如同虎丘之于蘇州，五亭橋之于揚(yáng)州一樣，八寶亭是寶應(yīng)的象征。來(lái)到寶應(yīng)，不去八寶亭看一看，那可真是一件令人遺憾的事情呢。

      明嘉靖三十年(1551年)，知縣岳東升浚得寶河，于河邊立碑建亭，紀(jì)念真如得寶之事。清道光和民國(guó)初兩度維修。民國(guó)年間，八寶亭作閱覽室。50年代, 被占為私宅。1983年于縱棹園內(nèi)仿原型重建，亭為方形，琉璃瓦屋面，四角攢尖，高5米，周長(zhǎng)12米，占地100平方米，由當(dāng)代著名書(shū)法家趙樸初題額。 原亭內(nèi)明嘉靖三十年殘碑及道光、民國(guó)年間修亭碑記，亦移置于亭側(cè)，并新立碑刻記八寶亭重建始末。

      八寶亭現(xiàn)坐落在城中心的縱棹園里。進(jìn)了素磚。高瓦的園門，走過(guò)垂柳依依的石路，踏上溪流涓涓的小橋，那飛檐翹角、凌然欲飛的八寶亭就躍人了你的眼簾。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，趙樸初先生書(shū)寫的餾金大字“八寶亭”赫然醒目。拾階而上，佇足亭內(nèi)，八面來(lái)風(fēng)，近聞鳥(niǎo)語(yǔ)花香，遠(yuǎn)眺旭日東升，悠悠然如臨仙境。

      夕陽(yáng)西沉，晚霞滿天，翠柳環(huán)繞的八寶亭倩影倒映水中，上下一體，晃蕩不息，頗有幾分“深潭藏古寺，碧水化翠薇”的意境。

      如詩(shī)如畫(huà)的八寶亭得名于一個(gè)美麗而又神奇的傳說(shuō)。相傳唐代中期，安史之亂，生靈涂炭，中原戰(zhàn)爭(zhēng)， 烽火連綿。有一位真如尼帖由河南鞏縣輾轉(zhuǎn)來(lái)到楚州安宜(即今寶應(yīng)縣)。一個(gè)冬日的夜晚，真如在夢(mèng)鄉(xiāng)中，恍然踏上五彩祥云，來(lái)到了天宮。玉帝召見(jiàn)了她， 賜給她八寶，說(shuō)：“下界喪亂已久，殺戮不休，腥穢之氣直沖云天，壩用神寶，以鎮(zhèn)邪逆。今賜八寶，你回去后，交給皇帝。這樣，兵革可息，亂世可清�！�

      真如將此事報(bào)刺史崔銑,刺史派人前來(lái)勘查。真如取出八寶：一日“如意珠”；二曰“紅韉鞴”；三日“瑯垤珠”；四日“玉印”；五、六為兩副“皇后采桑鉤”；七、八為兩柄“雷公石斧”。八寶置于日下， 白氣貫天；置于暗室，耀如明月。崔銑又派人隨真如進(jìn)京。上元二年(761年)四月，抵達(dá)長(zhǎng)安，拜見(jiàn)肅宗，時(shí)肅宗李亨身染沉疴，危在旦夕，見(jiàn)寶，召見(jiàn)太子李豫，道：“你由楚王人為皇太子，上天賜寶楚州，顯然是在佐助你呀！”肅宗病故后，代宗李豫纜位， 以得寶之故，即改年號(hào)上元三年為寶應(yīng)元年(762)，升楚州為上州，易安宜縣為寶應(yīng)縣。從此以后，四海之內(nèi)，兵革漸偃，五谷豐登；封域之內(nèi)，百姓得以安居樂(lè)業(yè)。寶應(yīng)縣遂為望縣。有趣的是，這時(shí)傳人日本的象棋，也被日本人喚做“寶應(yīng)象棋”。寶應(yīng)一時(shí)名揚(yáng)四方。代宗大悅，在真如居住地一一寶應(yīng)縣南街建“真如寺”，開(kāi)“得寶河”，謝上蒼佐助之恩。明嘉慶午間，為紀(jì)念玉帝賜寶之事， 又在南街建“八寶亭”。1983年，八寶亭由縣南街遷至縱棹園內(nèi)。

