次年建天王府，南至今白下區(qū)科巷、利濟巷地段。南王府在今建康路針巷口，北王府和燕王府在今白下路，翼王府在今大中橋附近，忠王府在今內(nèi)橋府西街東側(cè)。太平天國各王府府址前后多有變遷。

    民國元年（1912年）1月1日，中華民國以南京為首都，先名南京府，廢上元、江寧縣。民國2年又廢南京府，南京地區(qū)稱江寧縣，今白下區(qū)屬江寧縣管轄。民國16年設(shè)南京特別市，后又改稱南京市。自此白下區(qū)屬南京市。

    民國20年（1931年）3月，南京市政府劃全市為21個區(qū)。1933年合并為八個區(qū)，白下為第二區(qū)。據(jù)民國38年1月出版的《南京小志》所載“南京市區(qū)簡圖”，當時二區(qū)范圍：東至逸仙橋、復成橋、大中橋一線，以青溪故道和一區(qū)交界；南至大中橋、淮清橋、四象橋、內(nèi)橋一線，以內(nèi)秦淮河和三區(qū)交界；西至中山南路與四區(qū)相接；北至中山東路與一區(qū)毗鄰。

抗日戰(zhàn)爭時期，1938年汪偽政權(quán)將南京劃分四個區(qū)，今白下區(qū)地域?qū)俚谝粎^(qū)。

抗戰(zhàn)勝利后，1945年國民政府還都南京，今白下區(qū)地域恢復為第二區(qū)。

    中華人民共和國成立后，今白下區(qū)仍為第二區(qū)。1955年8月，改稱白下區(qū)。1950年6月，市人民政府調(diào)整區(qū)屬范圍，原一區(qū)的大光路、光華門、御道街地區(qū)和原三區(qū)的砂珠巷、承恩里、慧園街地區(qū)劃歸二區(qū)，全區(qū)面積為8.28平方公里。當時二區(qū)東至中山門古城墻，同今棲霞區(qū)接壤；南至建康路、通濟門一線，隔秦淮河與今秦淮區(qū)、雨花區(qū)相鄰；西至中山南路、馬巷一線，與今建鄴區(qū)相望；北至中山東路與今玄武區(qū)接界。1960年8月，雨花區(qū)的板橋公社劃歸白下區(qū)管轄。1962年8月，板橋公社復歸雨花區(qū)。1979年至1982年初，原雨花區(qū)所屬的象房新村、友誼村、通濟門大街劃歸白下區(qū)，南部地域延伸至中和橋，全區(qū)面積擴大到8.732平方公里。至2003年，全區(qū)面積為30平方公里。