如皋，位于長江三角洲上海都市圈內(nèi)，東瀕黃海，南臨長江，面積1477平方公里，人口145.28萬人，現(xiàn)轄23鎮(zhèn)532行政村(居委會(huì))。改革開放以來，如皋的經(jīng)濟(jì)建設(shè)和社會(huì)事業(yè)取得長足發(fā)展，先后躋身于中國明星縣（市）、農(nóng)村綜合實(shí)力百強(qiáng)縣（市）、科技百強(qiáng)縣（市）、鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)明星縣（市）、郵電百強(qiáng)縣（市）、的行列。江蘇歷史文化名城。江海平原最早成陸的地區(qū)、長江三角洲最早見諸史冊的古邑、民國時(shí)期的中華第一大縣、我國沿海最早對(duì)外開放的縣（市）之一等四個(gè)“之最”是如皋歷史文化的最好寫照。如皋有著悠久而深厚的人文積淀，三國軍事家呂岱、北宋教育家胡瑗，明末文學(xué)家冒辟疆、清初戲劇理論家李漁等，是古代如皋星空中一顆顆耀眼的星座。如皋現(xiàn)存大量獨(dú)特卓異的人文景觀，如隋代建筑定慧寺，山門北向，曲水環(huán)寺，群樓抱殿，為中華寺廟一絕；明代建筑大成殿為國內(nèi)罕見的全楠木結(jié)構(gòu)；清代建筑水繪園是海內(nèi)徽派園林孤本，國家級(jí)文物保護(hù)單位。此外，還有靈威觀、法寶寺、濟(jì)忠井、集賢里、石合泰等許多具有文史價(jià)值的遺跡和民居,富集著豐厚的旅游文化資源。乾隆年間，如皋曾是蘇北最富的縣，享有“金如皋”之美譽(yù)。如皋縣城內(nèi)外城河外圓內(nèi)方，形如古錢，自古以來就是貨物集散、商賈云集的生財(cái)之地。
    中國花木盆景之都。如派盆景系中國盆景七大流派之一，與嶺南派、滬派、揚(yáng)派等各領(lǐng)風(fēng)騷，以其“云頭雨足美人腰”的獨(dú)特造型享譽(yù)海內(nèi)外。中南海、釣魚臺(tái)、毛主席紀(jì)念堂等重要場所以及一些中央國家機(jī)關(guān)，均可見如皋盆景的身影。如皋花木盆景栽培始于宋代，興于明清。自上個(gè)世紀(jì)80年代以來，如皋先后有600多盆盆景在國際國內(nèi)比賽中榮獲大獎(jiǎng)。今年，在荷蘭舉辦的2002年世界花卉園藝博覽會(huì)評(píng)比出的9枚金獎(jiǎng)中，如皋獨(dú)得3枚。目前，如皋是華東地區(qū)最大的花木盆景出口基地，花木盆景種植面積有6萬多畝。
    世界長壽養(yǎng)生福地。國家權(quán)威部門發(fā)布的資料顯示，如皋為全國六大長壽之鄉(xiāng)之一。據(jù)最新統(tǒng)計(jì)，如皋145.28萬人中百歲老人高達(dá)172人，其總數(shù)位居全國縣（市）之首，占比為1.18／萬，而聯(lián)合國確定的長壽之鄉(xiāng)的主要指標(biāo)為百歲老人占比0.75/萬，中國確定的長壽之鄉(xiāng)標(biāo)準(zhǔn)為百歲老人占比0.3/萬，此外，該市90歲以上的老人有4000多人，80歲以上的老人有40000多人。如皋平均預(yù)期壽命為75.5歲，而世界衛(wèi)生組織確定人均預(yù)期壽命超過70歲即為長壽國家，發(fā)展中國家平均預(yù)期壽命僅為63歲。世界上聞名的長壽之鄉(xiāng)不是在高寒地帶，就是在偏僻的山區(qū)。而地處江海平原的如皋，不僅是我國沿海地帶唯一的長壽之鄉(xiāng)，也是處于工業(yè)相對(duì)發(fā)達(dá)地區(qū)的長壽之鄉(xiāng)，這在國際上絕無僅有，其研究價(jià)值不言而喻，已引起國內(nèi)外新聞傳媒以及相關(guān)研究機(jī)構(gòu)的廣泛關(guān)注。
    投資興業(yè)熱土。在上海都市圈中，如皋以其得天獨(dú)厚的區(qū)位優(yōu)勢和富有特色的產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢成為海內(nèi)外客商投資的新熱點(diǎn)。如果以長江為界將上海都市圈一分為二，那么包括蘇、錫、常在內(nèi)的南半圈已成為金融、商貿(mào)、信息等產(chǎn)業(yè)中心，北半圈則是呼應(yīng)南半圈產(chǎn)業(yè)梯度轉(zhuǎn)移的制造業(yè)基地和農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化基地。在這一戰(zhàn)略性轉(zhuǎn)移的過程中，如皋起著不可替代的承傳作用。一是緣于如皋的區(qū)位優(yōu)勢。居皋南眺，江陰長江大橋和即將動(dòng)工的蘇通長江大橋猶如如皋擁抱上海的兩條臂膀；臨江北望，兩橋又如動(dòng)、靜二脈延伸交匯于九華立交。蘇通大橋一旦通車，如皋到上海的車程僅有90分鐘。新長、寧啟鐵路和寧通、沿海高速雙雙從如皋境內(nèi)交匯而過，再加上如皋港、如皋機(jī)場、新老204國道，如皋交通可謂四通八達(dá)。二是緣于如皋的產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢。如皋經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)、如皋港經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)作為省級(jí)經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)和擁有17.2公里的黃金岸線資源的港口開發(fā)區(qū)，功能齊全，政策靈活，蘊(yùn)藏著無限商機(jī)。23個(gè)鎮(zhèn)工業(yè)園區(qū)亦能為投資者提供廣闊的創(chuàng)業(yè)空間。工業(yè)上，電子、化工、醫(yī)藥、食品、機(jī)械等是該市的強(qiáng)勢產(chǎn)業(yè)；農(nóng)業(yè)上，業(yè)已形成花木盆景、優(yōu)質(zhì)油米、創(chuàng)匯果蔬、優(yōu)質(zhì)生豬、如皋黃雞、優(yōu)質(zhì)桑蠶等六大特色基地。如皋市地處長江三角洲北翼，與張家港市隔江相望。全市面積1477平方公里，其中，市區(qū)面積20平方公里，耕地總面積8.25萬公頃。