     《重修八寶亭記》說(shuō)：“鑒于原址狹窄，無(wú)拓展余地，且得寶河、真如寺無(wú)形跡可考，故將亭遷至縱棹園內(nèi)�！卑藢毜膫髡f(shuō)，美麗又動(dòng)聽(tīng)，其實(shí)，這當(dāng)是時(shí)人敷衍潤(rùn)色的一出“好戲”。安史之亂以；來(lái)唐王朝一直未能太平，動(dòng)亂迭起，人心浮動(dòng)。此時(shí)，肅宗急需一個(gè)為臣民所能接受的方法， 讓兒子正位。也許是楚州剌史善于揣摩帝意，借助“天降符瑞”之故伎；獻(xiàn)八寶給皇上，并編一段神話傳說(shuō)， 自然一拍即合，龍顏大悅。然而古代史學(xué)家們卻將此事鄭重其事地找人了史冊(cè)�！缎绿茣�(shū)》說(shuō)： “楚者，太子所封， 今天降寶于楚，宜以建元，乃以元年為寶應(yīng)元年。”如此道來(lái)，八寶的傳說(shuō)并非語(yǔ)出不經(jīng)，難怪千余年來(lái)一直為寶應(yīng)人津津樂(lè)道。

      八寶亭歷經(jīng)滄桑，是歷史風(fēng)云變幻的見(jiàn)證。文人雅士、騷人墨客每至于此，總要憑吊一番，留下不少詩(shī)詞歌賦。明吳敏道詩(shī)說(shuō)：“萬(wàn)木河干秀，千年寶氣浮。家家事蠶作，拾得采桑鉤�！薄安缮ｃ^”即為八寶之一。請(qǐng)寶應(yīng)縣令岳東升則這樣描述：“一日昧爽，過(guò)其處，見(jiàn)云氣殊常，備諸色相，或明如珠，或潤(rùn)如玉，或繽紛交互，如紫翠玄黃諸瑰偉并陳而借采然。嘻!霏霏乎，煜煜乎，萬(wàn)態(tài)奇觀，昭回天地，即真如登受時(shí)或未乃爾。”大肆渲染，筆下景致真?zhèn)�妙如仙界。

      值得一提的是八寶亭也曾留下了周總理童年時(shí)的足跡。童年的周總理隨養(yǎng)母陳氏來(lái)寶探親，在八寶亭內(nèi)看書(shū)閱報(bào)。解放后，他曾在接見(jiàn)范承祚大使(寶應(yīng)籍人)時(shí)專門詢問(wèn)過(guò)有關(guān)八寶亭的情況。

      歷史上，八寶亭乃是運(yùn)河古道的一顆璀璨明珠。唐蘇鄂《杜陽(yáng)雜編》說(shuō)；“真如獲寶所居，河圩高敞，培物潤(rùn)戊�！彼卧�(shī)人梅堯臣《寶應(yīng)道中》是一片豐收景象；“青青老菱葉，下有繁實(shí)尖。浪頭撥船女，到手終不嫌�！鼻逡厝藙⒓吟氲拿鑼懜�是清新自然：“秋水長(zhǎng)天飛野鴨，夕陽(yáng)門巷賣家菱，”一派魚(yú)米之鄉(xiāng)風(fēng)景。

      如今的八寶亭畔，更是傳奇不絕。水鄉(xiāng)“八寶”： 荷藕、菱角、慈姑、螃蟹……早已是名揚(yáng)神州內(nèi)外，享譽(yù)千家萬(wàn)戶。而今，寶應(yīng)的“寶”已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止“八寶”，隨口數(shù)來(lái)，就有“八寶亭”酒、 “五瓊漿”、“寶勝電纜”、“鋼瓶灶具”……這些新“寶”也已馳譽(yù)大江南北。是啊：八寶亭已成連接歷史與未來(lái)的坐標(biāo)。 時(shí)代的大潮已在八寶亭下涌動(dòng)，物華天寶、人杰地靈的寶應(yīng)，定會(huì)奉獻(xiàn)出更多的“八寶”也定將譜寫出新時(shí)代的八寶亭傳奇。