西雙版納傣族自治州位于云南省南，東南與老撾相連，西南與緬甸接壤。國境線長９６６．３公里。西雙版納傣族自治州轄１市２縣４０個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，１０個縣級國營農場，６個中央、省屬科研機構。全州總面積１９１２５平方公里，總人口８４．８萬。世居民族有傣、漢、哈尼、 布朗、拉祜、基諾、苗、佤等１３種民族，其中傣族占３５％，漢族占２５％，其他少數(shù)民族占４０％。西雙版納處于熱帶向亞 熱帶過渡地帶，氣候終年溫暖濕潤。靜風少寒。全州年降雨量１２００－１９６０毫米。

    多雨、高溫、潮濕的氣候環(huán)境；為各種生物的生長繁衍提供了良好的條件。這里是我國熱帶生態(tài)系統(tǒng)保存最完整的地區(qū)，素有“植物王國”、“植物種資源的基因庫”、“植物王國桂冠上的一顆綠寶石”等美稱。全州森林覆蓋率達 ６３．２％有８００萬畝熱帶雨林。在蓊郁疊翠、莽莽蒼蒼的熱帶雨林中， 有高等植物對５０００多種。 “基區(qū)庫”內生長著被稱為 “活化石” 的種植物３０余種，稀有種植物１３５種，當?shù)靥赜蟹N植物１５２種，經濟植物５６５種。眾多的植物種屬相互交錯生長，形成了熱帶雨林、熱帶季雨林、亞 熱帶常綠闊葉林、苔蘚常綠闊葉林、南亞 熱帶針葉闊葉混交林、竹木混交林、灌木林等復雜多樣的植被景觀。在這塊神奇土地上的密林深處還有陸棲脊椎動物５３９種，鳥類４２７種，其中亞洲象、白腹黑啄木烏、熊猴、綠孔雀等４５種為國家重點保護珍稀動物。

    橄欖壩，在泰語中叫做“勐罕”，“罕”意思是卷起來。傳說，佛祖釋迦牟尼到這里講經，教徒們就用棉布鋪在地上，請佛祖從上面走過去，佛祖走過去后，教徒又把布卷起來。勐罕就是這樣的名的。橄欖壩的海拔只有530米，是西雙版納海拔最低地方，也是氣候最炎熱的地方，炎熱的氣候給橄欖把帶來了豐富的物產，這里熱帶水果種類繁多，除鮮果外，橄欖法還出產大量的果脯，所以在橄欖把到處都看得到水果和果脯市場。

    自然、純樸、寧靜的橄欖壩素有“孔雀羽翎”、“綠孔譽尾巴”的雅稱。人們把橄欖壩比作開屏孔雀的尾巴——絢麗多彩，而橄欖壩上布滿了美麗富饒的傣族寨子，就象裝點在孔雀尾巴上閃亮的花斑。橄欖壩兩個比較大的寨子，一個是曼松滿，也就是花園寨，另一個是曼聽，也就是花果寨。無論你走進哪一個寨子，都會看到典型的緬寺佛塔和傳統(tǒng)的傣家竹樓。寨子四周到處是鐵刀木樹，又叫挨刀樹，這種書砍了又發(fā)，越砍越發(fā)。傣族很注意保護自然環(huán)境，他們在寨子周圍種上這種鐵刀木樹作為燒柴以保護當?shù)氐纳�林資源。曼飛龍佛塔在景洪縣大勐龍一個叫作曼飛龍寨子的后面的山頂上，距自治州首府允景洪70公里，距大勐龍3公里，是西雙版納著名的佛塔群，有人把它叫作“筍塔”，這是形容群塔像春筍一樣拔地而起。還有人因其潔白，喚作“白塔”。

    塔群建在山頂，共9座，塔基呈多瓣形的梅花狀，周長42.6米。其中主塔高16.29米，四周環(huán)抱著8個小塔，分布8角，每座小塔高9.1米，塔身為多層葫蘆形。一座母塔，8座子塔，乍看起來很像是一叢剛勁挺拔的大竹，又像是拔地而起的粗壯竹筍，雄偉壯觀。每座小塔塔座里都有一個佛龕，佛龕里有一尊佛雕和一個佛像，佛龕上還有泥塑的鳳凰，凌空飛翔，門口是兩條泥塑的大龍。8個金色小塔頂上，每座掛有一具銅佛標，母塔尖上還有銅質的“天笛”，山風吹來發(fā)現(xiàn)叮叮當當?shù)捻懧�。塔上各種各樣的彩繪、雕塑、秀麗優(yōu)美。

    位于景洪市北部勐養(yǎng)鎮(zhèn)三岔河，距景洪47公里，面積369公頃，為低山淺丘寬谷地貌，海拔747米至1，055米。區(qū)內溝河縱橫，森林茂密，一片熱帶雨林風光，亞洲野象、野牛、綠孔雀、獼猴等保護動物棲息其間。由于景區(qū)處于勐養(yǎng)自然保護區(qū)東西兩片區(qū)的結合部，自然成為各種動物的通道。到這里活動的野象比較頻繁，成為西雙版納唯一可以觀賞到野象的地方。景區(qū)內擁有5公里長的游道、300米長的觀象高架走廊和樹上旅館，以及大象馴養(yǎng)表演學校、人工蝴蝶養(yǎng)殖園、網籠百鳥園等，是西雙版納旅游景點的佼佼者。這里野象大約有50群，300-350只左右。平均4.4天有一群野象出沒、漫步、洗澡、嬉戲。觀看野象的最佳時間是傍晚、夜間和清晨。