    如皋地形相當(dāng)平坦，地勢由西北向東南方向微微傾斜。海拔最高處不超過6米，最低處約2米。如皋位于河網(wǎng)稠密、湖蕩眾多的長江三角洲。河網(wǎng)密度每平方千米高達(dá)4千米以上。 坦蕩的地形和濕潤的氣候，對(duì)河流的形成起了一定作用。但起主導(dǎo)作用的還是勤勞勇敢的如皋人民，是他們經(jīng)過長期艱苦的努力開挖和蔬浚了全市境內(nèi)的絕大部分河流，形成了稠密的水網(wǎng)。
    全市水鄉(xiāng)介于長江和淮河兩大水系之間。以長江北岸沙堤為界，南部屬長江水系，北部屬淮河水系。50年代以前，境內(nèi)水系紊亂，溝河斷殘，灌排困難。建國后，大興水利，在沿江地區(qū)加固長江大堤，蔬浚通江水道，挖港建閘，保證了沿江低平原的引排暢通；在高沙平原區(qū)，結(jié)合平整土地，挖河建站，保證了該地區(qū)的農(nóng)田灌溉；在東北部濱海平原區(qū)，開挖河渠，沖洗鹽＿，形成了一套防洪、干旱，鹽漬的水利系統(tǒng)。
    受地形和氣候的影響，如皋境內(nèi)河道水流平穩(wěn)，河水清澈，含沙量極小，冬季偶有結(jié)冰現(xiàn)象。由于近海，主要干流又與長江相通，受海潮的頂托，水流方向不定，經(jīng)常作往返流動(dòng)。河水量夏多冬少，并有一些地區(qū)差異：沿江低平原和沿江平原地區(qū)的水量較大，高沙平原地區(qū)的水量較小。
　　如皋市境內(nèi)的河流幾乎全部是人工河道，大小分為四級(jí)。其中一級(jí)河有四條：焦港河、如海運(yùn)河、通揚(yáng)運(yùn)河和如泰運(yùn)河。
　　焦港河由北而南縱貫如皋中西部，先后流經(jīng)夏堡、搬經(jīng)、常青、江安、高井、葛市、石北和張黃等8個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)， 溝通了通揚(yáng)運(yùn)河，如泰運(yùn)河、大寨河、西司馬港等東西流向的河流，最后與長江相通。它對(duì)如皋高沙平原區(qū)的灌溉和水上運(yùn)輸起著更重要作用。
　　如海運(yùn)河流經(jīng)如皋中部廣大地區(qū)，流域面積居全市各河之首。河寬而直，航運(yùn)條件好，并與通揚(yáng)運(yùn)河、如泰運(yùn)河、東、西司馬港等河流相連，也與長江相通。它對(duì)袁橋、鄧元、何莊、城西、大明、場北、磨頭、長莊、車馬湖、郭元、九華、營防等12個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的航運(yùn)和農(nóng)業(yè)灌溉起著非常重要的作用。
　　通揚(yáng)運(yùn)河先后流經(jīng)柴灣、戴莊、新民、鄧元、如城、東陳、丁北、建設(shè)、丁西、丁埝、林梓、新姚、蒲西、白蒲、勇敢等15個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，是流經(jīng)如皋鄉(xiāng)鎮(zhèn)最多的河流。它溝通了白＿港、南凌河、如泰運(yùn)河、丁堡河、東、西司馬港等，并與長江、大運(yùn)河相通，流經(jīng)如皋經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)地帶，成為運(yùn)輸最繁忙的河流，也是如皋東北部和東部廣大地區(qū)的主要灌溉河道。
　　如泰運(yùn)河流經(jīng)如皋北部地區(qū)，河長居如皋各河之首。它是如皋東西航運(yùn)的大動(dòng)脈，并可與拉馬河、焦港、長甸河、如海運(yùn)河、通揚(yáng)運(yùn)河、丁堡河等河道聯(lián)運(yùn)。
　　以上四條一級(jí)河與眾多的二、三、四級(jí)河構(gòu)成如皋縱橫交錯(cuò)的灌排運(yùn)輸系統(tǒng)。良好的水利設(shè)施和完整的排灌系統(tǒng)，抗御了一次又一次嚴(yán)重的旱澇災(zāi)害。1991年華東地區(qū)遭受物大洪澇災(zāi)害，但如皋市蒙受損失很小，就是一個(gè)很好的例證。
　　如皋所處的緯度位置較低，太陽高度較大，年平均太陽輻射總量達(dá)120千卡/年·厘米2。最冷月(1月) 平均氣溫1.7℃，最熱月(7月) 平均氣溫達(dá)27.4℃，年平均氣溫在14℃以上。年平均日照時(shí)數(shù)達(dá)2200小時(shí)，無霜期約216天。根據(jù)熱量帶劃分標(biāo)準(zhǔn)，如皋屬亞 熱帶。由于距海較近，受海洋調(diào)節(jié)較明顯，氣溫的日較差和年較差都較小。
