千層，又稱(chēng)百頁(yè)。蔡橋千層，聞名遐邇。蔡橋一帶曾流傳著這樣一段美麗的傳說(shuō)。

    一日午，玉皇宴賜眾仙。值舞狂酒酣，忽一縷異香直貫天庭，玉帝嗅之流涎，急授旨于太白曰:“其味何異?速查之。”少頃，太白掐指日:“此乃凡塵蔡家橋千層之佳肴也!’玉帝聞言，令三太子哪吒火速取之。須臾，哪吒捧此肴于殿前。玉帝嘗之，龍顏大悅:“善哉此肴，速人仙家菜譜以傳之�！碧�白復(fù)日:“蔡橋之地，水源貧竭，如有仙水相輔，甚佳!”玉帝遂命仙羊下凡江淮，賜羊河于斯民也。

    傳說(shuō)總歸是傳說(shuō)，只是表達(dá)了人們對(duì)蔡橋千層的一種特殊感情。但蔡橋千層的品質(zhì)絕佳卻是事實(shí)。蔡橋素有“魚(yú)米之鄉(xiāng)”之稱(chēng)，盛產(chǎn)優(yōu)質(zhì)大豆，再加上加工千層，易操作，投資少，經(jīng)濟(jì)效益也看好。因此，在蔡橋這塊土地上，制作千層的人家很多。其中，要數(shù)姚、吳兩戶人家的千層最好。

    姚氏、吳氏千層以薄取勝，薄如宣紙，一張一小兩，一斤可稱(chēng)十六張(一斤十六兩制)。色澤綿白，質(zhì)地柔韌，哪怕就是用手指輕點(diǎn)都不容易把千層頂破。無(wú)論采用什么方式進(jìn)行烹飪，不碎不化，保持原汁原味，清香爽口，耐人回味。

    蔡橋千層制作有其獨(dú)特的工藝。首先選料要精，因?yàn)榇蠖褂械倪m宜榨油，有的適宜做粉，制作千層的大豆應(yīng)是出粉率高，出油率偏少的。其次制作要細(xì)，制作時(shí)先將選好的上乘黃豆浸泡大半天時(shí)間，再經(jīng)過(guò)兩次沖洗;然后用石磨磨成豆沫，再用紗布篩濾去渣;最后煮漿、兌鹵、上包、榨水。煮漿要懂火候，兌鹵最講技術(shù)，上包、榨水也要細(xì)心操作。

    古老的蔡家橋作坊制作千層，全靠毛驢、石磨。子夜時(shí)分，拉磨小毛驢“得篤、得篤”的腳步聲就像暮鐘晨鼓那樣富有節(jié)奏。每當(dāng)太陽(yáng)剛露出紅紅的臉蛋，在小販們陣陣的吃喝聲中，門(mén)前竹竿上便掛滿了一排排雪白的千層布。這時(shí)，一縷縷豆?jié){的清香夾雜在晨風(fēng)中向小河兩岸飄去……

    現(xiàn)如今，蔡橋發(fā)展日新月異，人民生活水平不斷提高，集鎮(zhèn)建設(shè)初見(jiàn)規(guī)模，真可謂一切在變。但人們對(duì)千層的感情沒(méi)有變，仍是情有獨(dú)鐘。千層制作這一傳統(tǒng)工藝不僅得以繼承，而且投人了先進(jìn)的生產(chǎn)設(shè)備。磨粉去渣都用機(jī)器代替了原有的人工操作。在煮漿、兌鹵、上包、榨水上更是精益求精，這使得蔡橋的千層，無(wú)論是從色澤上，還是口味上，都有了長(zhǎng)足的改觀。

    由于質(zhì)量的不斷提高，蔡橋千層愈來(lái)愈受到人們的歡迎。凡來(lái)蔡橋的人們，尤其是外來(lái)客商，都要嘗一嘗蔡橋千層。他們無(wú)不豎起大拇指嘖嘖稱(chēng)贊:“蔡橋千層真是名不虛傳!”臨走時(shí)，都要捎上一點(diǎn)帶回家，與親朋好友分享。

    千層菜肴味道鮮美，營(yíng)養(yǎng)豐富，長(zhǎng)期食用，還能延年益壽。千層菜譜豐富多彩，燒、炒、燉、鹵樣樣俱全。有“豬肉燒千層”、“韭菜炒千層”、“蝦仁燒千層”、“油炸千層裹肉糊”等等。隨著科技的發(fā)展，人們認(rèn)識(shí)了豆制品的保健作用。目前，人民大會(huì)堂的國(guó)宴有千層，日本的東京、美國(guó)的唐人街，千層更是他們餐桌上的“寵物”，就連非洲的黑人也把能吃上“小蔥拌千層絲”當(dāng)作最榮幸的事。嘴里品味著千層，腦中思念著蔡家橋，這真是說(shuō)不完的千層話，品不夠的千層味，抒不盡的千層情!