    西雙版納是世界茶葉的原產地，是人類種植茶葉最早的地方，這里有兩株千年以上的古茶樹，一株位于勐�？h城西南60公里的巴達鄉(xiāng)賀松寨山谷，原樹高32.12米，1967年被風折斷，現(xiàn)高14.7米，直徑0.9米。此樹屬野生茶種，是人工種植茶樹源種，樹齡有1700余年，是植物考證的標本樹之一。另一株在勐�？h南糯山鄉(xiāng)的半坡寨山谷。樹高5.5米，直徑1.38米，覆蓋面積20平方米，系人工栽培的云南茶樹，樹齡已達800余年。

    基諾族是西雙版納州景洪市獨有的民族，聚居在基諾山基諾族鄉(xiāng)和勐旺鄉(xiāng)補遠村公所�；�諾族的山寨，多建于山頂或半山腰上，山寨周圍和寨中無一塊平地，四周森林環(huán)繞，有著獨特的熱帶雨林奇觀。這一帶方圓幾十公里是國家自然保護區(qū)，在這些山寨旅游，時常遇到各種動物從林中來尋食，耳聞目睹鳥語花香。冬季大霧覆蓋山寨，當太陽出來后，山頂?shù)纳秸�形似懸在空中，真是美景誘人。西雙版納擁有二千多平方公里的熱帶雨林，其中70平方公里是未遭破壞的原始森林，已補列為國家級自然保護區(qū)。保護區(qū)內，動植物種群眾多，故享有“植物王國”和“動物王國”的美稱。自然保護區(qū)內有名的景點是：三岔河森林公園、小勐養(yǎng)象形榕樹、空中走廊、勐論石灰山季雨林等，各具特色。

    在廣闊的熱帶雨林中，還有許多植物奇觀和珍稀動物。首先是植物層次分明。在原始森林里，樹木大體上可分三個類型。最高層是高大挺拔的喬木，最高的望天樹可達七八十米，白色、毛麻楝、榆樹、龍腦香等高達四、五十米；中間層為高約二十米左右的喬木，樹種有紅光樹等，冠幅寬闊，婆娑多姿，由于吸收不到充分的陽光，枝椏自動脫落，生長很快，如團花樹；下層是森林中的“矮子”樹，有栗樹、棕櫚、杉樹等，一般不到5米；最下層主要是各類雜草和苔蘚。其次是獨木成林景觀到處可見。西雙版納多榕樹，除主干外，榕樹還有幾十根向下生長的氣生根和支撐根，扎入泥土，使一棵樹變成一片樹林，因而初稱為“獨木成林”。第三是奇樹怪木多。植物歪葉榕從樹干上長出枝條，纏住其它樹，使對方缺少空氣和陽光而死亡，這就是所謂的“絞殺”現(xiàn)象。

    湄公河是東南亞最重要的一條國際河流，有“東方多瑙河”之美稱。源頭在我國青海唐古拉山，全長4880公里，在我國內河道里程長2161公里，其中在云南境內1247公里，從勐臘縣南臘河口244號界樁處出境后，在中國境內部分稱為瀾滄江，出境后始稱湄公河，流經緬甸、老撾、泰國、柬埔寨、越南5個國家，最后在越南胡志明市附近注入太平洋。

    瀾滄江在西雙版納州內的流程有293公里，瀾滄江沿岸，是枝繁葉茂的原始森林、野生芒果山、小勐養(yǎng)自然保護區(qū)、香竹林、“大象的故鄉(xiāng)”小橄欖壩，等等。這里的水與山、水與林、水與動物，構成一幅幅奇妙的熱帶風光，每移步之間，已是新的景觀。另外，沿江的民族風情和獨具特色的南傳上座部佛教貝葉文化等也是吸引游人絕好的旅游資源。瀾滄江下游的湄公河是東南亞5國政治、經濟、文化的大動脈，它的下游孕育了世界最大的糧倉——湄公河糧倉，聞名全球的四大米市均在湄公河畔。

    在距西雙納版首府景洪190多公里的勐臘補蚌，有一片以數(shù)百棵望天樹為主的熱帶樹林群落，高度達60余米。望天樹拔地而起，高聳入云，高出其他喬木20多米，其青枝綠葉聚生于頂，形成“林上林”景觀，其他喬木高低錯落，排列成多層次結構，形成一處神秘的自然景觀，不但被國家列為自然保護區(qū)，而且吸引成千上萬的游客慕名前來參觀游覽。

    植物園占地面積300公頃，園地內分布著來自世界各地的近5000種植物，散布在國樹國花園、名人名樹園、樹木園、奇花異卉園、榕樹園、棕櫚園、百果園、百香園等20多個“園中園”內，其中每一個園都可以說是美不勝收。值得一提的是，植物園至今還保留了一片原始熱帶雨林，雖然是次生林，卻也遮天蔽日，其間共有當?shù)剜l(xiāng)土植物約2000種，約占西雙版納植物區(qū)系的1／2，已引入滇南珍稀瀕危植物400余種，國家重點保護植物74種。