　　與我國廣大東部地區(qū)一樣，季風(fēng)是影響氣候的主導(dǎo)因素。近海的位置使得如皋深受夏季風(fēng)的影響，水汽充足，降水充沛，年降雨量在1000毫米以上。降水主要集中于夏季，但是，由于夏季風(fēng)勢力各年強(qiáng)弱不等，因而降水量的年際變化較大。
　　如皋地處亞 熱帶，屬東亞季風(fēng)區(qū)的一部分。受太陽輻射和季風(fēng)環(huán)流的影響，形成了冬季低溫少雨量夏季高溫多雨，四季分明的亞 熱帶季風(fēng)氣候。
　　如皋市冬季吹干冷的偏北風(fēng)，晴天多，降水少，12月～2月三個(gè)月降水僅140多毫米；氣溫低，每年冬季可出現(xiàn)幾次寒潮天氣，強(qiáng)勁的冷氣流南下，溫度降，常出現(xiàn)較嚴(yán)重的霜凍。在寒潮初來進(jìn)，有時(shí)伴有少量降雪，給大地披上銀裝。
　　寒潮帶來的突然降溫，有時(shí)造成越冬作物的凍害。但是，低溫可消除一些病蟲害。偶爾的降雪，為越冬作物的返青和春播儲(chǔ)備了水分，可謂“瑞雪兆豐年”。春季是冬、夏季風(fēng)轉(zhuǎn)換的季節(jié)，冷暖氣流相互爭雄，彼此旋進(jìn)旋退，時(shí)寒時(shí)暖，氣溫呈波浪式上升，乍晴乍雨，天氣多變。適量的雨，有利于三麥、油菜等越冬作物的返青和生長，以及春播作物的下種和萌芽。
　　春末夏初，冬、夏季風(fēng)進(jìn)入勢均力敵狀態(tài)，由此而形成的梅雨鋒面長期徘徊于如皋所在的江淮地區(qū)，形成陰雨連綿的天氣，正所為“黃梅時(shí)節(jié)家家雨，青草池塘處處蛙”。過多的雨水會(huì)影響三麥的收割，但適量的降水對(duì)早稻、棉花、玉米、大豆、甘薯等作物的早期生長非常有利，更為伏旱季節(jié)的農(nóng)田灌溉儲(chǔ)備了水源。
　　梅雨季節(jié)過后，如皋所在地區(qū)受單一性暖濕氣流控制，形成伏旱天氣。此時(shí)，正值盛夏季節(jié)，天氣明朗，光照強(qiáng)，氣溫高，降水相對(duì)較少。充足的光熱條件對(duì)農(nóng)業(yè)有利，而降水少又往往造成干旱。由于持續(xù)高溫，有時(shí)又造成強(qiáng)烈的空氣熱對(duì)流，形成雷雨天氣。加上地處東南沿海，常有臺(tái)風(fēng)過境形成狂風(fēng)暴雨，對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)造成一定威脅，但也可調(diào)節(jié)盛夏酷熱，緩和伏旱季節(jié)的旱情。
　　秋季，夏季風(fēng)減弱，冬季風(fēng)熱力增強(qiáng)，大氣層比較穩(wěn)定，天氣晴朗，陽光燦爛，形成秋高氣爽的天氣。這期間光照和熱量充足，非常有利于秋熟作物的成熟和收摘。
　　充足的光熱，豐沛的降水，而且雨熱同期，對(duì)如皋農(nóng)業(yè)生產(chǎn)極為有利。但由于夏季風(fēng)勢力不太穩(wěn)定，降水變率較大，又受寒潮，臺(tái)風(fēng)和龍卷風(fēng)等的影響，使農(nóng)業(yè)生產(chǎn)受到不同程度的旱、澇、凍等災(zāi)害性天氣的威脅。 “如皋”之名，歲數(shù)已老，老得上了<<禮記>>的木牘和<<左傳>>的竹簡。據(jù)<<太平寰宇記>>載：“縣西北五十步有如皋港，港側(cè)有如皋村，縣因以為名。”
　　如皋港，如皋村的得名，取自<<春秋左傳>>：“昔賈大夫惡，娶妻而美，三年不言不笑，御以如皋，射雉，獲之，其妻始笑而言。”<<十三經(jīng)注疏>>：“是皋為澤也，如，往也，為妻御車以往澤也。”“賈大夫射雉”的動(dòng)人故事，曾經(jīng)引得西晉潘岳，唐代杜甫，北宋蘇軾等文人雅士為之吟詩作賦。
　　“如皋”之名的意思是：到水邊的高地去看美麗的日出�！叭纭保和�也，“皋”：水邊的高地。
　　如皋別稱：雉皋，雉水，東皋。前兩名源于射雉說，后者出自晉潘岳<<秋興賦>>“耕東皋沃壤兮”句。如皋，又名雉皋、雉水。夏時(shí)隸揚(yáng)州之域，周時(shí)為海陽地。春秋時(shí)為吳國鄖地，吳亡歸越；戰(zhàn)國時(shí)屬楚，稱九夷海陽。秦時(shí)歸九江郡，漢代曾為吳王劉濞封地，名海陵，因地并海而高得名。東晉義熙七年（公元411年）正式置縣。隋時(shí)廢，并入海寧縣，唐武德年間，寧海縣復(fù)名為海陵縣，如皋仍為其屬地。宋元明之際，隸屬泰州，宋時(shí)如皋定為中下縣，元至元二十一年升為上等縣。清雍正二年升通州為直隸縣，如皋劃歸通州管轄。
　　1940年新四軍東進(jìn)，將縣境沿今通揚(yáng)運(yùn)河一分為二，以東為如東縣，以西為如西縣。后為日軍占據(jù)，1945年9月新四軍收復(fù)如皋縣城，如西縣政府奉命接管，復(fù)名如皋縣。
　　1991年6月1日，經(jīng)民政部批準(zhǔn)撤縣設(shè)市，現(xiàn)轄23鎮(zhèn)532個(gè)行政村(居委會(huì))，人口145.28萬，面積1477平方公里。如皋全市人口144.56萬人（2003年“如皋年鑒”），每平方千米人口數(shù)達(dá)978人，屬中國乃至世界人口密度高的地區(qū)。
　　如皋是中國著名的長壽地區(qū)，全市人口年齡結(jié)構(gòu)構(gòu)成比全部超過了聯(lián)合國關(guān)于人口老齡化、長壽地區(qū)所規(guī)定的各項(xiàng)指標(biāo)：2002年如皋80歲以上老年人40000多人；90歲以上老年人4600多人。全市人口平均壽命75.59歲，高于全國平均壽命（71歲）4.59歲，比世界平均水平高9.59歲，表明如皋已跨入長壽地區(qū)行列。
　　如皋市百歲老人數(shù)更是居全國同類地區(qū)之首。2002年如皋有百歲老人172人，近來逐年遞增，2003年為195人，2004年為209人。2004年百歲老人數(shù)占總?cè)丝?.44人/萬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于聯(lián)合國規(guī)定的長壽地區(qū)的標(biāo)準(zhǔn)（0.75/萬），更高于我國公布的長壽之鄉(xiāng)的國內(nèi)標(biāo)準(zhǔn)（0.3/萬）。
　　據(jù)2003年統(tǒng)計(jì)，我國百歲老人為17875人。國內(nèi)另外兩個(gè)長壽地區(qū)百歲老人數(shù)為：廣西巴馬69人；湖北鐘祥48人。
　　一、如皋長壽現(xiàn)象源遠(yuǎn)流長
　　如皋歷史悠久，如皋長壽現(xiàn)象亦源遠(yuǎn)流長。據(jù)史料記載，如皋歷史上長壽名人有：三國時(shí)期軍事家呂岱，92歲出任吳國大司馬，享年97歲，葬于如皋林梓鎮(zhèn)。北宋教育家胡瑗，花甲之年主持太學(xué)，被王安石尊為當(dāng)朝“孔、孟”。明末清初著名戲曲家、美學(xué)家、出版家、小說家和戲劇理論家李漁，古稀之年著有《詞典》、《演習(xí)》，開中國戲曲理論之先河。明末清初文學(xué)家冒辟疆，享年83歲，被毛主席譽(yù)為“清兵入關(guān)后最有民族氣節(jié)的人”。
清代大詩人袁枚的《隨園詩話》，記載了南宋淳熙三年李嵩從80歲起每年在紫牡丹花下連續(xù)祝壽30年，活到109歲。
明清以來記載如皋壽星的史料，主要是如皋縣志。如皋名姓氏家譜或宗譜，欽準(zhǔn)所印如皋鄉(xiāng)土志（光緒31年奏本奉旨所�。┑取�
今天的中國長壽之鄉(xiāng)——如皋，是歷史長壽現(xiàn)象的延續(xù)和繁衍。
     《如皋縣志》不僅記載了數(shù)以千計(jì)長壽老人的姓名、年齡，還記載了長壽老人的家庭成員、本人簡歷以及個(gè)性特點(diǎn)等豐富史料。這些史料對(duì)于我們了解長壽歷史、品讀長壽文化、解釋長壽現(xiàn)象有著重要的研究價(jià)值。這些史料是如皋歷史文化的珍貴遺產(chǎn)，也是中國長壽歷史文化寶庫中的瑰寶。
      如皋長壽現(xiàn)象不僅見諸歷史上的文字記載，如皋街巷、橋梁等建筑物的命名也記錄了百歲老人的蹤跡。如皋有百歲坊6處、百歲莊1處、百歲橋3座、百歲井2口、百歲巷1處，有記長壽、祈長壽、寓意長壽的壽山、寺庵6處。
二、如皋長壽現(xiàn)象引起國內(nèi)外關(guān)注
      如皋長壽現(xiàn)象，早就引起海內(nèi)外媒體關(guān)注。自1997年中央電視臺(tái)一、二、四套節(jié)目播放如皋十位百歲老人齊赴《千歲宴》后，加拿大《環(huán)球時(shí)報(bào)》、德國《世界報(bào)》等海外媒體先后來如皋采訪。其中陳邦英老人在香港回歸前夕，親手制作100只香袋寄贈(zèng)香港兒童，特首董建華專函致謝，一時(shí)傳為佳話。1998年春節(jié)前，十位百歲壽星制作了“拜年賀卡”，借中央電視臺(tái)春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)向全國人民拜年，一度被國內(nèi)外媒體廣泛傳播，引起國內(nèi)老齡問題專家的重視。中國老齡科研中心來如皋對(duì)50位百歲壽星進(jìn)行健康調(diào)查，專家們認(rèn)為如皋地處平原地帶，和我國大多數(shù)東部地區(qū)及部分中西部地區(qū)情況相近，對(duì)如皋長壽現(xiàn)象的研究，有可資借鑒作用。同年11月，香港《明報(bào)》根據(jù)國家人口普查資料統(tǒng)計(jì)結(jié)果報(bào)道，江蘇如皋已與廣西巴馬、湖北鐘祥、四川樂山、新疆克依、遼寧興隆同列為全國六大長壽之鄉(xiāng)。中國社科院劉岱岳教授致函該市，通報(bào)這一信息，如皋人如大夢初覺。平時(shí)他們只知道如皋長壽老人多，并不知道自己在全國長壽地區(qū)中所處的地位。如皋市委、市政府認(rèn)為長壽現(xiàn)象是如皋人值得驕傲的事情，表明如皋經(jīng)濟(jì)、社會(huì)環(huán)境優(yōu)越，應(yīng)充分關(guān)注和挖掘這一資源，適時(shí)地向世人發(fā)出了“世界長壽養(yǎng)生福地”這一城市名片，更加引起了世人的關(guān)注和回應(yīng)。張文范、鄔滄萍、曾毅等一批國內(nèi)知名專家相繼來如皋作考察研究。
      2002年10月首屆“如皋·中國長壽文化節(jié)”成功舉辦，向世人充分地展示了長壽養(yǎng)生福地的迷人風(fēng)采。105位百歲及高壽老人同赴“太平盛世萬歲宴”，把長壽系列文化活動(dòng)推向高潮，開創(chuàng)了中國歷史上前無古人的先例。
2003年中央電視臺(tái)《夕陽紅》欄目組多次進(jìn)駐如皋實(shí)地拍攝如皋長壽老人生活花絮和長壽文化活動(dòng)，作為《夕陽紅》開播10周年特別節(jié)目《今又重陽》的主背景和重頭戲，讓世人分享如皋長壽文化的樂趣，感悟如皋長壽現(xiàn)象的真諦。
三、影響如皋人長壽的因素
      為探索如皋成為長壽地區(qū)的原因，2002年6月在該市四套班子的關(guān)心、支持下，“如皋市長壽研究會(huì)”成立了。長壽研究會(huì)成立兩年來，在充分調(diào)研的基礎(chǔ)上，圍繞產(chǎn)生如皋長壽現(xiàn)象的相關(guān)因素，組織力量開展了調(diào)研活動(dòng)，取得了一些成果，兩年來的實(shí)踐，他們有這樣的兩點(diǎn)認(rèn)識(shí)：
1、如皋長壽現(xiàn)象的形成，不是一朝一夕的事，有一個(gè)歷史發(fā)展的過程。最早記錄如皋壽星的資料，可以追溯到三國時(shí)代，距今已有1750多年。今天的百歲老人出身于上個(gè)世紀(jì)初前后，經(jīng)歷了一百多年的滄桑，分析他（她）們的長壽奧妙時(shí)，必須把他（她）們放到百年歷史長河中去考察。因此解讀如皋長壽現(xiàn)象必須運(yùn)用歷史唯物主義的觀點(diǎn)，既要考慮現(xiàn)實(shí)的因素，又要考慮歷史的因素。
2、如皋地處江海平原地區(qū)，自然地理環(huán)境和社會(huì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)不具有封閉式的條件，因此形成如皋長壽現(xiàn)象的原因不可能是單一因素所能解釋的，顯然是多種因素疊加的結(jié)果，有自然的，也有人文的，更有長壽老人的自身原因。
經(jīng)過兩年多的調(diào)研，他們也初步認(rèn)為影響如皋長壽現(xiàn)象的因素，有這樣幾個(gè)：
（一）自然環(huán)境因素：
1、氣溫溫和，舒適宜人。
      如皋地處北緯32°00′—32°30′，屬北亞 熱帶濕潤氣候區(qū)，常年平均氣溫14.7℃，最熱的7月份平均氣溫27 .1℃，近40年中最低溫度低于零下10℃的只有7天，大于35℃的平均每年僅有5.4天，可見，如皋氣溫溫和，有利于人體生理機(jī)能正常發(fā)揮。
2、雨水充沛，濕度適中。
如皋常年降水量1056.8毫米左右，平均降水日數(shù)119.4天，大于50毫米的暴雨日數(shù)僅3.2天，常年平均相對(duì)濕度80%，舒適宜人，人們感覺心情開朗，精力充沛。
3、空氣清新，綠色滿園。
      由于如皋氣候條件優(yōu)越，境內(nèi)林木茂盛，綠色植被常年覆蓋，至今境內(nèi)有1500年的銀杏樹，850年的柏樹，800多年的松樹，300年的羅漢松、黃楊，300多年的五針?biāo)傻龋�這些充滿生機(jī)的“活化石”展示出如皋深厚的文化底蘊(yùn)。自古以來，如皋人重視環(huán)境綠化、庭院室內(nèi)盆景擺制，有中國花木盆景之都美稱。如皋普通農(nóng)家都是“前有大樹，后有大竹，中間才是堂屋”，把擁有林木多少看成是財(cái)富的象征，自古就有“人窮露肉，村窮露屋”的說法。如皋大地充滿生機(jī)，滿園綠色，美化了環(huán)境，陶冶了心情，凈化了空氣，增加了負(fù)離子的含量，對(duì)人的身體、心理都是一大享受。
4、河汊縱橫，水質(zhì)優(yōu)良。
      如皋境內(nèi)水網(wǎng)密集，河汊縱橫且與長江貫通，飲用水源豐富，水質(zhì)優(yōu)良。如皋人喝茶喜歡飲用“天水”，還愛用霍香、薄荷、牛舌頭草（學(xué)名車前子）代茶葉，沖泡消夏，這些中藥有去暑、健胃等保健功能�，F(xiàn)在水井在農(nóng)村還有，但城市已普遍飲用自來水，農(nóng)村正在實(shí)施“清泉”工程，推廣普及飲用自來水。根據(jù)歷年來飲用水源調(diào)查資料表明，如皋飲用水源達(dá)標(biāo)率為98.5%。所有化學(xué)指標(biāo)一直保持Ⅰ—Ⅱ級(jí)標(biāo)準(zhǔn)內(nèi)，人體所需的鐵、錳、鋅、硒等微量元素豐富，錳、鐵有微量超標(biāo)。據(jù)文獻(xiàn)資料，錳在人體內(nèi)有趨脂作用，有抗癌、抗衰老作用，適量的高錳對(duì)人體健康是有利的。
5、土壤資源多樣，物產(chǎn)豐富。
      如皋土壤主要來源為長江沖積物，且受淮河沖積物的影響，使如皋土壤母質(zhì)的礦物構(gòu)成比較復(fù)雜，為土壤元素組成的多樣性奠定了基礎(chǔ)。復(fù)雜的土壤資源形成了如皋市豐富的種植基礎(chǔ)資源，為如皋市植物資源的多樣性奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
如皋除了盛產(chǎn)稻米、麥類、玉米、豆類、薯類、花生等外，有許多久負(fù)盛名的土特產(chǎn)：如“如皋蘿卜條”、“如皋黃酒”、“如皋火腿”、“如皋香腸”、“如皋肉松”、“白蒲茶干”、“林梓潮糕”等。
（二）社會(huì)人文因素
如皋人長壽除了自然環(huán)境因素外，還有社會(huì)人文因素：
1、如皋民風(fēng)淳厚，敬老愛老成風(fēng)。據(jù)明朝嘉靖39年（1569年）出版的《如皋縣志·風(fēng)俗》，稱如皋人“其性馴柔，其俗質(zhì)實(shí)。民畏法而恥罪，士讀書而循理。征科易集，訟獄稀簡�！�…冠、昏、喪、祭，習(xí)尚俗禮，多儉約之風(fēng)�！蔽贩◥u罪，讀書循理，訟獄稀簡，生活儉約，這是當(dāng)時(shí)如皋淳樸民風(fēng)的真實(shí)寫照。1933年《江蘇省志稿》中說：全省民風(fēng)普查，如皋被定為“淳厚”�！靶⒌馈笔侨A夏倫理道德的精華，是中華民族的傳統(tǒng)美德。敬老愛老的風(fēng)尚在如皋代代相傳�！凹矣幸焕希�如有一寶”，如同是如皋的鄉(xiāng)規(guī)民約。子女不把老人看成是累贅，而當(dāng)成家庭的榮耀，家有高壽長者，子女在社會(huì)上就受到人們的尊重，這為老人們的健康長壽提供了最佳的社會(huì)環(huán)境。
      2002年10月，市委、市政府又出臺(tái)了尊老、敬老、養(yǎng)老、助老、愛老“八個(gè)一”的惠老工程，即：一項(xiàng)長壽補(bǔ)貼，年滿100歲以上的老人每人每月享受長壽補(bǔ)貼80元；一瓶牛奶，年滿95歲以上老人每人每天免費(fèi)供應(yīng)一瓶牛奶；一次體檢，90歲以上老人每人每年體檢一次，100歲以上老人由市政府組織醫(yī)務(wù)人員登門服務(wù)，90歲至99歲的老人由鎮(zhèn)政府組織體檢；一次慰問，市領(lǐng)導(dǎo)每年對(duì)百歲老人進(jìn)行一次慰問；一次祝壽，對(duì)年滿百歲的老人政府當(dāng)年贈(zèng)送一臺(tái)彩電；一次褒獎(jiǎng)，每年對(duì)有85歲以上老人的家庭開展尊老敬老模范家庭評(píng)比活動(dòng)，由政府給予褒獎(jiǎng)，以進(jìn)一步促進(jìn)老年人生活質(zhì)量的提高。
2、溫暖家庭，益壽延年。
      家庭應(yīng)該是幸福和溫馨的港灣，這對(duì)一般人是如此，對(duì)長壽老人更是如此。據(jù)調(diào)查，有94.1% 的如皋百歲老人與子女、孫子女、重孫子女等生活在一起。有的老人沒有兒子，那么女兒女婿就承擔(dān)起養(yǎng)老責(zé)任；有的兒子、女兒已經(jīng)去世，孫子、外孫承擔(dān)起責(zé)任；有的則由侄子、侄女負(fù)責(zé)。應(yīng)當(dāng)說，大多數(shù)人長壽老人能獲得高壽，其后代確實(shí)是功不可沒。他們對(duì)老人經(jīng)濟(jì)上給予支持，物質(zhì)上給予保障，生活上給予照料，精神上給予慰藉。四代或五代同堂，兒孫繞膝，尊老愛幼，這正是如皋的傳統(tǒng)文化和傳統(tǒng)美德，也是老人能夠健康長壽的重要因素。所謂“和睦家庭幸福多，幸福家庭長壽多”說的正是這個(gè)道理。
（三）長壽老人的自身因素。
　　2002年，如皋曾對(duì)全市119位百歲壽星做過一次問卷調(diào)查。調(diào)查內(nèi)容包括個(gè)人簡史、生活習(xí)慣、飲食、配偶、子女、長輩、兄妹、健康史等9大項(xiàng)82小項(xiàng)。調(diào)查結(jié)果顯示如皋百歲壽星中有十多十少；
女性多（85%），男性少（15%）
經(jīng)常喝酒的多（66.2%），吸煙的少（77%從不抽煙）。
文盲半盲的多（86.6%），高知識(shí)階層的少（1人）
從事體力勞動(dòng)的多，腦力勞動(dòng)的少
百歲女壽星中生育子女的多（平均生育5.56個(gè)）
未曾生育的人少（7.3%）
兄弟姐妹中頭胎長壽的多（40.5%）
胎次后的長壽概率�。ǘ�胎生30.4%，三胎生13.9%，四胎生7.6%，五胎生7.6%）
睡眠質(zhì)量高的多（90%），失眠的少（2.5%）
飲食粗細(xì)搭配的多74%，偏食的少
未得過傳染病的多（90%），得過傳染病的少（2.3%）
    百歲老人出生于上個(gè)世紀(jì)初前后，近百年來，他（她）們也曾經(jīng)歷過饑荒、戰(zhàn)爭和人為折騰，蒙受過災(zāi)難的折磨，他（她）們頑強(qiáng)地生存下來，沒有刻意去追求長壽，卻壽登人瑞。他們認(rèn)為除了社會(huì)、自然等客觀因素外，也有他（她）們自身的因素，跟他（她）們的遺傳基因肯定有某種聯(lián)系，跟他（她）們的生活習(xí)慣有密切關(guān)系。
從上述的調(diào)查結(jié)果看，百歲老人生活習(xí)慣也是多種多樣的，很難一概而論，但有兩點(diǎn)是共同的。
    一是粗茶淡飯。百歲老人飲食習(xí)慣以素為主，拒絕大魚大肉、大吃大喝。如皋民謠說：“魚生火，肉生痰，豆腐青菜保平安”。飲食方式一般是一天一干兩稀，主食除大米、面粉外，還兼有玉米、麥類、薯類等雜糧，這種粗細(xì)搭配的食物結(jié)構(gòu)為如皋人獲得了多樣易于吸收的營養(yǎng)物質(zhì)，如皋俗語說得好“糝兒粥米打底，吃了能活90幾�！�
    二是心態(tài)平和。在被調(diào)查的百歲老人中，絕大多數(shù)對(duì)生活、對(duì)周圍環(huán)境的人與事、對(duì)自己的評(píng)價(jià)，總是體現(xiàn)一種與人為善的豁達(dá)胸懷。除因耳聾、反應(yīng)遲鈍等原因，有一部分老人很少用語言表達(dá)感情外，情緒低落者極少。調(diào)查顯示，百歲老人性格開朗，對(duì)待人間是非能夠放得下、想得開，淡泊人生，與世無爭，經(jīng)常保持坦蕩豁達(dá)的精神境界。他們的性情較為溫和，無論在家庭還是鄰里關(guān)系都比較融洽。古人云：“心不老，則人難老”。看來“心不老”確實(shí)是百歲壽星們贏得健康長壽的經(jīng)驗(yàn)之談。如皋的民歌民謠，具有濃郁的地方色彩和鄉(xiāng)土氣息，它以內(nèi)容豐富、曲調(diào)優(yōu)美而聞名全國，其中《趟子燈》、《花擔(dān)》、《倒花籃》、《蓮湘》等編入了《中國民族民間舞蹈集成》（江蘇分卷）；《看花燈》被收入了《中國民歌集成》，并先后被上海電視臺(tái)、江蘇電視臺(tái)播放。如皋民歌的種類有號(hào)子、小調(diào)、風(fēng)俗歌、兒歌等，現(xiàn)已搜集到數(shù)百首，今錄民歌、民謠各一首于此。

　　看花燈（民歌）
　　[如皋探妹]
　　合：正月里來是新春，我和哥哥/妹妹哎去看花燈。

　　男：人來又人往啊，我的妹子哎，

　　你我快快地行啊，去晏了看不成。

　　女：妹妹我聽開了聲，叫一聲我的哥哥（音gai）聽分明，不是妹妹腳步子慢啊，我的哥哥，

　　處處人擠人啊，腳頭踢腳跟啊。

　　合：這邊一行舞龍燈，翻上翻下如騰云。

　　男：看燈要當(dāng)心啊，妹子，

　　不能夠癡眼瞪，擠散沒處尋（音qin）。

　　合：一燈過去又一燈，百樣花燈繞眼睛。

　　女：我把你拉緊啊，哥哥，不離你的身，哥哥你放心。

　　合：六角燈上豐收景，團(tuán)團(tuán)飛轉(zhuǎn)是走馬燈。

　　女：孔雀未開屏，我的哥哥，鯉魚跳龍門，看得多開心。

　　合：百花叢中是蝴蝶燈，出水芙蓉是荷花燈。

　　男：滿地跑的是兔子燈啊，我的妹子，你可看得清，還有鴛鴦燈。

　　合：妹妹一聽笑出聲。

　　女：哥哥你說話笑煞人，不是鴛鴦燈啊，我的個(gè)哥哥，你的心里話，不說我知情。

　　合：哥哥一聽難為情，臉上紅到耳朵根。

　　男：說句心里話呀，我的個(gè)妹子，多少聰明人啊，數(shù)你頂聰明。

　　合：妹妹一聽不開聲，心里的話兒難出唇。

　　女：主意早拿定啊，我的個(gè)哥哥，請你放寬心啊，你是我心上人。
    如皋，位于長江、黃海的“T”型交匯處，緊鄰國際大都市上海，與蘇州的張家港市隔江相望。她是長江三角洲最早見諸史冊的古邑，民國時(shí)期的中華第一大縣，中國首批對(duì)外開放的沿海城市，全國縣域經(jīng)濟(jì)基本競爭力百強(qiáng)縣。
    長江如皋 眾所周知，以上海為中心、江浙為兩翼的長江三角洲地區(qū)，現(xiàn)已成為我國東部江海交匯處最發(fā)達(dá)的經(jīng)區(qū)、   國際公認(rèn)的世界第六大城市群、繼珠江三角洲之后的中國經(jīng)濟(jì)的最亮點(diǎn)。位于長三角北翼的江蘇，去年以來大力實(shí)施沿江大開發(fā)戰(zhàn)略，800里沿江被專家視為全球未來最大的制造業(yè)基地。如皋作為江蘇沿江開發(fā)的15個(gè)重點(diǎn)縣（市）之一，在江蘇沿江乃至長三角地區(qū)，以其得天獨(dú)厚的資源優(yōu)勢占得重要地位。
    如皋市擁有48公里的長江岸線，其中深水貼岸、微沖不淤的深水岸線長達(dá)17.2公里，可建萬噸級(jí)碼頭30多座，可通航5萬噸級(jí)的“三超”巨輪。這是江蘇沿江亟待開發(fā)的非常珍貴的岸線資源，也是長江中下游獨(dú)一無二的江海聯(lián)動(dòng)的物流樞紐。沿江地區(qū)擁有數(shù)萬畝灘涂和國有土地，區(qū)內(nèi)居民稀少，開發(fā)成本相對(duì)低廉。如皋率先在全省出臺(tái)了沿江開發(fā)總體規(guī)劃，將沿江產(chǎn)業(yè)定位為以石油化工、船舶修造、高級(jí)不銹鋼冶煉為龍頭，以精細(xì)化工、機(jī)電加工為配套，物流倉儲(chǔ)、高新技術(shù)、生物工程、生態(tài)旅游、現(xiàn)代農(nóng)業(yè)為依托的十大經(jīng)濟(jì)板塊格局。如皋市轄20個(gè)鎮(zhèn)：如城鎮(zhèn)、柴灣鎮(zhèn)、雪岸鎮(zhèn)、東陳鎮(zhèn)、丁埝鎮(zhèn)、白蒲鎮(zhèn)、林梓鎮(zhèn)、下原鎮(zhèn)、九華鎮(zhèn)、郭園鎮(zhèn)、石莊鎮(zhèn)、長江鎮(zhèn)、吳窯鎮(zhèn)、江安鎮(zhèn)、高明鎮(zhèn)、常青鎮(zhèn)、搬經(jīng)鎮(zhèn)、磨頭鎮(zhèn)、桃園鎮(zhèn)、袁橋鎮(zhèn)。長江如皋 眾所周知，以上海為中心、江浙為兩翼的長江三角洲地區(qū)，現(xiàn)已成為我國東部江海交匯處最發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)區(qū)、國際公認(rèn)的世界第六大城市群、繼珠江三角洲之后的中國經(jīng)濟(jì)的最亮點(diǎn)。位于長三角北翼的江蘇，去年以來大力實(shí)施沿江大開發(fā)戰(zhàn)略，800里沿江被專家視為全球未來最大的制造業(yè)基地。如皋作為江蘇沿江開發(fā)的15個(gè)重點(diǎn)縣（市）之一，在江蘇沿江乃至長三角地區(qū)，以其得天獨(dú)厚的資源優(yōu)勢占得重要地位。我市擁有48公里的長江岸線，其中深水貼岸、微沖不淤的深水岸線長達(dá)17.2公里，可建萬噸級(jí)碼頭30多座，可通航5萬噸級(jí)的“三超”巨輪。這是江蘇沿江亟待開發(fā)的非常珍貴的岸線資源，也是長江中下游獨(dú)一無二的江海聯(lián)動(dòng)的物流樞紐。沿江地區(qū)擁有數(shù)萬畝灘涂和國有土地，區(qū)內(nèi)居民稀少，開發(fā)成本相對(duì)低廉。如皋率先在全省出臺(tái)了沿江開發(fā)總體規(guī)劃，將沿江產(chǎn)業(yè)定位為以石油化工、船舶修造、高級(jí)不銹鋼冶煉為龍頭，以精細(xì)化工、機(jī)電加工為配套，物流倉儲(chǔ)、高新技術(shù)、生物工程、生態(tài)旅游、現(xiàn)代農(nóng)業(yè)為依托的十大經(jīng)濟(jì)板塊格局。

    長綠如皋 如皋花木盆景的栽培始于宋代，興于明清。數(shù)百年來的技藝傳承，形成了風(fēng)格獨(dú)具的“如派”盆景，其“云頭雨足美人腰”的別致造型在中國盆景七大流派中獨(dú)樹一幟。自上世紀(jì)80年代以來，如皋先后有6000多盆盆景在國際國內(nèi)比賽中榮獲大獎(jiǎng)。中南海、釣魚臺(tái)、毛主席紀(jì)念堂等重要場所都能見到“如派”盆景的綽約風(fēng)姿。多年來，如皋每年都有近10萬盆盆景銷往日本、意大利、荷蘭、法國、德國等10多個(gè)國家和地區(qū)，已成為華東地區(qū)最大的花木盆景出口基地。目前，如皋花木盆景種植面積近14萬畝，栽培品種2000多個(gè)，具有年產(chǎn)8000多萬株綠化苗木、300多萬盆盆景的生產(chǎn)能力。在如皋農(nóng)業(yè)主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)中，花木盆景已成為當(dāng)之無愧的龍頭產(chǎn)業(yè)。即將舉辦的第三屆中國（如皋）花木盆景藝術(shù)節(jié)，將在前兩屆的基礎(chǔ)上，廣交花木盆景界朋友，深入探討花木盆景藝術(shù)，促進(jìn)合作與交流，同時(shí)廣招中外客商，投資如皋花木盆景生產(chǎn)這一朝陽產(chǎn)業(yè)，做強(qiáng)做大這一農(nóng)業(yè)龍頭產(chǎn)業(yè)，共同分享投資花木盆景的碩果。

    長壽如皋 據(jù)最新統(tǒng)計(jì)，如皋145萬人中百歲老人高達(dá)209位，總數(shù)位居全國縣（市）之首，占比高出國際標(biāo)準(zhǔn)近一倍。此外，90歲以上的老人有4000多人，80歲以上的老人有40000多人。尤其令人稱奇的是，世界上聞名的長壽之鄉(xiāng)不是在高寒地帶，就是偏僻山區(qū)，而地處江海平原的如皋，不僅是我國沿海地帶惟一的長壽之鄉(xiāng)，也是處于工業(yè)相對(duì)發(fā)達(dá)地區(qū)的長壽之鄉(xiāng)。如皋人長壽得益于敬老愛老的優(yōu)良傳統(tǒng)，得益于健康平和的良好心態(tài)，得益于優(yōu)美怡人的人居環(huán)境，更得益于深厚的人文積淀和豐富的美食文化。如皋的歷史文化源遠(yuǎn)流長，旅游資源十分豐富。既有留下才子佳人千古佳話的國家一級(jí)文物保護(hù)單位水繪園，也有被譽(yù)為中華寺廟一絕的千年古剎定慧寺；既有引人遐思的古城風(fēng)光，也有讓人流連的濱江風(fēng)景。如皋以“游古城、謁古剎、訪名園、賞盆景、品佳肴、拜壽星”為主體的“長壽之旅”已成為華東地區(qū)的一條旅游熱線。如皋的美食文化自成一體，長壽食品馳名中外。“綠沙王”優(yōu)質(zhì)西瓜、“千重浪”優(yōu)質(zhì)粳米是中國綠色食品發(fā)展中心認(rèn)證的綠色食品；“如皋”香腸、肉松，“銀燕”香腸、“玉兔”肉松、“三香齋”白蒲茶干、“水明樓”黃酒等9個(gè)產(chǎn)品獲國家農(nóng)業(yè)名牌產(chǎn)品稱號(hào)；肉制品、果蔬罐頭、蘿卜、茶干等系列長壽食品暢銷國內(nèi)外10多個(gè)大中城市。獨(dú)特的長壽資源不但惠澤著145萬如皋人民，而且為投資者帶來了無限商機(jī)。